Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Что еще? – буркнул Адамат.

– Вы не хотите взглянуть на подарок?

Адамат хмуро посмотрел на коробку в своей руке. Обыкновенная черная, перевязанная шелковой лентой, как делают в ювелирных лавках. Он сорвал ленту. Внутри лежал человеческий палец, отрезанный по самую костяшку. У Адамата хватало опыта в подобных делах, чтобы определить палец подростка. На пальце было кольцо. Когда-то оно принадлежало отцу Адамата, а совсем недавно инспектор передал его…

Трясущимися руками Адамат закрыл коробку и сунул в карман халата. Потом схватил лорда Ветаса за отвороты фрака и затолкнул в прихожую. Тот даже не пытался сопротивляться, когда инспектор пинком закрыл дверь и прислонил его к стене. Он дышал ровно и спокойно смотрел на нависшего над ним Адамата.

– Это палец вашего сына, – с готовностью сообщил он.

– Я сам знаю, что это! – сорвался на крик Адамат. Он взял со стойки свою трость-шпагу, обнажил клинок и поднес его к подбородку лорда Ветаса. Тот стоял не шелохнувшись. – Если он мертв…

Лорд Ветас рассматривал острие шпаги как нечто совершенно безопасное.

– О нет, он, несомненно, жив. Родственников часто используют как рычаги, чтобы надавить на несговорчивого партнера. А из мертвецов получаются плохие рычаги.

– Я убью вас.

– Если вы меня убьете, мой клиент просто пришлет другого посредника. А тот принесет с собой другую коробку, немного больше этой. В ней будет лежать голова вашей дочери.

Лезвие шпаги-трости выдавило каплю крови из пореза на шее лорда Ветаса. Он достал носовой платок и вытер кровь.

– С чего вы взяли, что это остановит меня? – прошипел Адамат.

– Я просто предупредил, – усмехнулся лорд Ветас. – Вы сейчас слишком возбуждены. Подождите немного и обдумайте свое положение.

Адамат напрягал все силы, чтобы справиться с желанием пронзить негодяя шпагой. На верхней площадке лестницы появился Соу-Смиз, в ночной рубашке. Адамат махнул рукой, чтобы тот оставил его наедине с посетителем.

– Что ваш хозяин хочет знать?

– Все. И то, что вам сообщил Тамас, и то, что вы сами выяснили в ходе расследования. Начинайте.

Адамат вздохнул, ярость постепенно улетучивалась. Ее место занимал страх.

– Мне нечего рассказывать. Я ничего толком не разузнал.

На бесстрастном лице лорда Ветаса появился намек на раздражение.

– Но мое расследование должно привести к кое-каким выводам.

Адамат изо всех сил пытался привести в порядок мятущиеся мысли. Жосеп еще жив, напомнил он себе. И все будет хорошо, пока он играет на стороне лорда Ветаса.

– Давайте начнем сначала, – предложил тот. – Расскажите мне как можно подробней о своих расследованиях. Как о предыдущем, так и о нынешнем.

Плечи Адамата поникли, он начал говорить. Слова падали одно на другое, будто кирпичи, из которых он выстраивал безопасное укрытие для своей семьи. Он вложил клинок обратно в трость и оперся на нее, ссутулившись еще больше.

Инспектор рассказал лорду Ветасу все, что узнал о Завете Кресимира, а заодно и о том, что они с Тамасом посчитали эту историю полной чепухой. Рассказал о первой ночной встрече с Тамасом в Воздушном дворце и о разговоре с Усканом, не опуская даже те подробности, о которых предпочел бы умолчать. Описал свои беседы с Рикардом Тумбларом и леди Винсеслав. Лорд Ветас молча слушал. Адамат ничего не мог прочитать на лице этого человека: тот просто впитывал информацию.

Адамат говорил так торопливо, что ему даже не приходило на ум в чем-то уклониться от правды или откровенно солгать. Закончив рассказ, он уселся прямо на ступеньку лестницы. Его руки дрожали, он чувствовал себя опустошенным. Казалось, старость наконец-то настигла его и далеко обогнала истинный возраст.

Лорд Ветас с минуту обдумывал услышанное.

– И это все, чего вы добились за два месяца расследования?

– Больше не сделали бы и двадцать инспекторов, – прищурившись, ответил Адамат.

– Вы уверены, что ничего не упустили?

– Уверен. Я никогда ничего не забываю.

– Ах да. Вы же Одаренный. Расскажите мне подробней об этом… о надвигающейся гибели Адро.

Адамат очень устал. Он хотел сейчас лишь одного – поскорее забиться в щель.

– Я мало что знаю об этом. Существует пророчество о возвращении Кресимира. Считается, что его будут сопровождать большие разрушения. Это просто старинная легенда.

Лорд Ветас снова задумался. Еще раз приложил платок к горлу, вытирая кровь, затем надел шляпу.

– Я еще вернусь, – сказал он на прощание. – И надеюсь, что к этому времени вы приготовите для меня более интересные новости. Иначе…

Он не договорил, но бросил многозначительный взгляд на коробку в кармане у Адамата.

Вытирая кровь с лица, Таниэль смотрел, как две женщины уносят труп молодого дозорного, с которым он минуту назад пил вино под защитой стены бастиона. Пуля пробила парню голову. Таниэль прикрыл глаза, пытаясь вспомнить его лицо, чтобы вечером нарисовать портрет.

Кровь была везде: свежая и старая. Алые брызги на земле и одежде Таниэля, высохшие ржавые пятна со всех сторон. Весь бастион пропах солью и железом. Тошнотворный запах смерти поднимался снизу вместе с клубами порохового дыма и набрасывался на Таниэля, перебивая все прочие ощущения.

Раненых кезанских солдат уносили со склона горы с пугающей скоростью. Их отбрасывали в сторону, как мешки с зерном, чтобы расчистить дорогу новым отрядам. Неделю назад кезанцы построили деревянный желоб, спускающийся к самой Мопенхаге. Специальная команда с обернутыми в льняные шарфы лицами складывала в него трупы и сталкивала жердями. Деревянный желоб давно уже окрасился в кроваво-бурый цвет. Таниэль даже не пытался представить, чем там пахло. Далеко внизу тела сваливали в огромные ямы.

Таниэль сел, прислонившись спиной к стене, прочистил ствол ружья и перезарядил его. На этот раз обычной пулей. «Красные метки» приходилось экономить. Ка-Поэль сидела рядом, одетая в длинный черный плащ и шляпу с широкими полями, от которых шальная пуля отхватила приличный кусок. Девушка обеспокоенно посмотрела на него и задумчиво покачала головой. Он приподнялся на колене и взглянул за стену.

Редуты пали еще несколько недель назад. Дозорные даже не пытались отбить их обратно. Кезанские солдаты прятались теперь за стенами и ожидали новых приказов. Один из солдат слишком далеко высунулся из укрытия. Таниэль тут же выстрелил. Тот вскрикнул, схватился за лицо и упал. Он покатился по склону, увлекая за собой двоих товарищей, за ноги которых ухватился, пытаясь остановить падение.

Даже если он выживет, то все равно останется калекой.

Таниэль выбросил из головы эту мысль и нагнулся, чтобы перезарядить ружье. В следующее мгновение пуля отскочила от стены как раз в том месте, где он только что стоял. Таниэль вздохнул и достал новый патрон.