Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

«Это единственное искусство, которое мы с полным основанием можем считать нашим собственным изобретением, — заявляет он. — Неизвестно, когда хоббиты впервые начали курить зелье, но во всех легендах и семейных преданиях о курении упоминается как об уже существующем обычае: в течение веков народ Удела курил разные травы, иногда ароматные, иногда со скверным запахом. Но все предания сходятся на том, что Тобольд Трубочник из Долгоовражья в Южном Уделе первым начал выращивать трубочное зелье в своем огороде в дни Изенгрима Второго, примерно в 1070 году от О. У. Лучшие сорта этой травы до сих пор выращиваются в тех местах, и особенно такие, как „Овражный лист“, „Старина Тоби“ и „Южная звезда“.

Никаких сведений, где старый Тоби раздобыл это растение, не сохранилось: он так и помер, никому не сказав об этом. О травах он знал многое, но никогда не путешествовал. Говорят, в юные годы он частенько бывал в Бри, хотя несомненно, что дальше этого поселка из Удела не выезжал. Так что вполне вероятно, что он узнал об этом растении именно в Бри, где его и сейчас выращивают на южных склонах холмов. Хоббиты из Бри утверждают, что именно они были первыми курильщиками трубочного зелья. Впрочем, они заявляют, что и всем остальным они начали заниматься раньше жителей Удела, которых называют „колонистами“. Впрочем, я думаю, что их утверждение относительно зелья справедливо. И уж несомненно, именно из Бри за последние несколько столетий курение распространилось среди гномов, разных бродяг и магов, которые все еще ходят туда-сюда по этому древнему пересечению дорог. Подлинным центром распространения этого искусства можно считать старый трактир „Гарцующий пони“ в Бри, который с незапамятных времен содержала семья Белокопытня.

Как бы там ни было, мои собственные наблюдения во время частых путешествий на юг убедили меня, что это растение не является местным и пришло к нам на север с юга, с низовий Андуина. Полагаю, что оно было завезено из-за Моря людьми из Закатного края. Оно обильно произрастает в Гондоре, и его там гораздо больше, чем у нас на севере, где в диком виде его не встретишь, да и цветет оно только в теплых укромных долинах, вроде Долгоовражья. Люди Гондора называют эту травку „душистый галенас“ и ценят исключительно за аромат цветов. Отсюда ее могли привезти к нам по Зеленому тракту за долгие века между приходом Эарендила и нашими днями.

Но даже дунаданы из Гондора признают, что хоббиты первыми набили этим зельем трубки. Даже маги не додумались до этого! Хотя один из знакомых мне магов давным-давно овладел этим искусством и достиг в нем такого же совершенства, как и во всем, за что брался».

Удел делится на четыре четверти — области, расположенные на Севере, Юге, Западе и Востоке (Северный Удел, Южный Удел, Восточный Удел, Западный Удел). Каждая из областей, в свою очередь, делится на общины, носящие имена старейших семейств своих обитателей, хотя с течением времени некоторые члены этих семейств стали постепенно покидать родовые земли и расселяться по всему Уделу. Впрочем, почти все Тукки до сих пор живут в своем Туккленде, но это не является правилом для большинства других семей, таких, как Бэггинсы или Боффины. К областям примыкают Восточный и Западный пределы: Бакленд (см. главу 5) и Вестмарч, присоединенный к Уделу в 1462 году О. У.

В те времена, о которых пойдет рассказ, в Уделе не существовало никакого «правительства». Семейства по большей части управлялись со своими делами сами. Выращивание продуктов и поедание пищи занимало почти все их время. В остальном хоббиты были, как правило, щедры и не жадны, всегда довольны и непритязательны, так что их хозяйство: небольшие фермы, мастерские и лавки — оставалось неизменным в течение многих поколений.

Конечно, существовали древние предания о верховном короле Форноста, или Норбери, как хоббиты называли его, к северу от Удела. Но уже тысячу лет никаких королей не существовало, и даже развалины королевского Норбери поросли травой. Однако до сих пор хоббиты говорят о диких и злобных существах вроде троллей: «Они никогда не слышали о короле». И к королям возводят они возникновение всех своих законов и обычаев, а законы они соблюдали добровольно, поскольку считали, что Правила (как они их называли) настолько же справедливые, сколь и древние.

Правда, семейство Тукков уже давно стало главенствовать: за несколько веков до описываемых событий к нему от Олдбаков перешла власть тана и с тех пор глава клана Тукков носит этот титул. Тан был главой собрания Удела, предводителем ополчения хоббитов и высшим судьей, но так как и военный сбор, и собрание всего Удела созывались лишь в случае особой необходимости, которой уже очень давно не возникало, титул тана стал формальным. Однако семейство Тукков до сих пор пользовалось особым уважением, ибо оставалось многочисленным и чрезвычайно богатым, к тому же в каждом поколении оно порождало сильных духом хоббитов, независимых и даже с авантюрными склонностями. Впрочем, это последнее качество окружающие скорее просто терпели (богачам это дозволялось!), чем одобряли. Обычай, тем не менее, требовал называть главу семейства Большим Тукком, а к его имени присоединять номер — например Изенгрим Второй.

Единственной реальной властью в эти дни являлся мэр Мичел-Делвинга (или мэр Удела), который избирался каждые семь лет на свободной ярмарке на Белых склонах в день Лите, ровно в середине лета. Главной обязанностью мэра было председательствовать на праздниках Удела, которые следовали через небольшие промежутки времени. Почтовое управление и полицейская служба тоже находились в ведении мэра, так что он одновременно был почтмейстером и главным ширрифом страны. Это были две единственные службы в Уделе, причем на долю почтовой службы выпадало гораздо больше хлопот. Нельзя сказать, что грамотой владели все хоббиты, но те, кто умел писать, постоянно отправляли письма своим друзьям и родственникам, которые жили на расстоянии большем, чем протяженность послеобеденной прогулки.

Ширрифами хоббиты называли свою полицию. Никакого мундира у ширрифов не было (подобная одежда вообще неизвестна хоббитам), и только на шляпе они носили перо. Были они скорее сторожами, чем полицейскими, и скорее имели дело с заблудившимся скотом, чем с непутевыми хоббитами. Во всем Уделе было двенадцать ширрифов Внутренней службы: по три на каждую область. Значительно больший отряд, численность которого менялась в зависимости от необходимости осмотра границ, должен был следить, чтобы чужаки, большие и малые, не причиняли неприятностей жителям Удела.

Ко времени начала нашей истории обходчики — как называли этих полицейских — очень увеличились в силе и числе. Отовсюду с окраин поступали сообщения о подозрительных личностях и странных тварях, бродящих вдоль границ и нарушающих их — первый признак того, что не все идет так, как следовало бы, если не обращать внимания на древние времена, от которых остались одни легенды. Мало кто придал значение этим зловещим предзнаменованиям, и даже Бильбо не сразу понял, что за всем этим кроется. Шестьдесят лет прошло с тех пор, как он вернулся из своего знаменитого путешествия, он уже был стар, даже по меркам хоббитов, хотя многие из них доживали до ста лет. Богатства, которые он привез с собой, все еще не иссякли, но никто, даже Фродо, его любимый племянник, не знал, сколько еще у него оставалось добра в сундуках. И Бильбо хранил в тайне найденное им Кольцо.