Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Поторапливайся, бестолочь! – раздраженно командовал Тамас. – Поддержи меня. Положи подушку вот сюда.

Комната вдруг завертелась вокруг него, он замолчал и ухватился за край стола.

– Сэр? – окликнул его Олем, нервно пожевывая кончик сигареты.

– Все в порядке. Продолжай.

Олем втиснул подушку между Тамасом и его креслом.

– Подвинь глубже, – распорядился фельдмаршал. – Прекрасно. Теперь поверни немного кресло. Я хочу выглядеть непринужденно.

Он отдал еще несколько указаний, пока не удовлетворился результатом. Он сидел за столом, лицом к двери, выпрямив спину, чтобы казаться выше ростом. Олем отошел на несколько шагов.

– Я похож на инвалида? – спросил Тамас.

– Нет.

– Ты промедлил с ответом.

– Вы выглядите немного уставшим, сэр, – сказал Олем. – Так и должно быть.

– Хорошо.

Тамас не решился наклониться, даже просто опустить голову. Он вслепую нащупал патрон в ящике стола, сломал ногтем кончик гильзы и высыпал порох себе на язык. Снова закружилась голова, в глазах на мгновение потемнело, когда его сознание попыталось спрятаться от нахлынувшей волны новых ощущений. Вкус пороха был серным, горьким. Но Тамасу он казался слаще амброзии.

Усталость прошла. Боль в ноге тоже исчезла, остался лишь непрерывный шум в голове, напоминающий о том, что совсем недавно нога была прооперирована, разрезана плоть и сломаны кости. Но ставших уже привычными мучений он сейчас не испытывал.

– Три порции за час, сэр? – В голосе Олема звучало беспокойство.

– Прибереги свою наблюдательность для кого-нибудь другого, – проворчал Тамас. – У меня нет времени волноваться о дозировке.

По правде говоря, эйфория порохового транса начала засасывать его. Он постоянно нуждался в ней, жаждал ее объятий, как любовник после долгой разлуки. Позже ему предстоит справиться с этими признаками пороховой зависимости. Но сейчас есть более важные дела. Несмотря на транс, один из самых глубоких, в каких он когда-либо пребывал, Тамас едва мог пошевелиться. Тело все еще чувствовало боль, все еще требовало отдыха – просто мозг не замечал этого.

– Что ты знаешь о бригадире Сабастениене?

– Он вырос сиротой, – начал Олем. – Затем поступил в наемники. «Крылья Адома» стали его семьей.

– Я тоже это слышал.

– Он помог мне отыскать вас. Предательство Ризе привело его в ярость.

– Он знает, что Ризе погиб?

Олем покачал головой.

– И ты не говорил ему о невиновности Ризе?

– Ни слова, сэр.

– Хорошо. Позови его.

Бригадир Сабастениен был из самых молодых командиров «Крыльев Адома»: ему едва исполнилось двадцать пять. Тамас знал, что бригадирами не становились по чьей-то прихоти. Все они были умны, храбры и фанатично преданы семье Винсеслав и Адро. Или считались такими до предательства бригадира Барата.

Сабастениен не отличался высоким ростом. Его темные непослушные волосы были коротко подстрижены. Он отрастил бакенбарды, чтобы выглядеть немного старше, и они шли ему гораздо лучше, чем большинству его ровесников.

– Рад видеть вас здоровым, сэр, – поприветствовал Сабастениен Тамаса.

– Спасибо. Я знаю, вы помогли Олему отыскать меня.

Он кивком отпустил телохранителя, и Олем тут же выскочил на балкон. От резкого движения голова Тамаса опять закружилась. Осторожней, напомнил он себе.

– Я сделал все, что было в моих силах, – подтвердил бригадир. – Если я могу еще чем-то помочь, прошу сообщить мне. Я уже начал, с благословения леди Винсеслав, собирать людей для поимки бригадира Ризе. Ему не уйти от расплаты.

– Вы можете сделать для меня кое-что, – сказал Тамас.

– Все, что угодно, сэр.

– Совсем небольшая услуга. Видите эту ширму? – Тамас указал на перегородку в углу комнаты, наподобие тех, что служат для переодевания. – Я хотел бы, чтобы вы встали за ней и послушали один разговор.

– Сэр? – растерянно произнес Сабастениен.

– Вы скоро все поймете, – настаивал Тамас. – Прошу вас. Уважьте потрепанного жизнью старика.

Бригадир нерешительно кивнул:

– Прямо сейчас?

Тамас взглянул на часы:

– Да, самое время.

Сабастениен встал позади ширмы. Тамас позволил себе на несколько секунд прикрыть глаза. В пороховом трансе он не ощущал усталости и боли, которая лишила бы сознания обычного человека, но голова продолжала кружиться. Открыв глаза, он посмотрел на Олема. Телохранитель стоял на балконе и наблюдал за летящими над площадью Выбора птицами. Тамас мог различить каждую нитку на мундире Олема. Он сосредоточился и понял, что слышит даже удары сердца Сабастениена. Оно билось размеренно и спокойно.

В дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Тамас и выпрямился в кресле.

Сейчас нельзя было показывать свою слабость.

Дверь открылась. Пока двое солдат вводили бригадира Барата, Тамас успел разглядеть Влору: она сидела в холле, положив руки на рукояти пистолетов. Двадцатишестилетний бригадир Барат был намного выше Сабастениена и большинства других людей. Несмотря на резкие черты лица и мощный лоб, он выглядел довольно привлекательно благодаря округлым щекам и мягкому взгляду. Барат тщательно брился, хотя наемники шептались, что борода у него попросту не росла. Он был сыном богатого виконта, умершего много лет назад.

От Тамаса не укрылся ни его самоуверенный вид, ни висящая на поясе шпага.

– Присядьте, пожалуйста. – Фельдмаршал указал Барату кресло у стола.

– Благодарю вас, я лучше постою. Полагаю, ваши солдаты не просто так привели меня сюда. Надеюсь, это лишь недоразумение.

– Я уверен, что мы быстро все уладим. Это не займет много времени.

Он замолчал и в упор посмотрел на Барата, ожидая, когда тот почувствует неловкость.

– Это довольно необычно, сэр, – заметил бригадир.

– Ох, простите, – вернулся к беседе Тамас. – Мои последние злоключения не прошли без следа. Я просто подумал…

– Какие злоключения, сэр?

– Вы не слышали о предательстве Ризе?

Барат напрягся.

– Это позор для «Крыльев Адома». Я очень рад, сэр, что с вами все в порядке, – добавил он, словно спохватившись.

– Спасибо. – Тамас слабо улыбнулся. – Вы знаете, почему Ризе предал нас?

– Это был сломленный человек, сэр. Старый и хрупкий.

– Вот как? – Тамас изобразил на лице удивление. – Не могу сказать, что мы с ним были друзьями, но все-таки Ризе почти мой ровесник. Он учился в университете и академии несколькими годами раньше меня. Больше всего на свете он любил Адро. Ризе был прекрасным командиром и хорошим отцом. Наконец, он блестяще проявил себя в боях против роялистов.

– Я всего лишь высказал свои впечатления, сэр, – уточнил Барат. – Я знаком с ним всего год или около того. И я не имел в виду ничего обидного.

– Почему вы назвали его хрупким и сломленным?