Терри Лу - Под крылом дракона

Я не нашлась что ответить. Вытерла рукавом рубахи нос и глаза, поразмыслив немного, стянула со стола какую-то тряпку, громко высморкалась. И с удивлением обнаружила, что от недавней истерики не осталось и следа: я совершенно спокойна и даже в какой-то степени благодушна, как налопавшийся крольчатины удав. Наверное, драконьи откровения стали слишком большой неожиданностью для моей нежной психики и мне просто нужно было выговориться.

— Полегчало? — Дракон стоял, привалившись спиной к стене и согнув в колене одну ногу, разглядывал меня с ленивым любопытством — ну прямо старшеклассник, прогуливающий уроки на заднем дворе школы, не хватает только сигареты.

— Угу. — Я еще раз тщательно высморкалась, пробубнила из-за тряпки: — Но ты мне так и не ответил. Ведь что-то произошло, да? Что-то, из-за чего ты нас так ненавидишь…

Дракон неожиданно оказался совсем близко — так, что я могла видеть прищуренные глаза со светлыми ресницами и хищно раздутые ноздри. Резкий болезненный щелчок по носу заставил меня отшатнуться. Я все-таки грохнулась со своего ведра и теперь сидела на полу, с хныканьем потирая крестец.

Джалу, с ехидной ухмылкой во все тридцать два, опустился передо мной на корточки.

— А вот этого, лисенок, тебе знать не обязательно.

Я долго не хотела признавать, что на этом наша беседа окончена. С большим трудом Джалу все же выдворил меня из кухни — я перестала упираться пятками в пол лишь тогда, когда дракон пригрозил, что не поглядит на то, что я — «дитя малое, неразумное», перегнет через колено и прямо посреди кухни выдерет веником, как Сидорову козу.

Кое-как добравшись до своей комнаты, я, не глядя, рухнула лицом в подушку и захрапела так, что, наверное, всю ночь тряслись стены замка.

— Лис, вставай, все на свете проспишь!

Застонав, я попыталась плотнее завернуться в одеяло, старательно притворяясь гусеницей. Ну, пожалуйста, еще немножечко…

Одеяло с меня грубо сдернули, я захныкала, тычась лицом в коленки, потому что под рубашку немедленно прополз зябкий ветер, по-хозяйски облапал живот, спину и все, что пониже.

— Вставай, сонная тетеря!

Жесткие ледяные пальцы впились в плечи, затрясли меня, как тряпичную куклу. Пришлось разлепить веки и сонно воззриться на Джалу, пытающегося, кажется, вытрясти из меня душу.

Прости господи, какая же у него все-таки противная рожа… Или мне так с утра кажется?

— Ну что ты хлопаешь на меня зенками? Шевелись, лисья твоя задница, караван через два часа будет!

С этими словами Джалу отвесил такой звучный шлепок по моему некстати подвернувшемуся седалищу, что я взвизгнула и, резко распрямившись, села на кровати. Дракон, которому я умудрилась заехать локтем по подбородку, вскочил и заносился по комнате, здорово напоминая кота-переростка, налакавшегося валерьянки.

— Так, Лис, быстро соображай, что там тебе нужно в дорогу? Одежда, провиант, вода? Деньги? А впрочем, этого бесполезного хлама у меня все равно нет… Ну, ничего, с торговцами я и так договорюсь, дракон я или нет, в конце концов? Так что не дрейфь, доставят тебя в замок Раг О Нара в целости и сохранности!

Джалу трещал со скоростью пулеметной очереди. Меня же хватило лишь на ленивую мысль, что первый раз за все время вижу его таким оживленным…

— Караван? — Я зевнула, прикрыв ладонью рот.

— Да, Лис, да! — Дракон подскочил ко мне и снова с силой встряхнул за плечи. — Давай соображай быстрее! Караван — такая специальная штука, которая доставит тебя домой! Ну?

Окончательно проснувшись и сообразив наконец, о чем толкует дракон, я охнула. Караван? Не может быть! Я-то думала, у меня в запасе еще как минимум сутки.

— Уже? — тихо спросила я. — Так скоро?

Мне неожиданно стало как-то не по себе. Не то чтобы страшно или даже грустно, просто… не по себе.

— Да! — Джалу оставил мои плечи в покое и снова быстро заходил по комнате. — Прибудет через два часа ровно! Ну, может, плюс-минус… В любом случае, будут скоро — я слышу топот вьючных лошадей по моей земле…

Он, казалось, нервничал, не знал, куда деть руки — то с силой потирал их, то прятал за спину, что для дракона было довольно странно, учитывая, с какой каменной физиономией он обычно встречал почти любое событие.

На лице Джалу блуждало странное выражение — эдакое радостное беспокойство, с каким обычно ждут долгожданных гостей, вот-вот готовых позвонить в дверь.

Я вздохнула. В нашем случае он скорее радовался, что назойливых гостей можно наконец спровадить.

— Вот и разбудил бы через два часа, все равно у меня нет вещей, которые нужно собирать, — неприятным голосом сказала я.

И вдруг поняла, что меня страшно раздражает счастливая физиономия дракона, сияющая, как новый пятак. В конце концов, это просто неприлично — так радоваться чьему-то уходу!

— Но раз я уже не сплю, то, ничего не поделаешь, придется последний раз сходить на кухню и съесть все, что найду. А что не найду — поискать тщательней, найти и тоже съесть!

С этими словами, подтянув сползающие штаны и гордо приосанившись, я направилась к выходу. У двери остановилась, посмотрела на Джалу, наблюдавшего за моим дефиле с ошалевшим видом, сказала, сурово сдвинув брови:

— Все. До последней крошки!

На этой патетической ноте я пулей вылетела из комнаты, напоследок мстительно хлопнув дверью. Замковые коридоры встретили меня привычной, почти родной уже мрачностью, пронизывающими сквозняками и влагой, звучно хлюпающей под подошвами кроссовок. Я шла, низко опустив голову, и считала шаги. Это оказалось не таким уж простым делом: меня все время отвлекали непрошеные мысли — неясные и рваные, как облака над башенным шпилем замка, и настырные, как банда уличных попрошаек.

Все они сводились к одному-единственному неутешительному выводу: я совсем не хотела покидать это место — с его странными обитателями, зловещими секретами и нераскрытыми тайнами…

Это было похоже на чувство, возникающее, когда в конце летних каникул уезжаешь с бабушкиной дачи в пригороде. Казалось бы, еще как минимум месяц можно загорать, плавать и играть с окрестными мальчишками в казаков-разбойников… Но нужно зачем-то ехать в пыльный, душный город с его скудной зеленью и неопрятными домами, ходить там в школу, протирать штаны на занудных уроках, время от времени пытаться влиться в скучные дворовые компании и заниматься еще множеством подобных бессмысленных вещей…

Я в раздражении пнула попавшийся под ноги камешек. Джалу, наверное, будет счастлив, когда наконец спровадит меня из замка и из своей жизни… Негостеприимная, жестокая, бесчувственная рептилия! В конце концов, именно он затащил меня сюда! Заставил поверить в драконов и принцесс, в чудеса… в магию. И что же теперь? Неужели я вернусь домой и просто забуду обо всем? Нет, конечно, сначала воспоминания будут очень яркими, словно все случилось только вчера, я буду засыпать и просыпаться с ними, носиться, как девчонка с первой куклой… Но пройдет какое-то время, и воспоминания станут походить на выцветший старый снимок, на котором уже не видно ни глаз, ни выражений лиц, лишь размытые силуэты… А потом я вырасту и непременно превращусь в одну из этих взрослых зануд с прилизанным пучком на голове и стопкой документов в руках или, что еще страшнее, в располневшую мамашу, разрывающуюся между сковородками и верещащими младенцами…