Мари Ардмир - Профессорская дружка

Не ответила.

Прильнула к нему и крепко обняла. Живой, здесь, рядом, держит в руках и опять согревает теплом, шепчет: «Зря дрожишь, падать было недалеко». А я испугалась абсолютно не этого и не поэтому вот-вот заплачу на его груди. Он ведь даже не представляет, как я соскучилась… по его юмору.

— Чувствую, назревает дождливая буря, — протянул девятый насмешливо и погладил меня по волосам. — Пора выводить из галереи людей.

— Здесь только вампиры и васи-и-илиск, — всхлипнула в его шейный платок и зажмурилась.

— Ну, это еще не значит, что твоя истерика пройдет для них бесследно, — хмыкнул стихийник.

— И мы не закончили с работой! А там… а там… там еще несколько этапов.

— Мы завершим, — заверил близко подошедший Ршайг. Оказавшиеся здесь же Ксил, вечнозеленый и голем согласно кивнули.

— А принцип запуска? — не согласилась я, вытирая щеки.

Василиск поднял руку, останавливая мои возражения:

— Принцип запуска всего представления мне известен. Соедините оставшиеся узлы и можете забрать ее домой до самого бала.

— Нет! Так не…

Мне уверенно закрыли рот ладонью, и распоясавшийся и невесть что возомнивший о себе маг-опекун заявил:

— Так и сделаем и по ее магсету все сверим. — Взгляд на меня и успокаивающее: — Обещаю дальше нужной страницы твой дневник не листать. — Прищурился и сделал то, что по достоинству оценила бы моя тетя Рус — поставил условие: — Если ты тихо посидишь вон там. Да?

Он отнял руку от моего лица и указал направление, но вопреки его ожиданиям, да и моим собственным, я и слова не произнесла, а лишь неловко покачнулась.

Что-то тут не так! Где искорки моего резерва?!

Дейр предотвратил мое повторное падение, приобняв за плечи.

— Все, я понял. Возражений не последует, и привязывать тебя к скамейке нужды нет. — Он заправил за мое ушко локон, вновь вызвав разряды молний, и сказал: — Пошли.

Пойти не получилось. Ему пришлось поднять меня на руки и понести, люто ругая мою беспечность и растрату сил. А меня это нисколько не покоробило, так как слова стихийника едва пробивались сквозь звучащий в моей голове вальс «Пробуждение незабудки».

Расположив меня со всеми удобствами и своим сюртуком под головой, девятый на целых двадцать минут ушел. Оставил на лавочке одну без тепла, без музыки, без запаха синего цветка с хорошей памятью. И в расстройстве я не сразу заметила, как задремала, погрузившись в странное видение с темными тенями, похищением и поспешным обручением, таким реальным и таким невероятным…

Очнулась в спальне Дейра среди десятка подушек, одетая все так же в платье студиоза и укрытая тонким пледом по самый подбородок. Судя по времени на каминных часах, до бала в честь праздника всех влюбленных оставался еще целый час. Какое счастье! А я так боялась не успеть на свое первое официальное маг-представление и момент, когда Ганс во всем признается Эви. Вспомнив снившиеся ужасы, невольно усмехнулась и потерла глаза. Удивительно, как мое многодневное обостренное чувство опасности вылилось в один кошмарный сон с множеством событий. И я в нем так волновалась за себя и за Дейра и… кажется, призналась, что люблю его.

От воспоминаний губы начало покалывать, а по спине скользнул холодок, на этот раз абсолютно не мерзкий, а очень даже приятный. Всевышний, какая нелепость!

— Чему улыбаешься? — Стихийник вошел в спальню, неся в руках поднос, заставленный едой.

— Сон приснился страшный.

— Страшный… — Опустив поднос на столик рядом со мной, маг застыл на несколько мгновений и хитро улыбнулся. — И что тебе приснилось?

Он протянул мне вилку и салфетку, поближе поставил стакан воды и сел рядом со мной. Надо заметить, в непростительной близости, словно бы чуть приобнимая одной рукой и второй предлагая мне тарелку с салатом и форелью. А я вопреки всем правилам приличия не стала спорить и отодвигаться; проглотив несколько кусочков рыбы, призналась:

— Как ни странно, сновидение началось, как только я опустилась на скамью в королевской оранжерее. И знаешь, ко мне сразу же потянулись чьи-то грубые руки, а затем наступила тьма. Вначале она была сухой, затем мокрой, после мерзлой и под конец дурно пахнущей.

— Интригующее начало… — Дейр подал мне следующую тарелку с тонко нарезанными лимонами и клубникой. — Возьми хоть кусочек и рассказывай, что там было с вонью… Тебя случаем не в старые пыточные завели?

— Что? Ой, нет-нет! Данный эпитет касался отнюдь не запаха, — смущенно повела плечом. — Я очнулась прикованной к креслу в подвале старого замка под лязг тяжело отворившейся металлической двери. И там на свету стояли трое…

— Трое, значит, понятно… — девятый отобрал у меня фруктовую тарелку и дал на этот раз маленькую пиалу с салатом. Подождал, пока я съем немного, спросил: — Кто там был помимо… кхм, то есть… и кто о чем говорил?

— Не поверишь! Мне приснился Гадарт Великий, его щуплый ученый и мужчина с земной кожей и глазами, как у совы.

— Оборотень из клана Зрячих, — хмуро произнес стихийник, и я не стала спорить с ним.

— Возможно. И вот он заявил, что меня поймали без особых проблем и хорошо запутали след.

— Сломали твой переходник, а сумку подкинули в дом. — Нахмурившийся девятый подал мне стакан с водой. Я покорно сделала несколько глотков и вспомнила:

— Не знаю, но шарфик, знак факультета, оставили! О чем вскоре пожалели.

И я словно бы опять вернулась в то ужасное мгновение… Ощутила холодное дыхание каменных стен, свою беспомощность и чужое довольство собой.

«Мы сняли с нее все остаточные заклинания и разбили двойственные маяки на прикосновение. Под вопросом осталось только это». И желтоглазый незнакомец, скрытый черным плащом с ног до головы, выудил из кармана мой шарфик воздушника.

«Занятное соединение. — Щуплый ученый Гадарга взял его в руки и, словно бы обжегшись, уронил. — Проклятье! Туго на-Мырк! — Он шарахнул по тканому изделию молнией, но не добился его уничтожения, лишь разозлился. И, потирая руку нервно признался экс-королю: — Ваше Величество, стихийник быстро найдет девчонку, если мы его не уничтожим».

Кого его, не уточнил!

«А вы уверены, что он появится до начала сделки? — беспокойно спросил исполнитель в плаще. — Все же выкуп и договор обещали вот-вот доставить. И не хотелось бы менять место встречи».

«Абсолютно! — взвился ученый, тряся обожженной рукой. — Именно Лесски несколько лет назад спас из заточения королеву, справился один. Поверьте, он гений по части поисков, а в слежке будет получше вас».

«Лучше? — не поверил мой похититель. — И какой же гений сможет ее здесь найти?»

«ЛесДе», — ответили ему удрученно.

И желтоглазый, покосившись на меня, согласился: