Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Что? – удивился Гэврил. – Тоже захотел гарем?

– Да, – ответил Таниэль и тут же получил кулаком по руке от Ка-Поэль.

– Однажды я пытался совладать с двумя женщинами сразу, – признался Гэврил. – Это такая заноза в заднице. Не знаю, как Избранные с ними справляются.

– Просто не считают за людей, – подсказал Таниэль.

– Нет, только не Бо. Думаю, я должен был сказать: «Не знаю, как Бо с ними справляется».

Они посмотрели в другую сторону, на отступающих кезанских солдат.

– Сегодня ты в самом деле спас наши задницы, – произнес Гэврил после недолгого молчания.

– Как это? – Таниэль удивленно взглянул на него.

– Ты не знал? – Гэврил хлопнул себя по колену и расхохотался. Дозорные, собиравшие убитых и раненых, недоуменно обернулись к нему. – Ты хочешь сказать, что не знаешь, кого подстрелил?

– Избранного?

Таниэль наклонился и поднял бутылку фестивального вина. Каким-то образом она осталось целой. Он сделал глоток и после недолгого колебания протянул бутылку Ка-Поэль. Она отпила немного и вернула ему.

– Со ста ярдов даже я его узнал, – сказал Гэврил. – Тот, последний, который шарахнул молнией и едва не сбросил нас со стены. Это был Брайн Беспощадный.

– Глава Королевского совета Кеза? – Таниэль чуть не захлебнулся вином от неожиданности.

– Вот именно.

У Таниэля подломились колени. Он ухватился за стену, чтобы не упасть.

– Я бы ни за что не высунулся из укрытия, если бы знал, что это он. Брайн был в Фатрасте в начале войны. Он мог выиграть ее в одиночку, растерев в порошок всю армию Фатрасты. К счастью, Ипилл вскоре отозвал его обратно в Кез.

– Пожалуй, это даже к лучшему, что ты ни о чем не подозревал, – решил Гэврил. – Они почти одолели нас. Избранные переоделись в солдатские мундиры и скрывали до поры до времени свои перчатки. Их было трудно различить в толпе. А Бо был слишком занят нашей защитой и тоже ничего не заметил.

Таниэль и сам с опозданием открыл третий глаз. И теперь ругал себя за глупость. Он мог перестрелять их всех.

– Знаешь, – сказал он Гэврилу, осматривающему повреждения стены, – мы ведь могли продолжать стрельбу, когда им сыграли отступление. И положили бы еще не одну тысячу на этом склоне. Кез сам поступал так несколько раз в Фатрасте.

– Во время войны нужно соблюдать правила. – Гэврил недовольно фыркнул. – Иначе мы вернемся в Сумеречную эпоху и Кресимир проклянет нас.

Гэврил ушел, а Таниэль посмотрел за стену. Он хотел открыть третий глаз и проследить за кезанскими Избранными, но решил, что только заработает себе головную боль.

Одна мысль беспокоила его. Если это был решающий штурм, то куда делась Жулен? Он отыскал на склоне вход в саперный тоннель. Там продолжались работы, какой-то человек вез тачку с землей.

Тамас уставился в потолок. Перед глазами все расплывалось, но даже и с ясным зрением тут все равно не на что было смотреть. Он различил доски наклонной крыши, щели между ними были замазаны глиной. Уже светало. Утро выдалось пасмурным, предвещая ненастный день. За стеной раздался петушиный крик, затем Тамас услышал цокот копыт и приглушенные голоса. Говорили по-кезански.

Тамас не чувствовал своей правой ноги. Это была дурная новость. С раненой ногой и внезапно ослабевшим зрением нечего было и думать о побеге. Фельдмаршал постарался справиться с паникой. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и проверил, нет ли на теле других ран.

Обе руки, кажется, не пострадали и повиновались ему. Тамас чувствовал под собой жесткий соломенный матрас. В груди закололо, как только он попытался вдохнуть, но ребра, вероятно, не были сломаны. Либо небольшая рана, либо сильный ушиб. Тамас осторожно прикоснулся к больному месту. Все-таки ушиб. Фельдмаршал лежал в одном нательном белье. Инстинкт подсказывал ему, что в комнате еще кто-то есть.

Тамас собрался с силами и сел на кровати. Ему не дали ни одеяла, ни подушки, уложив прямо на соломенный матрас. Слева от него находилось окно, за кроватью виднелась ведущая вниз лестница. Тамас протер глаза и стал видеть немного яснее. В углу комнаты сидел Страж. Его мощное уродливое тело невозможно было не узнать, хотя фельдмаршал различал лишь смутный силуэт.

– Где я? – спросил Тамас.

Бесформенная гора мяса, казалось, долго рассматривала его, а потом пробормотала что-то по-кезански.

– Где я? – повторил вопрос фельдмаршал.

Страж молча встал и вышел.

– Где я? – крикнул Тамас вслед Стражу, приподнявшись еще выше. – Монстр, животное!

Он обессиленно упал обратно на матрас. Резкое движение отдалось пульсирующей болью в голове. Стиснув зубы, Тамас принялся осторожно ощупывать себя. Каждое прикосновение вызывало новый приступ боли. В конце концов он прекратил осмотр. Кто-то перевязал его раны грязными тряпками. Нога была туго перетянута, хотя кровь еще циркулировала. Он долго не сможет ступить на нее. Тамас услышал шаги на лестнице. Это вернулся Страж, а с ним еще один человек, ниже ростом.

– Фельдмаршал, – с заметным акцентом произнес вошедший на адроанском.

– Никслаус? – Волосы на голове Тамаса встали дыбом. – Я думал, что утопил вас в Адроанском озере.

– Мои Стражи спасли меня, – слащавым голосом ответил герцог. – Как ваша нога?

– Прекрасно. Хоть сейчас готов станцевать джигу. Где я?

Никслаус уселся в углу комнаты, Страж остался стоять возле кровати.

– В глубине Королевского леса, – сказал герцог. – Мой врач говорит, что вы сильно ушибли голову, когда упали. У вас все в порядке со зрением?

– Да, – солгал Тамас.

– Конечно же нет, – не поверил Никслаус. – Уверен, что вам трудно сейчас сфокусировать взгляд. Я скажу врачу, чтобы он осмотрел вас, до того как мы тронемся в путь.

Тамас пытался посмотреть в глаза Никслаусу, но едва видел лишь контур его лица.

– Во имя бездны, почему я все еще жив? Куда вы собираетесь меня везти?

– В Кез. Я был против этого, но, когда первый Страж не смог убить вас, Ипилл решил провести публичную казнь. Если все пойдет как задумано, вы отправитесь на гильотину на глазах у моего короля, в последний день фестиваля Святого Адома.

– Вы заранее спланировали все это, – понял Тамас.

– Один из вариантов. Так или иначе, мы должны были избавиться от вас, чтобы покорить Адро. Вы гениальный полководец и лучший пороховой маг. Я не боюсь это признать. Наемники окажут нам некоторое сопротивление, но что касается армии – без вас она развалится.

– Вы недооцениваете моих солдат, – возразил Тамас.

– Возможно, – невозмутимо признал Никслаус. – Но костяшки домино повалятся одна за другой. Вы будете первым. Мы просто задавим Адро числом. После того как ваша голова упадет в корзину, мы справимся с Горным дозором и переловим пороховых магов. Все преимущества на нашей стороне.