Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

Сэм, дрожа, рухнул на колени.

— Встань, Сэм, — приказал Гэндальф. — Я придумал кое-что получше. Кое-что такое, что удержит тебя от болтовни и накажет за подслушивание. Ты пойдешь вместе с господином Фродо!

— Я, сударь?! — воскликнул Сэм, вскакивая, точно пес, которого позвали на прогулку. — Я пойду, и увижу эльфов и все остальное! Ур-ра! — закричал он и вдруг разрыдался.

— Ты должен уйти тихо и поскорее, — сказал Гэндальф.

Прошло две или три недели, а Фродо все еще не мог решиться.

— Знаю. Но как это сделать? — возразил он. — Если я просто исчезну, как Бильбо когда-то, пойдут разговоры по всему Уделу.

— Еще чего не хватало! Конечно, ты не должен исчезать, — согласился Гэндальф. — Быстро — не значит немедленно. Ты должен придумать какой-нибудь способ незаметно ускользнуть из Удела. Ради этого стоит немного и задержаться. Но не откладывай слишком надолго.

— Как насчет осени, после нашего дня рождения? — спросил Фродо. — Думаю, к тому времени я смогу подготовиться.

По правде говоря, ему теперь совсем не хотелось покидать Удел. Бэг-Энд казался теперь таким уютным, и Фродо хотелось как можно полнее насладиться своим последним летом в Уделе. Он знал, что, когда придет осень, ему легче будет уйти: в это время года его душа всегда тянулась к путешествиям. Сам для себя он уже решил отправиться в путь в день своего пятидесятилетия. Бильбо тогда исполнится сто двадцать восемь лет. Этот день казался ему подходящим, чтобы последовать за Бильбо. Мысль, что он отправится по его следам, примиряла Фродо с необходимостью дальнего путешествия. Он старался как можно меньше думать о Кольце и о том, чем может все закончиться. Гэндальфу он ничего не говорил, и догадывался ли маг о чем-нибудь, понять было трудно.

Гэндальф поглядел на Фродо и улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Но дольше не задерживайся. Я уже начинаю беспокоиться. А пока будь осторожен и ни словом не проговорись, куда ты пойдешь. И проследи, чтобы Сэм Гэмджи не болтал. А то и вправду превращу его в жабу.

— Насчет того, куда я пойду, — заметил Фродо, — проговориться трудно, потому что я сам этого не знаю.

— Не говори глупостей! — строго произнес Гэндальф. — Я ведь не прошу, чтобы ты не оставлял свой адрес на почте. Но ты покидаешь Удел, и никто не должен знать, куда ты уйдешь. На север, на юг, запад или восток — не важно куда, но никому нельзя знать направления.

— Я был так занят мыслями о прощании с Бэг-Эндом и Уделом, что даже не подумал, куда пойду, — сказал Фродо. — Куда же мне идти? По какой дороге? Чего искать? Бильбо уходил на поиски сокровищ и вернулся назад, а мне нужно сокровище отдать и вообще не вернуться, насколько я понимаю.

— Ты не можешь заглядывать так далеко, — сказал Гэндальф. — И я не могу. Может, твоя задача — отыскать щели Судьбы, а может, этим займется кто-нибудь другой, не знаю. Во всяком случае, ты пока не готов к такому долгому путешествию.

— Ну, не готов, — согласился Фродо. — Но куда же мне тогда двинуться?

— Навстречу опасности, но не торопясь, не стремглав, — ответил маг. — Если хочешь получить ответ, вернее, совет, отправляйся в Ривенделл. Этот путь наименее опасен, хотя дорога сейчас не та, что раньше, а к концу года и вообще станет скверной.

— Ривенделл! — воскликнул Фродо. — Замечательно! Значит, на Восток, в Ривенделл. Возьму с собой Сэма, покажу ему эльфов. Вот уж обрадуется!

Фродо говорил шутя, но в сердце он вдруг ощутил жгучее желание увидеть дом Элронда Полуэльфа и вдохнуть воздух горной долины, где до сих пор живет в мире и покое волшебный народ.

Однажды летним вечером «Ветку плюща» и «Зеленого дракона» сотрясла поразительная новость. Гиганты и прочие чудовища с окраин Удела были забыты ради более важного события: господин Фродо решил продать Бэг-Энд — и, в сущности, уже продал — Кошель-Бэггинсам.

— За приличный куш, — говорили одни.

— Какое там! Жди, Лобелия раскошелится! — возражали другие. (Отто умер несколько лет назад в почтенном для хоббитов возрасте ста двух лет.)

Причина, по которой господин Фродо продал свою прекрасную нору, обсуждалась гораздо возбужденней, чем даже деньги, которые он получил за нее. Некоторые придерживались мнения, которое подтверждалось всякими намеками со стороны самого господина Бэггинса, и утверждали, что деньги Фродо истощились, поэтому он собирается покинуть Хоббитон и переедет в Бакленд, к своим родственникам Брендибэкам, где собирается спокойно жить на вырученные деньги. Да к тому же подальше от Кошель-Бэггинсов, как добавляли некоторые. Но большинство хоббитов настолько верили в неисчерпаемые богатства Бэг-Энда, что отстаивали совсем другие, самые невероятные причины. Во всем, мол, виноват только Гэндальф, это его темные козни. Маг гостил у Фродо очень тихо, днем его и видно не было, но всем было хорошо известно, что он «скрывается» в Бэг-Энде. И хотя непонятно, каким образом переезд Фродо связывался с его колдовством, факт оставался фактом: Фродо Бэггинс действительно переселялся в Бакленд.

— Да, переезжаю осенью, — говорил он. — Мерри Брендибэк подыскивает для меня уютную нору, а может, и маленький домик.

На самом деле с помощью Мерри он уже нашел и купил небольшой дом в Крикхоллоу, за Баклбери. Всем, кроме Сэма, было объявлено, что Фродо уезжает туда насовсем. Выбор дома именно в Бакленде, близ восточных границ Удела, был связан с тем, что Фродо собирался отправиться в путешествие на Восток. И поскольку Фродо жил там в детстве, возвращение туда казалось вполне естественным.

Гэндальф оставался в Уделе в течение целых двух месяцев. Но однажды вечером в конце июня, вскоре после того как планы Фродо уже определились, Гэндальф неожиданно объявил, что утром он уйдет.

— Надеюсь, ненадолго, — сказал он. — Но мне нужны кое-какие сведения с южных границ. Я задержался здесь дольше, чем следовало.

Говорил он веселым тоном, но Фродо показалось, что маг чем-то обеспокоен.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет, но до меня дошли не совсем добрые вести, и нужно разобраться самому. Если я решу, что тебе нужно уходить немедленно, я тут же вернусь или в крайнем случае пришлю весточку. Тем временем ты готовься, но будь осторожен, особенно в обращении с Кольцом. Еще раз повторяю: никогда не пользуйся им!

Гэндальф ушел на рассвете.

— Я могу вернуться в любой день, — сказал он. — Самое позднее — к прощальному празднику. Думаю, что тебе может понадобиться моя помощь в пути.

Вначале Фродо беспокоился и часто задумывался, какие же новости могли дойти до Гэндальфа, но постепенно его беспокойство рассеялось. Наслаждаясь хорошей погодой, он забыл о своих заботах. Редко в Уделе бывали такое прекрасное лето и такая изобильная осень: деревья гнулись под тяжестью яблок, в ульях было полно меда, а пшеница уродилась высокая и густая.