Брайан Макклеллан - Кровавый завет

Профессор повернулся в кресле и посмотрел, как добровольный помощник из клерков осторожно скатывает с крыльца бочонок с пивом.

– Это не совсем верно.

– Это догма, – сказал фельдмаршал. – Буквально на днях Черлемунд напомнил мне об этом.

– Догма еще не означает «истина».

– Ну конечно, – согласился Тамас. – Любой образованный человек…

Он затих под угрюмым взглядом Профессора.

– «Образованный человек»! – усмехнулся ученый. – Как бы не так! Богов было десять. Не один бог и девять святых, а десять. Кресимир пришел первым, а затем попросил помощи у своих братьев и сестер, чтобы основать Девятиземье.

– Десять богов? – переспросил Тамас. Он изо всех сил пытался вспомнить уроки истории. – Я думал, что Кез выбрал своим покровителем Кресимира. Кто же тогда десятый?

Профессор покачал головой:

– Это неправильный вопрос. Вы должны были спросить: если Михали – бог, почему он появился здесь?

Оба повернулись в сторону Южного пика, хотя здание Палаты Пэров закрывало гору. Тамас вспомнил предупреждения, которые он получил от Бo и Таниэля. Древние маги, пытающиеся призвать бога. Это было похоже на сказки. Страхи, рожденные усталостью после напряженных сражений. Хотя, тут же поправил себя фельдмаршал, первые предупреждения поступили еще до осады. Тамас почесал больную ногу. Ее снова начало дергать, как будто возвращалась давно забытая тоска.

– Вы когда-нибудь слышали о Завете Кресимира? – внезапно спросил Тамас.

– Чушь, – ответил Профессор.

– Чушь? Значит, вы знаете о нем? Мне говорили, что это тайна Королевского совета, известная только королям и Избранным.

– Правильно.

Профессор вытер пот со лба носовым платком.

Тамас собрался надавить на него сильнее, но в этот момент раздался крик.

За ним последовал другой, затем третий. Волна страха прокатилась по площади, отдельные возгласы превратились во встревоженный рокот. Люди вскакивали из-за столов, забыв о еде и пытаясь понять причину волнения.

– Что случилось? – Тамас схватил свою трость и поднялся с кресла. – Узнайте, что там произошло, – велел он охранникам. – Зайдите внутрь, – обратился он к ректору и снова отдал команду охране: – Проводите леди Винсеслав.

Тамас разглядел, как Михали ловко, несмотря на свои габариты, взобрался на стол и вытянулся во весь рост, чтобы рассмотреть происходящее.

– Успокойтесь! – крикнул повар, и его голос пронесся над толпой с удивительной силой. – Прошу вас, вернитесь на свои места.

Люди замерли, не зная, что делать. Они не хотели потерять свою очередь сесть за стол, но и опасались возможного продолжения событий. Все еще помнили появление драгун в День выбора.

Тамас по-прежнему не мог ничего понять. Похоже, волнение началось у дальнего края площади. Во всяком случае, люди бежали именно с той стороны, расталкивая тех, кто пытался подойти ближе.

– Мой пистолет! – коротко приказал Тамас.

Он обратил внимание, что Профессор тоже вытянул шею для лучшего обзора. Леди Винсеслав вместе с охранником стояла возле дверей Палаты Пэров.

– Зайдите внутрь, – повторил фельдмаршал. – Я не хочу, чтобы вас растоптала перепуганная толпа.

Ректор проигнорировал его просьбу.

– Как хотите! – прорычал Тамас.

Он взял у охранника пистолет, убедился, что оружие заряжено, и снова вгляделся в толпу.

– Там, – указал рукой Профессор.

Тамас заметил подозрительного человека в нескольких сотнях шагов впереди. Толпа шарахалась от него во все стороны. Похоже, он держал что-то в руке. Тамас раскусил гильзу патрона, и волна порохового транса накрыла его с такой силой, что он пошатнулся. Потом сделал несколько глубоких вздохов, выпрямился и еще раз взглянул на того человека.

Он носил белый фартук поверх такой же белой сорочки и темных брюк. Под ногами у него лежала женщина с длинными светлыми волосами. Он вытер лезвие о свой фартук, уже испачканный кровью, и рванулся в толпу.

– «Брадобреи с Черной улицы», – медленно проговорил Тамас. – Из какой бездны…

Крики звучали все громче. Тамас присмотрелся. Брадобреев было несколько десятков. Они мчались мимо столов, разбрасывая блюда в стороны, и резали всех, кто попадался под руку: мужчин, женщин и детей. Бритвы мелькали в воздухе, словно кисть безумного художника, рисующего кровавый шедевр.

– К оружию! – проревел Тамас.

Его первый выстрел угодил между глазами Брадобрею в ста шагах впереди. Он не стал даже применять способности порохового мага.

– Вы сможете перезарядить? – спросил фельдмаршал, протягивая Профессору пистолет. – Пули!

Один из охранников опустил ружье, чтобы передать ему горстку свинцовых шариков и патронов. Тамас подбросил одну пулю перед собой и мысленным усилием поджег порох. Еще один Брадобрей повалился на землю.

– Бездна, зачем тогда вам нужно это? – поинтересовался Профессор, передавая ему заряженный пистолет.

– Выше точность, – объяснил Тамас, удивляясь, как быстро пожилой ученый справился с задачей.

От звуков пистолетных выстрелов толпа пришла в движение. Люди заметались, словно испуганное стадо. Тамас насторожился, когда заметил, что часть из них с надеждой смотрит на открытые двери Палаты Пэров.

– Закройте двери, – приказал он охраннику, снова поднимая пистолет. – Только сначала убедитесь, что леди Винсеслав зашла в дом.

– Вот! – выкрикнул Профессор, подталкивая ствол пистолета Тамаса в сторону Михали.

Фельдмаршал разглядел Брадобрея, выбравшегося из толпы рядом с поваром. Тамас спустил курок, и убийца камнем рухнул на мостовую.

– Замерзшие пальцы Нови! – воскликнул Тамас. – Сабон должен был разобраться с Брадобреями. Михали, уходите оттуда!

Повар не слышал. Он все еще стоял на столе, размахивая руками и крича. Вероятно, он даже не замечал лежащего рядом мертвого Брадобрея.

– Еще один, – предупредил Профессор и указал направление. – Они идут к Михали.

– Зачем?

Тамас передал пистолет ученому и бросил пулю рукой. Пуля задела плечо Брадобрея и улетела дальше, в толпу. Какой-то мужчина вскрикнул и схватился за бок.

– Мы слишком далеко, – недовольно скривился Тамас. – Я не могу помочь ему, у меня мало припасов.

Он вывернул карманы в поисках пуль, но не нашел ни одной.

– Дерьмо. Бог он или сумасшедший, но ему придется самому защищать себя. Дайте мне еще пуль!

– Нет, – решительно покачал головой Профессор. – Мы не можем бросить его одного.

– Проклятье, нам придется это сделать. Мы не пробьемся к нему через эту толпу.

На площади началась сутолока. Люди не спешили разбегаться, по-видимому смущенные призывами Михали, но его крики не могли полностью подавить страх бурлящей толпы.

– Мы должны попытаться, – настаивал ректор, схватив фельдмаршала за руку. – Позовите своих охранников.