Гай Юлий Орловский - Патроны чародея

Он вздохнул.

— Знаешь, есть совсем крохотный шанс, но слишком уж опасный.

— Говори!

— Все эти дороги, — сказал он с расстановкой, — ближе к столице начинают соединяться. Сходятся в одну перед мостом через реку Янгрия. Она такая широкая, что мост удалось перекинуть только в одном месте, его никто не минует… Но, увы, на том берегу уже сам стольный град!

— Ого, — сказал я невольно. — Это не совсем…

Он буркнул:

— Рундельштотта повезут через тот мост, другого пути нет. Его наверняка держат связанным в повозке, так что верхом можем догнать у моста… но сам понимаешь…

Я кивнул.

— С той стороны на нас бросится целая армия. А везти обратно Рундельштотта будем так же медленно, если еще не медленнее… Нас догонят легко.

— Да, — сказал он бодро, — это не отряд Барклема… от которого тоже убежали чудом. Летать ты вроде бы еще не умеешь…

— Все впереди, — пообещал я. — А пока надо подумать, как обойтись без полетов.

— Тогда поехали? — сказал он обыденным голосом. — А то мне завтра уже и пойти некуда… Мне только за конем сбегать.

— Что, любимая таверна закрыта?

— Белянушка сегодня не работает, — пояснил он. — Вместо нее такая толстая корова с жопой до подколенок, что я вообще дальше порога ни ногой.

— А другие?

— Где–то вино кислое, — проворчал он, — где–то хозяйка, в других готовят плохо, в третьих…

— Да ты привередливый, — сказал я с удивлением. — Мне казалось, бродячая жизнь должна была научить смириться с трудностями.

— Ха, — возразил он. — Только в бродячей я и опробовал хорошие вина, редкие блюда, горячих женщин! Так что все относительно в этом мире. Ладно, я за конем. Ты тоже можешь взять… или предпочтешь пешком?

Я хлопнул себя по лбу.

— Да–да, беги за конем и моего захвати. А я тайком загляну в жилье Рундельштотта. Вдруг что–то найду для нас полезное?

Он посмотрел с удивлением.

— Там же все перерыли!.. Сперва те, кто его выкрал, потом наши…

— Да, — сказал я со вздохом, — шансов мало, но… знаешь ли, что–то могли и не заметить. А я как ученик великого чародея приучен быть внимательным.

Он поморщился, но кивнул.

— Иди, но только быстро. Если протянем еще пару часов, не догоним и возле моста.

— Бегом, — пообещал я. — Не успеешь глазом моргнуть!

Он крикнул на прощанье:

— Постарайся нашарить такое, что пригодится… там! У моста.

— Ты мудр, — ответил я с опаской. — Убивать пора.

Гвардейцы у входа в башню насторожились, когда я направился к ним. Я издали помахал рукой, а когда подошел ближе, сказал беспечно:

— Нет–нет, квартира Рундельштотта меня не интересует! Там и без меня все перевернули и обыскали. Я поднимусь выше.

Один сказал нерешительно:

— Глерд Улучшатель, но там…

Я сказал так же легко и улыбчиво:

— Изволю взглянуть на двор с высоты. Я ведь орел? Вдруг да что–то высмотрю. Так что я ничего не нарушаю.

Он вздохнул, нехотя отодвинулся, пропуская меня вовнутрь. С колотящимся сердцем я побежал по ступенькам и, только когда поднялся на уровень комнаты Рундельштотта, понял, почему гвардеец все же пропустил: возле двери сидят на ступеньках еще двое.

Я так же весело и беспечно крикнул:

— Не вставайте, не вставайте!.. Я свой. И к чародею не пойду. Мне надо выше. Я человек высоких запросов.

Один сказал настороженно:

— Но та комната, где вы с Рундельштоттом что–то колдовали, тоже закрыта. И с охраной.

Мое сердце упало, но я сказал бодро:

— Я знаю, как же иначе! Это я и посоветовал вас всех здесь разместить. Но не злитесь, это не надолго.

Они остались смотреть вслед, я взбежал на самый верх, у двери лаборатории в самом деле двое королевских гвардейцев. Оба такие яркие и нарядные, выглядят несколько нелепо в узком проеме старой башни.

Я сказал беспечно:

— Да, зря я вас посоветовал в эту дыру… Ничего, думаю, завтра уже охрану снимем. А сегодня дотерпите…

Я протянул руку к двери, оба разом сдвинулись, закрывая ее своими телами.

— Глерд, личное распоряжение королевы… Никому нельзя!

— Знаю, — сказал я, — это я подсказал ее величеству никого и никому. Даже мне… Хотя я вообще–то сейчас загляну туда на одно мгновение… мне кажется, что я там обронил золотую пуговицу с камзола. Если ее нет под столом, сразу же выйду.

Они заколебались, один сказал достаточно твердо:

— Но приказ королевы…

— Я туда и обратно, — сказал я, — вы не представляете, как необходима пуговица глерду? У нас вся жизнь в пуговицах! Без золотой пуговицы глерд уже не глерд, а непонятно что. Сделаем так: вы считаете до десяти… можно даже до пяти, и если не выскочу за это время обратно, то буду нарушителем приказа королевы… И вы можете меня арестовать. Идет?.. Начинайте отсчет!

И, решительно раздвинув их, я вломился в лабораторию. Сердце стучит в страхе, вдруг все сломалось, все рухнуло, а я здесь останусь навсегда.

Закрыв за собой дверь, я с разгона прыгнул в Зеркало Древних.