Мари Ардмир - Профессорская служка

— Да, Дейр, как вы сделали это в прошлый раз, узнав о долгих скитаниях новоявленной служки. Помните?

— Запамятовал. — Он окинул меня задумчивым взглядом и кривовато улыбнулся: — Ирэн, надеюсь, вы, так же как и я, будете снисходительны и повторно расскажете о путешествиях.

Рассказать? Нет, нет и нет!

Я удивленно воззрилась на него, а девочки, не теряя времени, тут же ухватились за сказанное.

— Так это да? — живо поинтересовалась Ливи.

— Да, — подтвердил Лесски, не прерывая нашего зрительного контакта.

— Когда? — Ближе к профессору подалась Эсмира, улыбнулась, подсказывая: — Может, через неделю…

Он подхватил ее слова, кивнув, и в то же время отдалил грядущую встречу:

— Недели через три…

В комнате еще звучало окончание «и-и-и», но среднюю это нисколько не смутило. Ухватив девятого за локоть, она нежно проворковала:

— Две недели кажутся вечностью, а вы предлагаете три. Дейр, — позвала она ласково и заглянула в его глаза: — Неужели вы позволите расстаться сестрам на столь долгий срок?

На это мой правообладатель ответил не менее вдохновенно:

— А могу я узнать, что вы делали те два месяца, пока Ирэн скиталась по стране?

В ответ последовало искреннее:

— Скучали.

— Очень, — подтвердила Ливи и, взявшись за второй локоть Лесски, решительно развила мысль: — Именно поэтому мы склонны просить вас не оттягивать время новой встречи.

— А сократить его, — поддакнула Эсмира, зазывно улыбнувшись ему, — до двух недель.

— А лучше до недели, — внес свою лепту Ганс, который с трудом подавлял рвущийся наружу смех.

Девочки в один голос ответили: «Да!», но профессора не отпустили.

— Ваше последнее слово?

— Последнее? — удивился огневик, разливая новую порцию чая. — Никак речь о смерти?

— Только если откажете. — Это средняя и ее черный юмор.

— Но вы ведь не сделаете этого, правда, Дейр? — А это Ливи, старшая, вооруженная ангельским взглядом темно-зеленых глаз.

За столом повисла тишина. Выжидающее молчание затягивалось, и всеобщий интерес был направлен на немного растерявшегося стихийника, подпертого с двух сторон моими сестричками. Наверное, следовало его заранее предупредить о том, что еще никто без потерь не уходил от двух мисс Адаллиер. Впрочем, судя по всему, он об этом уже догадался.

— Всевышний… — девятый смотрел с мукой и почему-то на меня, — вы точно сестры?

— Кровные, — подтвердила кивком, ничуть не смутившись его вопросу.

— С ума сойти…

— Не спешите с этим, они на вас еще не все техники отработали, — поделилась я своими соображениями. За что получила обвиняющий окрик сестер, но внимания на него не обратила. — Девочки, вы добьетесь большего, если прямо назовете причину вашего скорого визита.

— Но так не интересно…

— Зато эффективно, — парировала я, и обе сестренки тотчас отпустили профессора.

Он медленно выдохнул, с благодарностью взглянув на меня, кажется, даже прошептал: «Спасибо».

— Рэш. — Старшая подалась вперед и серьезным голосом пояснила: — Мы просчитали расходы и пришли к выводу, что через год-другой для поддержания нынешнего уровня жизни дивидендов будет недостаточно. И мы решили…

— Открыть семейное дело, — деловым тоном завершила Эсмира. — Как ты и предлагала, «Лавку желаний» с тысячей магтоваров на праздники.

— И как давно зреет эта идея? — настороженно поинтересовался девятый.

— С ее восемнадцатилетия, как только открылся дар. — Ливи мне улыбнулась и похлопала по ладошке. — Так что когда поступишь в академию, мы оформим патент на кустарное производство. Для начала.

— А в столице вам необходимо подать прошение на торговую деятельность, я правильно понял? — спросил Ганс.

— Да. Здесь его рассмотрят быстрее.

— Но вы потратите время в дороге, — удивилась я. — От нас в Ридмейру ехать пять дней. Как вы представляете себе эти поездки?

Они загадочно улыбнулись и воззрились на Дейра, а тот упорно молчал, рассматривая свою тарелку.

— И? — не поняла я.

— Всевышний, она даже не знает, в чьем доме живет! — возмутилась старшая. — Рэш, напротив тебя сидит ЛесДе, тот самый знаменитый изобретатель портального кратковременного переходника!

Девятый напрягся, но вопреки всем его мрачным мыслям о меркантильности некоторых леди, мои сестренки сообщили, что они уже сделали заказ на производстве, но… его номер 45 689GF.

— Ожидание артефакта затянется на месяцы, — пожаловалась Эсмира, вновь прикоснувшись к локтю напрягшегося профессора, — а по новому закону все ИП этого года не облагаются налогом Трасфа.

— Это почти 10 % прибыли, — для незнающих пояснил Ганс, который все это время смотрел на нас, не скрывая своей яркой улыбки.

— Да, — кивнули старшие, они обратили взгляды сияющих глаз на Лесски и произнесли в один голос: — Дейр, не могли бы вы продвинуть наш заказ на тысячу пунктов?

— Вам нужно только это? — удивленно спросил недоверчивый стихийник.

— Да, — подтвердило наше трио.

Вот тут столовую огласил протяжный вздох облегчения, и Ганс неожиданно заявил:

— Я в деле!

Когда девочки уезжали, мне хотелось плакать, профессору улыбаться, а Его Величество Дворецкий с каменным выражением лица уже что-то просчитывал, и время от времени от него слышалось:

— Три десятых процента… одна треть от доли… целевая аудитория неограниченна…

Их экипаж скрылся из виду, и Дейр вздохнул с облегчением, точь-в-точь как в столовой этим утром.

— Я рад, что дом погрузится в двухнедельное затишье.

Он позволил себе даже пару смешков и насвистывание морских частушек. Тех самых, слова которых леди знать не пристало, однако ритм был весьма узнаваем.

И я грустно улыбнулась в ответ:

— А мне жаль.

Сожалеть пришлось недолго.

Через пять дней в дом профессора пришло письмо от моих сестричек с множеством восторгов в сторону моей «будущей свекрови». А в нем было запечатано другое письмо — от Софии Лесски с множеством восторгов в сторону моих сестер. И к нему крепился переходник кратковременного действия на имя Ирэн Адаллиер и короткая инструкция на карточке:

«Использовать 29-го числа в 21:00. Форма одежды: праздничная. Цель визита: сюрприз для Дейра».

Ниже адрес:

г. Ридмейра, р-н Святограда, ул. Черные Стрижи, д. 76-90S/f.

— Что? Нет-нет-не-е-ет, только не это… — Прочитав письмо своей матери ко мне, профессор заметался по лаборатории, как раненое животное.

Я растерянно смотрела на него, даже не представляя, что могло так его расстроить. Неужели София не умеет делать сюрпризов, или же все они оборачивались катастрофой? А может, все дело в так называемых претендентках в невесты? Но раз уж есть я, то подобный оборот невозможен. И к чему его отчаяние?