Гай Юлий Орловский - Патроны чародея

— Хорошо, — сказал я, — а как зовут вашего короля?

В его глазах, несмотря на дикую боль, мелькнуло изумление.

— Антриас, — прошептал он. — Король Уламрии… а теперь излечи меня… Ты обещал…

— Щас, — ответил я. — Держи эти штуки крепче, чтоб не приросли криво… Вот так… Держишь?

— Держу…

— Не дергайся, — предупредил я. — А то промахнусь.

Я выстрелил ему в лоб, не такая уж и ценная это жизнь, если чужая, и, не пряча пистолет, обошел дракона со всех сторон. Упряжь легкая, седла нет, наверняка дракон не позволяет так над собой глумиться, чтоб и всадник, и седло, и уздечка…

Фицрой давно вскарабкался наверх, в лунном свете зловеще сверкнуло лезвие ножа. Я слышал, как яростно выпиливает что–то, но мне важнее вон та сумка, что осталась рядом с телом наездника…

Не сумка, целый мешок, осторожно распутал завязки и заглянул. Так и есть, плотно обернутый тряпками пузатый глиняный горшок размером с барана. Узкое горлышко аккуратно залеплено смолой и покрыто с трех сторон королевскими печатями. Еще один кувшин, так же плотно обернутый тряпками в пять слоев, мирно лежит в другой сумке.

Со стороны замка донеслись голоса, свет факелов яркими зигзагами размывает тьму. Я рассмотрел бегущих ко мне людей, впереди Риттер Широкий Щит в доспехах и с оголенным мечом в мускулистой длани, яростный и готовый к бою.

— Глерд! — воскликнул он воспламененно. — Это чудо!.. Кому еще так повезло с таким глердом?.. А это на нем сидело?

— Да, — ответил я. — Что о нем скажешь?

Он обошел вокруг наездника, ногой сбросил с головы капюшон.

— Из Уламрии, — ответил он без колебаний. — Вот их цвета. Клан Квингариев, только у них такие пояса… Он что–то сказал?

В его голосе прозвучала вроде бы тревога, я покачал головой.

— Убился при падении.

— Жаль, — сказал он с облегчением. — А то бы…

— Что?

Он ответил в затруднении:

— Да вообще–то что мы можем?.. Только надеяться. Эти драконы — огромная ценность. Их растят десятки лет! Вообще растут медленно, а потом нужно учиться управлять… Нет, скорее всего, никто больше дракона против вас не пошлет. Вы теперь — убивец драконов!

Ювал подошел ближе, поглядывая на огромную тушу дракона с опаской, повернулся к замершей в благоговейном молчании толпе и, патетически вскинув руки, прокричал:

— Слава глерду — убивателю драконов!

Множество голосов нестройно, но ликующе проревело:

— Слава!

— Слава убивателю!

— Ура!.. Ура!..

Я вскинул руки, стараясь остановить народное ликование.

— Хватит, хватит!.. Я сам знаю, что замечательнее меня нет на свете. Но хватит, а то, как сказал наш великий вождь, у меня будет головокружение от успехов.

Ювал сказал крайне почтительно:

— Ваше глердство, что делать с драконом?.. Раз уж он больше не дракон, а гора костей и мяса.

Я пожал плечами.

— А на что–то пригоден? Ну там собак и свиней кормить мясом…

Он просиял, сказал с воодушевлением:

— Да, ваше глердство, все так, а еще его жилы самые крепкие на свете! Из толстых можно сделать упряжь, а из тонких — самые лучшие в мире тетивы. Представляете, никогда не отсыревают и никогда не перетираются. Да все идет в дело, особенно шкура. А также чешуя. И когти. А еще зубы… А сколько жил в крыльях!..

Я прервал:

— В общем, собакам ничего не останется?

Он посмотрел с укором:

— Ваше глердство! Обижаете… Хороший хозяин сам останется голодным, а собачку покормит.

— Значит, — спросил я, — за собачек не беспокоиться?

— Ни в коем разе, — заверил он.

— Хорошо–хорошо!.. — сказал я. — Забирайте. Я щедрый, верно?.. Ювал, ты все же следи, чтобы все работали, а то при добром хозяине сразу начинают бездельничать. Я не добрый, я просто ленивый и ни за что браться не хочу. А когда рассвирепею, то тут такое начнется…

Он ответил с дрожью в голове:

— Господин, все уже понимают, вас лучше не злить. Дракон вон чем–то рассердил…

— Да, — ответил я, — не так свистит, слишком низко летает… В общем, бди! И рули. Если все путем, то вмешиваться не буду. Если начнутся неудобства — твоя голова слетит первой!

Он почтительно поклонился, а та лице и радость от полномочий, и страх, что вдруг да что–то пойдет не так.

— Господин, — произнес он смиренно, — хозяйство будет идти, как вы говорите, путем, но если что–то нужно особое… вы говорите! Я мысли читать не умею.

— А кто–нить умеет? — спросил я.

Он покачал головой.

— Увы, таких нет. А если и был бы, кто признается? Такого забьют сразу на месте.

— Логично, — ответил я.

Фицрой прокричал с туши дракона:

— Подожди минутку! Я уже почти отрезал…

— Помочь? — спросил я.

— Нет–нет, — крикнул он. — Ни в коем случае! А то еще в долю попросишься! Знал бы ты, что я сейчас срезаю…

— А что, — крикнул я, — у него это на спине?.. Или от удара все перевернулось?

Он не ответил, а я посмотрел в ту сторону, где толпится больше всего мужиков. Там орут и толкаются, страсти уже накалились, вот–вот дойдет до драки. Все понятно, самое ценное в этом и во всех мирах, полагаю, — это то, что усиливает мужскую мощь, а вовсе не какие–то бицепсы–трицепсы…

Фицрой, упаковав срезанные трофеи в мешок, привалил позади седла своего коня, на меня оглянулся с вопросом в странно посерьезневших глазах.

— Рундельштотт, — сказал он тихонько, — дал тебе могучую магию… Теперь замок защищен?

Я пожал плечами.

— Почему? Пришлют другого.

Он посмотрел на меня с немалым изумлением.

— Ты как себе это представляешь? Знаешь ли…

— Уже знаю, — прервал я. — Драконы — ценность, выращивать долго и все такое. Ты прав, скорее всего, второго не пришлют. Пока не узнают, что случилось с этим. Может быть, сожрал своего всадника и улетел к диким сородичам?

— Верно, — сказал Фицрой весело. — Это дает такой простор для комбинаций, дух захватывает!.. Люблю. Значит, будем ждать лазутчиков?

— Пусть ждут Риттер и Ювар, — отрезал я. — Меня унижает, что я должен сидеть в норке и трястись. Нужно нанести ответный удар!

У него даже глаза засияли, как две звезды в темную ночь.

— Ого! Как?

— Не знаю, — отрезал я. — Добивать врага в его логове вряд ли смогу, силы не те, но показать, что могу не только прятаться… Надо бы нанести ответный… пусть не удар, но хотя бы укус. Ужалить. Как шершень.

— Ого! — сказал он. — Меня как–то шершень грыза- нул в детстве, до сих пор помню.

— Вот тебе и ого, — сказал я зло. — Где твоя подробная карта насчет глердства Остеранского и соседствующих с ним земель? Ты говорил, моими соседями являются по ту сторону реки, где уже Уламрия, глердство Сандивелла с хозяином Джеймсом Велли?

— Это справа, — уточнил он. — А если слева, то там владения глерда, то есть лорда Вайтхеда. Это на его землях живет и покровительствует им великий маг Аллерли. Хотя они думают, что это они ему покровительствуют. И еще, что тебе будет особенно интересно, в его ведении находится Союз Драконов.