Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Как вы узнали? – спросил он сквозь зубы.

Адамат коротко рассказал о послушнике Сиемоне и признании Тифа.

– Это должен быть Черлемунд, – решительно заявил Адамат. – Священник, каким его описал Тиф, слишком похож на Сиемона, чтобы это оказалось простым совпадением.

– Этот послушник, – задумчиво произнес Тамас. – Может быть, он работает на кого-то еще?

– Нет.

Конечно, абсолютной уверенности быть не может. Такое тоже возможно, но маловероятно. Адамат не сомневался в своей правоте.

– Давайте арестуем его, – предложил телохранитель Тамаса, подойдя ближе. – У нас есть имя предателя. У нас есть свидетель. Мы не можем медлить.

– Согласен, – сказал Сабон.

Тамас прикрыл глаза.

– Это необходимо, – добавил Сабон.

Адамат посмотрел на фельдмаршала и понял, что Тамас боится. Черлемунд был единственным членом комитета, обладающим достаточной властью, чтобы сокрушить его. Тамас мог либо оставить все как есть и ждать следующего убийцы, либо напасть на Первосвященника, рискуя навлечь на себя гнев церкви. Какое бы решение ни принял фельдмаршал, Адамат ему не завидовал.

Тамас внимательно изучал лица собравшихся вокруг. Его взгляд остановился на поваре. Михали коротко кивнул. Адамат явно что-то пропустил.

– Почему он тогда приехал за вами? – спросил Тамас повара.

Михали уставился в пустоту с угрюмым выражением лица.

– Трудно объяснить, – наконец заговорил он. – Жулен – Предвечная. Она знает, что я вселился в смертное тело. Возможно, она предупредила его. Или в игру вступил еще кто-то.

Тамас подождал, когда подойдут Рикард Тумблар и Ондраус.

– Черлемунд предал наше дело. Я не стану это терпеть. Не знаю, благословила ли его церковь на это предательство. Но меня это не заботит. Кто поддержит меня?

– Я. – Рикард шагнул вперед.

– Я тоже, – объявила леди Винсеслав.

Профессор молча кивнул.

– Разумеется, – с усмешкой произнес Ондраус.

– Подготовьте лошадей и фургоны, – распорядился Тамас. – Соберите все войска, какие только есть под рукой. Я собираюсь арестовать Первосвященника.

– Отправимся к нему? – удивился Сабон. – Почему бы нам просто не вызвать его на собрание? И арестовать, когда он придет.

– Нужно заставить его раскрыть карты, – объяснил Тамас. – Ему сообщат, что нападение на Михали провалилось и его предательство раскрыто. Если он попытается сбежать, мы получим подтверждение его вины. Если останется, нам придется схватиться с ним. Так или иначе, я не позволю ему скрыться. Приступайте.

Солдаты пришли в движение, и Адамат почувствовал себя лишним. Тамас остановился рядом с ним, опираясь на трость, и положил руку на его плечо:

– Вы хорошо поработали. Ступайте домой и отдохните. Перевезите назад свою семью, – добавил он, понизив голос. – Если все пойдет хорошо, мне еще пригодятся ваши способности в будущем.

Адамат посмотрел в глаза Тамаса – не шутит ли фельдмаршал. Нет, он был серьезен. Слишком серьезен. Тамас побрел дальше, дергаясь на каждом шагу, как марионетка, громко стуча тростью по мостовой.

Чем ближе отряд Таниэля подходил к вершине, тем чаще попадались следы пещерных львов. Собаки рвались с поводков, несмотря на окрики Рины. Они то стремились в погоню, то вдруг начинали скулить и тянуть хозяйку назад.

Таниэль чувствовал, что его нервы на пределе. Он каждую минуту ожидал нападения пещерных львов, ему казалось, что они прячутся за каждой скалой. Настороженные взгляды товарищей выдавали, что и они думают о том же. Однако за ними все же не следили. Все признаки говорили о том, что хищники по-прежнему идут всей стаей за кезанскими Избранными. Судя по следам, здесь прошли по меньшей мере семьдесят пещерных львов, и с каждой милей их становилось все больше.

Вскоре они обнаружили первую полуобъеденную тушу, лежавшую в стороне от тропы. Ее разорвали на куски, кровь пропитала снег вокруг. Но все же можно было с уверенностью сказать, что это пещерный лев. Ка-Поэль присела на корточки рядом с ним и долго рылась в снегу. Таниэлю показалось, будто она положила что-то в карман. Он подошел к девушке.

– Как его убили? – спросил он, хотя и сам догадывался.

Ка-Поэль изобразила выстрел из ружья.

– Значит, Избранные уже знают, кто следует за ними. – Он кивнул. – Но что за странные создания? Они лакомятся своими сородичами. Далеко еще до вершины? – обратился он к подошедшему Бо.

– Думаю, не очень. Но я только один раз забирался так высоко в горы. Дэль! – окликнул монаха Бо.

Проводник побледнел, увидев тушу пещерного льва. Он медленно поднял дрожащую руку и указал вперед.

– Там, – выдавил он из себя наконец.

Таниэль проследил за его рукой и увидел уступ, на котором тропа обрывалась.

– Так близко? – хмуро произнес он. – А где же город?

– Там, – повторил Дэль.

– Скоро увидим, что он хочет сказать.

До указанного места добрались всего за полчаса. Поднявшись по крутому склону, Таниэль остановился, чтобы отдышаться, и увидел, что скрывалось за ним.

Он стоял на кромке огромного кратера, шириной в несколько десятков миль и глубиной в сотни футов. Таниэль едва не оступился, но удержался на ногах.

Прямо под ним росли деревья, которые просто не могли выжить на такой высоте. Они тянулись вверх по всему внутреннему склону кратера. Казалось, стоит только протянуть руку, и коснешься верхушек самых ближних. Однако деревья давно уже погибли. Опаленные огнем стволы, голые, обломанные ветви. Когда-то здесь была величественная роща. Теперь это место напоминало кладбище.

За деревьями виднелись развалины большого города. Он занимал всю внутреннюю часть кратера – здесь было больше домов, чем в самом Адопесте. Теперь от них остались одни каменные остовы. Стены почернели от огня точно так же, как и деревья. Тысячи разбитых окон казались пустыми глазницами человеческих черепов. Таниэля передернуло от этой картины.

– Кресим-Курга, – объявил Дэль дрогнувшим голосом.

– Защита Кресимира иссякла за долгие века. – Лицо Бо помрачнело. – Горячие ядовитые газы сгубили деревья и сожгли дома. Здесь не осталось ничего живого.

– Кроме пещерных львов, – напомнил Таниэль. – Не понимаю, как они могут здесь жить.

– Что-то поддерживает их силы, – предположил Бо.

Таниэль разглядел озеро в середине кратера. Вокруг него располагались аллеи, пруды и горки. Когда-то, во времена Кресимира, в этом парке играли дети. Вероятно, вода в озере раньше была чистой и прозрачной. С высоты Таниэль прекрасно видел, что теперь она стала грязно-бурой. На поверхности озера непрерывно бурлили пузыри, над ним поднималось густое облако дыма и пара.

Вдалеке раздался рев пещерного льва.

– Примкнуть штыки! – скомандовал Таниэль.