Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Никого, – сказал Соу-Смиз.

Адамат оглянулся. Его друг смотрел на книжные полки с подозрением. Человеку, привыкшему решать все проблемы с помощью кулаков, книги казались чем-то глубоко чуждым.

– Ничего удивительного. Генерал Вестевен посылал щедрые дары многим библиотекам по всему Девятиземью. Он не позволит ничего здесь трогать.

Они вышли из прохода и оказались в центре зала. Широкое пространство между стеллажами было уставлено столами для просмотра. Свет проникал сюда от застекленной крыши через проемы в верхних этажах. Все столы были пусты.

За исключением одного. Адамат приложил палец к губам, а затем жестом подозвал Соу-Смиза. На краю стола было разложено несколько книг. Казалось, их открыли всего мгновение назад. Адамат подошел ближе и нахмурился. В этих книгах также не хватало страниц и целые абзацы были замазаны чернилами. Он захлопнул том и посмотрел на обложку: «На королевской службе».

Одним движением Адамат обнажил шпагу-трость и развернулся. Соу-Смиз со щелчком взвел курки пистолетов.

Рядом с ним откуда-то появилась женщина в дорожном платье. Ее седые волосы свободно ложились на плечи, в темных, как у ворона, глазах светилась мудрость. Она протянула к Адамату и Соу-Смизу руки в перчатках Избранной. Стены вздрогнули от далекого пушечного выстрела, с книжных полок поднялись тучи пыли.

Адамат нервно облизнул губы. Глаза Соу-Смиза широко раскрылись, указательный палец коснулся спускового крючка.

– Ты погубишь нас обоих, – шепнул ему Адамат.

– Она мне не нравится.

– Мне тоже. Кто вы? – спросил Адамат Избранную, хотя кое о чем уже догадывался.

– Меня зовут Розаль, – представилась она.

– Вы та самая Избранная, за которой охотится Тамас?

Ее молчание было красноречивей любого ответа. Адамат бросил взгляд на книги, лежащие на столе.

– Вы собираетесь нас убить?

– Только если вы меня вынудите.

Адамат медленно опустил шпагу-трость и жестом приказал Соу-Смизу убрать пистолеты.

– Вы Одаренный? – определила Розаль.

– Да.

– Вы ищете меня?

– Нет.

– Тогда зачем вы сюда пришли? – Казалось, Избранную удивили его слова.

Адамат качнул головой в сторону книг. Избранная все еще не опустила руки в перчатках, и это его немного нервировало.

– Это вы вырвали страницы из книг? – задал он вопрос. – И запачкали их чернилами. И в библиотеке университета тоже.

– Нет. – Розаль медленно опустила руки.

– И не брали книги в университете?

– Брала. Но не вырывала страниц. Это сделала она.

– Кто?

Избранная не ответила.

– Зачем вам понадобились эти книги?

– Затем же, что и вам. Чтобы найти ответы.

– Про Завет Кресимира? – выдавил из себя Адамат.

– Это пустяки, – усмехнулась Розаль. – Вопросов куда больше, чем вам кажется.

– Меня интересует только Завет Кресимира, – признался Адамат. – Что это такое?

Она склонила голову набок и посмотрела на Адамата, как кошка смотрит на мышь. Резкие звуки ружейных выстрелов нарушили тишину, за стеной опять громыхнула пушка.

– Мне нужно передать одно сообщение, – произнесла вдруг Розаль.

– Что?

– Сообщение. Его нужно доставить тайно.

– Хорошо, я передам ваше проклятое сообщение. Только скажите, что это за Завет. Мне необходимо знать.

– Я не могу доверять вам, – сказала Избранная. – Когда вы передадите сообщение, я все вам расскажу.

В дверь библиотеки заколотили прикладами. Глаза Избранной заметались, она низко утробно зашипела:

– Это фельдмаршал Тамас. Мне пора уходить. Вы не найдете ответа в этих книгах. Только у меня.

Адамат прикидывал в уме, сможет ли застать ее врасплох. Просигналить Соу-Смизу, чтобы тот ударил ее по затылку? Тогда он сдаст Избранную на руки Тамасу, а уж фельдмаршал сумеет вытянуть из нее ответ. Но в конце концов Адамату пришлось признать, что скорее погибнет от колдовства Избранной, чем добьется успеха.

– Кому нужно передать сообщение?

– Избранному Борбадору. Последнему члену Королевского совета Манхоуча, оставшемуся в живых. Борбадор сейчас находится в Вершинной крепости. Скажите ему, что она пытается призвать Кресимира.

– И больше ничего?

Розаль кивнула.

– А Завет Кресимира?

– Спросите у Борбадора. – Избранная пронзительно засмеялась. – Он знает ответ.

По мраморному полу главного зала застучали тяжелые сапоги. Розаль развернулась и убежала, перепрыгнув через стол, словно вдруг сделалась вдвое моложе. Едва она исчезла в проходе, как с другой стороны появились солдаты в мундирах «Крыльев Адома» и направили ружья на Адамата и его спутника.

Он со вздохом поднял руки:

– Скажите фельдмаршалу Тамасу, что инспектор Адамат хочет с ним говорить.

Наемники удивленно переглянулись.

– Вы меня поняли? Он ведь где-то поблизости?

Кто-то из наемников отправился обратно по тому же проходу, из которого вышел. Соу-Смиз с негодованием посмотрел на Адамата.

– Ни слова больше, – шепнул ему инспектор. – Если бы я знал, что Тамас собирается захватить Архивы, нам не пришлось бы целых два дня пачкать одежду в канализации.

– Сукин сын! – проворчал Соу-Смиз, украдкой взглянув на свои промокшие сапоги.

– Инспектор? – Тамас появился из прохода между стеллажами, с дуэльным пистолетом в руке. Судя по нагару на стволе, фельдмаршал только что стрелял из него. – Во имя бездны, что вы здесь делаете?

– Провожу расследование, сэр.

– Ну конечно же. – Тамас подозрительно осмотрел Адамата с ног до головы и фыркнул. – Вы угодили в канаву?

– Нет, в канализационный тоннель.

– Весьма находчиво. – Фельдмаршал обернулся к наемникам. – Уберите оружие. Инспектор Адамат находится здесь по моему заданию. Обыщите остальную часть библиотеки.

Наемники ушли, и Тамас вернулся к разговору с Адаматом:

– Вы справились с моей загадкой, инспектор?

– Я нашел зацепку, сэр. Но ничего определенного. Книги, которые понадобились для расследования, либо пропали, либо оказались испорчены.

– Я ожидал от вас большего, чем простое чтение книг.

– Зачастую расследование именно в этом и заключается, сэр, – раздраженно буркнул Адамат. – Каждый хватается за ту ниточку, которая у него есть.

– Хорошо, продолжайте работу. Нет, постойте.

Адамат остановился.

– Что вы знаете о «Брадобреях с Черной улицы»?

– Их главаря зовут Тиф. – Инспектор на мгновение задумался, напрягая память. – В преступном мире Адопеста они считаются лучшими убийцами. Берутся за любую работу, если ее хорошо оплачивают. За несколько последних веков Брадобреи предприняли не меньше десяти покушений на королей Адро, когда плата их устраивала. Но ни разу не добились успеха, ни разу не смогли справиться с Королевским советом. Мне доводилось встречаться с этим Тифом. Он… он меньше других членов банды похож на сумасшедшего. Хотя, откровенно говоря, всем им место в лечебнице. Надеюсь, вы не собираетесь…