Город голодных теней (СИ)

— Влад, а откуда они… в этом мире узнали о моих детях?

— Они воздействуют ментально — так что все твои мысли и мыслеобразы, даже самые затаённые, для них как на ладони.

Вспомнив его фразу о том, что, возможно, ему однажды придётся стрелять в самого себя, Тася осторожно поинтересовалась:

— А Саша и Алексей? Они тоже уязвимы?

— Нет. Саша — может быть, самую малость, потому что он недавно начал проявлять любопытство к практическим энерготехникам. Алексей до сих пор, может быть, и слышал краем уха о них, но вряд ли хоть что-нибудь опробовал практически. Так что ваши с Максом охранники непробиваемы для тварей зеркального города. Разве что город их вусмерть сумеет напугать, чтобы пробить. Но и то сомневаюсь.

Они уже стояли на краю площади, перед дорогой. Трое, шедших перед ними, разглядывали противоположную сторону, что-то обсуждая…

— То есть… — медленно сказала Тася. — Уязвим только тот, кто занимается всеми этими практиками?

— Да. Ментально-энергетические техники даже для самых сильных и опытных экстрасенсов — терра инкогнита. С одной стороны, занимаясь ими, человек вроде что-то обретает. С другой — с ним, как ни странно, начинает даже в реале происходить всякая чертовщина. Это, кстати, одна из причин, что я рад твоему вселению в мою квартиру, — усмехнулся он и, быстро склонившись, провёл носом и щекой по её волосам, вдохнув их аромат. — Я вижу — и смогу оградить тебя от потенциальных неприятностей.

Он наконец отпустил её из объятий, чем сразу воспользовался Макс, исподтишка поглядывающий на них. Парень неуверенно подошёл к ним и спросил:

— Мы начнём?

Судя по всему, решила Тася, даже несмотря на инцидент, ему всё равно не терпится попробовать себя там, где вчера он оказался полезным.

А может, он просто хочет загладить свой срыв?

Как бы там ни было, но Влад уже вынул из кармана конверт, который ему передал Алексеич, и отступил от Таси и парня.

— Работайте.

Они переглянулись, и Макс взял её за руку. Тася бросила взгляд на фотографию и посмотрела вперёд. Передёрнула плечами.

— Влад, они оба там, где строится новая улица.

Она сказала это не специально — новая улица. Но, когда поняла, что выговорила, поняла и другое: туда ей уж точно не хочется идти. Но Влад кивнул ей и предложил:

— А теперь просто оглянись.

Тася закрыла глаза, чтобы отрешиться от двух лиц на снимках. А потом открыла — и её легко снова повело в сторону.

— Один — в третьем доме слева. Живой, — добавила она с надеждой.

— А теперь мёртвых и не будет, — пробормотал Влад и велел: — Сначала берём этого. Потом идём на новую улицу.

Когда личная охрана подошла к видящим, Макс с места не сдвинулся.

— Влад, а как мы будем с этим, которого ищем первым? Ведь потом в той части города будет опаснее. Он же для нас обузой станет, — высказал Алексей.

— Не станет, — сказал Влад. — Мне придётся кое-что сделать, но он потопает ножками сам. — И, увидев любопытство в глазах своей команды, был вынужден объяснить более подробно: — Я, грубо говоря, залезу к нему в мозги и включу в них режим беспрекословного подчинения на уровне примитивных приказов: стоять, идти, сидеть — и так далее.

После общего потрясённого молчания Саша недоверчиво спросил:

— А… ты точно так можешь?

Влад посмотрел на них всех и пожал плечами.

— Не мог бы — не пошли бы мы за этим уведённым в первую очередь.

— Но тогда… — Саша всё ещё продолжал смотреть не то что недоверчиво, а уже насторожённо. — Тогда… Я не понимаю, почему за ним надо идти в первую очередь, а потом тащить в новую часть города. Может, потом с ним разберёмся?

— Все видели, как Тася нашла его? — терпеливо спросил Влад. — Все слышали, как она сказала — живой? Запоминаем. Когда видящий работает на расстоянии, надо обязательно ловить все нюансы его работы. Например — слова, которые он использует, когда говорит о найденных. Его эмоции. Тася сказала — живой. Чего раньше не говорила. Это было сказано машинально — вырвалось. Интонация была — «наверное, ещё живой». Что значит, этот человек из известных нам троих был приведён тенями в зеркальный город первым. И сейчас они его доедают.

Макса передёрнуло от последних слов Влада. Но Алексей воспринял фразу как руководство к действию. Недовольно глядя сверху вниз на всех, он выговорил:

— Идём? По дороге Влад расскажет, почему нельзя и остальных заставить топать ножками, как он говорит.

— Чего это ты обо мне в третьем лице? — усмехнулся тот. И, взглянув на Тасю и Макса, бросил: — Рук не разжимать! (Оба немедленно схватились за ладони друг друга.) Мы успели тут такие пострелушки устроить, что полезно будет прослушивать здешнее пространство и далее. На тот случай, если кто-то заинтересовался, что же происходит у вокзала.

— Мы с тобой как в ясельной группе, — шепнул Макс Тасе, невольно улыбаясь.

В пути к первому найденному говорили немного.

Влад только спросил, все ли умеют обращаться с винтовками. Под «все», как Тася поняла, он имел в виду её и Макса. Про Алексея и Сашу он уже знал, что они отслужили в армии.

— Когда выберемся из города-двойника, предлагаю всем как минимум час провести в стрелковом тире или хотя в тире с аналоговым оружием. Как минимум.

— Зачем — ты не скажешь, конечно, — скептически отозвался Алексей.

— Нет, не скажу, — согласился Влад. — Зеркальный город сканирует наши мозги безотрывно. Я — защищён теми ментальными техниками, которые наработаны годами. Вас от сканирования защитить не могу — элементарно выдохнусь, укрепляя ваше энергополе. Как не сможете защитить свои мысли и вы сами. Если зеркальный город узнает то, что я задумал, он заранее приготовится к тому, что я хочу сделать. А подготовка у него, как вы видите на примере двойников, впечатляющая. Я, конечно, ожидал психической атаки, но представить себе не мог, что она будет спланирована уже сейчас и настолько… грандиозно и сильно.

Макс насупился. Кажется, он воспринял слова Влада как камень в свой огород. Тася заглянула в его глаза и усмехнулась: тёмные брови парня были так сильно сдвинуты, что ей захотелось ткнуть пальцем между ними и разгладить отчётливую морщинку.

И, кажется, из-за этого камушка Макс довольно строптиво спросил:

— Если город всё узнаёт сразу, то почему мы идём по улицам не прячась?

— Представь, что в городе туман, — спокойно и всё так же негромко ответил Влад. — Ты знаешь, что туман состоит из мельчайших капель влаги. Туман — это информация, которая здесь присутствует. В том числе и вытащенная из наших мозгов. Чтобы пробиться до нужного существа среди теней, которое что-то может сделать с нами, этим мельчайшим каплям надо пройти другие капли. Твари просто не успевают воспринять всю информацию. Скажем так, осмыслить её. Они знают всё, но реагируют не сразу. Разве что когда по чистой случайности натыкаются на нас. Как та же чёрная волна-душеед. Причём о последней могу сказать, что она нас не заметила. Для неё мы стали всего лишь её частью — ведь она состоит из поглощённых сознаний. Одним сознанием больше — одним меньше.