Юрий Иванович - Становление Империи

Вспомнив о символе, я встал на колени и решил проверить рисунки под самим выступом. И сразу же озадачился явным, неожиданным изменением. Три щита, как им и полагалось, были в кружочке. А вот контрфорс в виде молнии оказался в квадрате!

Не скрою, паника меня немного накрыла:

«Попаду ли я обратно? И в то ли самое место? Не хватало только остаться в этом бесконечном козлином царстве! Вот номер будет… совсем не смешной!.. Благо хоть верёвку с собой взял, для первого испытательного шага сооружу подстраховку».

Последняя мысль помогла успокоиться и дальше рассуждать здраво: ни в мире Молота, ни в мире Земли я тамошние символы толком не рассматривал. То слой мазута мешал, то морская вода с отвлекающими рыбёшками. А ведь и там вполне мог быть контрфорс не в кружке, а в квадратике. И это точно что-то значит! Что именно?

Только один ответ приходил в голову: для переноса отсюда и туда необходимо некое условие. Скорее всего там . И такое условие имеется: открытые фрагменты портала! Ведь, действуя отсюда , открыть их там никак невозможно. Только – будучи во дворце. Значит, квадрат – это условие обязательного открытия портала там. По-другому говоря, он там может оказаться закрытым наглухо, и тогда лучше в пропасть не шагать. Иначе…

Теперь оставалось подтвердить возникшую гипотезу практическим путём. Но всё равно неприятное чувство в душе поселилось: вдруг кто-то во дворце сумеет закрыть фрагменты портала? Вот тогда мне точно свалится на голову эпическая гайка, а печень пронзит еловый корень! Придётся остатки дней своих жить в мире Бесконечного Козла.

«Если не найду каких-нибудь иных порталов!» – несколько успокоил я себя, тут же сооружая страховку с помощью верёвки.

Тогда как рассвет полностью вступил в свои права. Местное светило всходило прямо напротив меня, заливая небо странным зеленоватым светом и готовясь вот-вот ударить по площадке первыми лучами. Но ведь шпиль у меня за спиной возносился гораздо выше. Поэтому на несколько секунд раньше именно по нему согревающая этот мир звезда полоснула своим освещением. А то, что находилось на верхушке, вдруг зазвенело хрустальным перезвоном и отразило в долину два луча светло-зелёного цвета. Они упёрлись в клубящийся туман, высвечивая в нём что-то и окрашивая водную взвесь в целый мириад небольших радуг.

Волшебная картинка получилась. Я так и замер, восторженно впитывая в себя окружающие красоты. Туман стал опадать вниз капельками росы, открывая вначале нечто выступающее в его толще. Мне показалось, что это – две головы каменных идолов, но тут лучи встающего солнца достигли площадки и так резанули по глазам, что я на добрую минуту ослеп и никак не мог проморгаться.

Но осознал сразу: светило здесь необычного класса, ничем не напоминает наше жёлтое Солнце. Этакий гигант синего спектра. Причём не просто голубой, а скорее зеленоватого окраса. Хотя на цвет лучей могла влиять местная, специфическая атмосфера.

Когда слёзы перестали течь, а зрение восстановилось, уже всё пространство между гор просматривалось во всём великолепии. Километрах в пяти от меня – две гигантские статуи, вершины которых и осветили рассветные лучи, отразившиеся от неизвестного предмета на верхушке шпиля. Они как бы стояли в углах правильного треугольника, получившегося между нами, и достигали в высоту метров двухсот, не меньше. Создать такие шедевры из камня – несуразное дело. Наверняка при строительстве использовался железобетон или иные высокие технологии развитой цивилизации.

Левая статуя копировала существо, которое можно было бы определить ближе к человеку, чем к кречам. У него имелись нормальные ноги, прикрытые на чреслах подобием набедренной повязки и вскинутые в стороны руки, словно для взмаха крыльями. Крыльев не было. Зато голова своим строением очень напоминала козлиную, с большими, загнутыми чуть назад рогами.

Справа стояла женская фигура, отлично мне знакомая по изображениям, рисункам, картинам и оттискам. Не было ни одного эйтрана, который бы не носил знак с этой женщиной у себя на одежде, оружии или украшениях. Даже предметы быта украшались этим изображением точно так же, как тремя щитами украшалось любое изделие мира Трёх Щитов. То есть напротив мужчины-козла стояла величественная Герчери. Всё в той же позе ласточки, с откинутыми назад и в стороны руками.

А прямо между ними, километрах в десяти, виднелся какой-то город. Размерами зданий он не поражал, башен или шпилей в нём тоже не просматривалось, солидными дворцами или замками и близко не мог похвастаться. Но застройки виднелись густо, простирались далеко и вширь, заполняя всё оставшееся, видимое мне пространство долины. Прямые и длинные улицы отсутствовали, высота зданий, на глазок, ну не выше десятого-двенадцатого этажа. Промышленных труб не видно, дымков или сияния огней – тоже.

«Может, поздно встают? – размышлял я, напрягая зрение до его максимума и пытаясь рассмотреть хоть какое-то движение в городе. – Или они ведут строго ночной образ жизни? Вампиры, к примеру, только так и живут… – но тут же себя одёрнул за бессмысленные фантазии: – Чего это я о вампирах, тьфу, тьфу, тьфу, вспомнил?! Только этих тварей кровососущих для полного счастья не хватало! С людоедами бы справиться да с кречами… Но раз тут богиня Герчери, то должны люди жить… Или тут некий намёк на толстое обстоятельство? Мол, богиня плюс бог-козёл равняется… Э-э-э?.. Что такое могло у них совместно получиться?.. Хм! Неужели летающая ласточка с рогами?! Тогда точно некий гибрид в виде кречей выходит! Еловая жизнь!..»

Конечно, в селекции новых видов и уж в наследственности я весьма посредственно разбираюсь. Нахватался разных «шапок» в научных статьях, да прочитал несколько чисто из спортивного интереса. Поэтому сам старался посмеяться над своими страхами. Но пока закреплял верёвку для страховки, навязчивые мысли о вонючих сатирах так и крутились в голове. Только и утешил себя упоминанием:

«Чего это я о них только плохое? Есть же среди них ещё и белые соплеменники. Вот те точно вегетарианцы и никогда не занимались поставками человеческого мяса для зроаков. Так что не стоит пока этот мир хоронить раньше времени… Ну! Пошёл!..»

Шагнул в пропасть… и вполне себе спокойно оказался на выступе портала в знакомом месте дворца. Не удержался от облегчённого восклицания:

– Шаг первый, полёт нормальный!

Развернулся, смотал обрезанные порталом верёвки и шагнул вновь в мир Бесконечного Козла. Там отбросил верёвки под стенку, разобрал и смотал остальные, вместе с крюком подвесив их на пояс, и ещё раз внимательно осмотрелся. Утро уже входило в свои полные права, наступал день, но даже при ярком освещении ни единственного шевеления в долине и в городе я не заметил.