Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

Войдя и поприветствовав мальчишку, Торн переложил сумку и книги со стула на кровать и спокойно уселся напротив него. Тот не проронил ни слова. Он, казалось, думал о чем‑то своем.

— Погода сегодня просто чудесная! — улыбнулся Торн. Его лицо так и сияло от радости. — Может прогуляемся в тени фениксов, во внутреннем дворе? — предложил он, и мечтательно добавил: — Как там сейчас прекрасно! Алые и золотые листья так и сверкают на солнце…

— Я принял решение, — тихо произнес Реннет, и Торн прекрасно его расслышал.

— Какое решение? — спросил маг. Улыбка тут же испарилась, уступив место настороженности.

— Думаю, ты уже понял, о чем я, — сказал мальчик, бросив короткий взгляд на него.

Торн помрачнел. Ему не нужно было долго думать, чтобы догадаться. Этой темы они касались уже неоднократно.

— Так ты хочешь…?

— Да, я хочу пройти Испытание, — спокойно, сделав вид что ничего особенного не происходит, ответил Реннет.

Зато юноша, услышав подтверждение мальчишки, отбросил всякое спокойствие:

— Тебе же только пятнадцать лет?! — не выдержал он. — Ты понимаешь, что если не пройдешь этот экзамен, то на три года лишаешься права пройти его еще раз? И это не считая того, что испытание само по себе очень опасное!

— Так ты сомневаешься в моих способностях? — спросил Реннет, посмотрев ему прямо в глаза. Тот невольно отшатнулся.

— Конечно же, нет, — поспешил он его заверить. — Но может, стоило бы подождать еще немного? С начала твоего обучения прошло всего полтора года. Это слишком мало.

— Кому и этого достаточно, а кому дай хоть десять лет, но у него ничего не получится. Я слышал, что некоторые маги проходили экзамены через полтора года или даже через год.

— Вот именно. Маги, а не ученики, — упорствовал Торн. Разволновавшись, он так сильно сжал кулаки, что аж кости затрещали. Даже не обратив на это внимания, юноша продолжил: — А тебе приходилось слышать, что половина из них провалились?

— Какая разница — маг или ученик? — пожал плечами Реннет. Ему уже начало надоедать непреклонность Торна. Он чувствовал, как слова юноши, вот — вот могут поколебать его решимость, и злился еще сильней.

— Большая разница! Они уже проходили экзамен и были готовы к тому, что их ждет, — обычная сдержанность молодого мага куда‑то исчезла. Он долго и упорно пытался отговорить Реннета от этой безумной, по его мнению, идеи. Однако мальчик мог быть очень и очень упрямым, когда это бывало необходимо.

Наконец, видя как все его уговоры проходят даром и опасаясь что таким образом он только испортит с ним отношения, Торн успокоился и сдался. Немного помолчав, он спросил:

— Ты заявил о своем решении?

— Как раз собирался это сделать, — устало откинулся на кровать Реннет. Спорить с магом оказалось нелегким делом. — Ты первый, кто узнал о моем решении, — произнес он.

Услышав это, Торн ухмыльнулся. Мальчик сразу догадался, что именно значила эта недвусмысленная, чуть хитроватая улыбка. Юноша надеялся, что Глава клана отклонит заявление и не подпустит Реннета к экзамену. Хотя заявку на экзамен можно подать уже через год обучения — окончательное решение оставалось именно за мастером Киосом. И вполне возможно, что решение будет не в пользу мальчишки. Подобных случаев тоже было немало.

Тем же днем, после полудня, Реннет пошел к Главе клана Белое Пламя с заявлением о прохождении экзамена на титул мага первой ступени. К удивлению и радости мальчишки, Киос утвердил его. Коротко разъяснив детали и выдав список заданий, которые придется выполнить на экзамене, Мастер отпустил его, напоследок пожелав удачи.

Покинув обширную приемную, Реннет осмотрел данный ему список: многое из того, что там написано он уже знал, но справедливо решил изучить документ подробней, дабы не пропустить ничего важного.

Экзамен, или же — Испытание, как называли его сами ученики, состоит из трех этапов. Каждому этапу выделяется один день, а значит, весь экзамен продлится ровно три дня. Первые два этапа схожи между собой. На первый день, ученик должен показать на практике и в теории знание заклинаний своей стихии. Он создает как минимум десять заклинаний различного уровня сложности и рассказывает об их свойствах, сильных и слабых сторонах. Если при этом испытуемый теряет над заклинанием контроль, или не сумеет надлежащим образом сотворить его — задание не зачитывается. В самом конце судьи задают вопросы, касающиеся боевых заклинаний всех четырех стихий, а не только стихии испытуемого.

Второй этап и второй день экзаменов полностью посвящен боевым искусствам и владению обычным оружием. Изначально, два десятилетия назад, экзамен состоял только из двух этапов. Боевые искусства, как обязательная составляющая экзаменов, вошли недавно. Второй этап, в отличие от первого, состоит из двух частей: сначала испытуемый должен показать навыки рукопашного боя со специально подготовленным партнером, а затем, в тренировочном бою продемонстрировать навыки владения оружием. Вид и разнообразие используемого оружия не имеет значения.

Третий этап отличается от двух первых и является самым сложным и значимым из всех. Испытуемый ученик должен показать свои способности в реальном сражении. Три дуэльных боя с тремя разными противниками. Каждый из них владеет одной из четырех стихий, но независимо от их способностей, используемые ими заклинания не должны превышать определенного уровня. В сражении разрешается применение магических заклинаний и боевого искусства, но абсолютно запрещаются любые виды оружия. Для успешного прохождения этого этапа необходимо победить минимум двоих оппонентов.

Опасность, о котором говорил Торн, исходила именно из последнего этапа экзаменов. Шанс получения серьезного ранения или травмы был не так уж и мал. Молодой маг рассказывал Реннету о том, как сильно повредил ногу во время последнего дуэльного сражения. «Мне еще очень повезло» — говорил он, улыбаясь, хотя его глаза при этом оставались серьезными.

«Обратного пути уже нет, — думал Реннет, выходя из Жилого здания. — Что ж, это и к лучшему». Не позволяя сомнениям захватить себя, мальчишка зашагал еще быстрее. О предстоящем экзамене он собирался рассказать лишь двум знакомым…

— Не рановато ли для экзамена? — спросила нахмурившись Селеста. Мастер огненной стихии и учитель Реннета по практической боевой магии оказалась следующей, кто узнал эту новость. И было заметно: она отнюдь не обрадовалась, услышав заявление мальчишки.

— Думаю, я справлюсь, — ответил Реннет. — Я много тренировался.

— Ты думаешь?! В следующий раз, прежде чем «думать» и сделать какую‑нибудь глупость, посоветуйся со мной! — вспыхнула женщина. — Ты многое умеешь и очень быстро учишься, но я не уверена что твоих способностей будет достаточно, — сказала она, буквально прожигая ученика глазами.