Брайан Макклеллан - Кровавый завет

Зато единственную женщину он узнал. Та самая Избранная, что убила Лайоса и других пороховых магов. По ее виду не было заметно, чтобы она сильно страдала от ран, нанесенных Таниэлем. Может быть, мальчик ошибся и на самом деле промахнулся. Тамас перехватил взгляд Избранной: она смотрела на него без всякого трепета.

Как известно, Таниэль никогда не промахивается.

Роялисты остановились, недолго переговорили между собой и пошли дальше. Они выстроились напротив Тамаса и его наемников. Их было два десятка, и лишь один Вестевен оказался военным. Это не повстанцы, с отвращением подумал Тамас. Это их комитет.

– Фельдмаршал Тамас, – начал полный аристократ с широким, испачканным в грязи поясом, – прикажите вашим людям опустить оружие. Мы пришли под белым флагом.

Фельдмаршал оглянулся на строй солдат позади. Они стояли навытяжку, со вскинутыми на плечо ружьями.

– Рад тебя видеть, Вести, – сказал Тамас генералу.

Вестевен кивнул в ответ:

– Сожалею, что не встретил тебя при иных обстоятельствах, друг мой.

– Если ты прямо сейчас порвешь с мятежниками, тебе не придется ни о чем сожалеть. Ты стал бы прекрасным союзником в деле спасения страны.

– Мне представляется, что ты ведешь ее к гибели, – возразил Вестевен.

– Неужели ты не видишь, что все уже шло к гибели? – удивился Тамас. – И только полное уничтожение дворянства могло спасти Адро.

С усталого лица Вестевена на него смотрели усталые глаза. Казалось, генералу отчаянно хотелось согласиться.

– Угроза куда серьезней, чем тебе кажется. И ты убил моего короля, Тамас. Этого я тебе простить не смогу.

– Твой король собирался отдать страну Кезу! – Тамас резко повысил голос. Вестевен был умным человеком. Нет, гениальным. Как он мог не понять, чего добивается Тамас? Как мог встать у него на пути? – Я не позволю, чтобы заключили этот договор, из-за которого страна попадет в рабство. Что может быть серьезней, чем эта угроза?

– Я не стану говорить сейчас об этом. – Генерал посмотрел на охранников Тамаса, его взгляд ожесточился. – Мы здесь для того, чтобы вести переговоры.

– На каких условиях? Вы окружены. И у меня больше солдат…

– У меня за баррикадами двадцать тысяч.

– Может, и так, если считать женщин и детей! – огрызнулся Тамас. – Возможно, у вас есть несколько сильных Одаренных и она. – Он указал на Избранную. – Но со мной дюжина пороховых магов и достаточно пушек, чтобы разрушить полгорода.

– Ты говоришь о той половине, что уцелела после землетрясения?

Тамас заскрежетал зубами. Спокойствие Вестевена доводило его до бешенства.

– Время работает на меня, – продолжал генерал. – В моих руках зернохранилища и склад оружия – то, что вам крайне необходимо, потому что со дня на день появятся послы Кеза. Если они увидят, что мы воюем между собой, то почувствуют запах крови, и через пару недель армия Кеза будет стучаться в нашу дверь. Даже если этого не случится, людям скоро надоест война. Они станут смотреть на твоих солдат и наемников как на обузу. Они отвернутся от тебя, если ты не сможешь их накормить и отстроить город заново.

Этот сукин сын видел все, что тревожило Тамаса, словно в открытой книге. Фельдмаршал обвел взглядом группу аристократов:

– Что вы предлагаете?

Толстяк с испачканным поясом шагнул вперед.

– Я виконт Максил, – представился он и поднес к лицу большой лист бумаги. – Мы составили список наших требований.

Тамас выхватил бумагу из рук оторопевшего Максила и быстро просмотрел:

– Вы хотите, чтобы я отвел войска? Хотите арестовать меня?

Он недоуменно посмотрел на кучку аристократов.

– Вы виновны в государственной измене! – заявил один. – Вы убили нашего короля.

Он смутился под пристальным взглядом Тамаса, но другой парламентер спокойно произнес:

– Мы готовы обсудить этот вопрос.

Тамас вернулся к чтению, но, едва добравшись до следующего пункта, покачал головой:

– Вы хотите разделить между собой земли короля и казненных аристократов? Вам кажется, что я настолько глуп?

– Это список вопросов, по которым мы согласны вести переговоры, – ответил Максил.

– Только что вы назвали их вашими требованиями.

– Скорее, все-таки вопросы.

– Вести, ты в самом деле считаешь, что здесь есть разумные мысли? – Тамас вернул ему список.

– Согласись на переговоры. – Вестевен пожал плечами. – Прошу тебя.

– Подождите минуту.

Тамас вернулся к пушкам и подозвал бригадиров. Вместе с Ризе и Сабастениеном к нему подошли Олем, Влора и Сабон. Жулен осталась стоять в стороне, продолжая напряженно следить за Избранной, словно приготовившаяся к прыжку кошка.

– Они не могут диктовать нам условия, – первым заговорил Сабастениен.

Он был совсем еще молод, немногим старше Таниэля, и Тамасу с трудом удавалось воспринимать его всерьез. Но вряд ли он стал бригадиром «Крыльев Адома» без веских на то оснований.

– Боюсь, что могут, – возразил ему Сабон. – Вестевен прав: нас поджимает время. Если к приезду послов Кеза положение не изменится…

– Не говоря уже о зернохранилищах, – напомнил Тамас. – Нам пришлось уменьшить на треть армейский рацион, чтобы обеспечить городские продуктовые лавки хотя бы самым необходимым. Люди голодают. Они не станут долго терпеть.

– Ваш комитет будет недоволен, если вы примете решение без них, – заметила Влора и тут же добавила: – Сэр.

– Они предоставили мне полную свободу действий по всем военным вопросам, капитан. А это именно военный вопрос. Я соглашусь на переговоры, если сочту, что они необходимы. – Он повернулся к Ризе. – Мы сможем взять баррикады, не потеряв несколько тысяч солдат?

Бригадир задумался:

– Только после хорошей артподготовки. Но даже тогда… это дорого нам обойдется.

Тамас закатил глаза. До перехода в «Крылья Адома» Ризе служил в артиллерии и до сих пор считал пушки лучшим решением любой проблемы.

– А без артподготовки?

– Это будет бойня, – признал бригадир. – И для них, и для нас.

– Вот дерьмо!

Тамас вернулся к роялистам:

– Я жду ваших предложений. Серьезных предложений, а не этот кусок дерьма. – Он указал на список в руке у Максила. – И не забудьте включить ее. – Еще один жест, теперь уже в сторону Избранной. – Она будет казнена за убийство моих людей.

Избранная смерила его строгим взглядом пожилой женщины, которой все вокруг представляется детскими играми.

– Этого не будет, – заявил генерал Вестевен. – Будь объективен, Тамас. Это война, а на войне жертвы неизбежны.

Фельдмаршал скрипнул зубами и повторил:

– Я жду ваших предложений.

Максил немедленно вмешался в разговор, и Тамас сразу понял, что сейчас услышит то, чего ожидал с самого начала.

– У нас находится кузен покойного короля.