Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

— Думаю, да. Но мне не по себе. Произошло много плохого.

— Но мы пройдем через это, да? И мы всегда будем друг у друга.

— Конечно, — сказал я ей.

Мы расстались, и мне казалось странным, что Алиса остается с ведьмами. Это было похоже на то, что мы принадлежим разным мирам. Солнце опускалось за горизонт, когда я достиг холма Палача, я увидел три фигуры, ждущие в тени за забором. Я узнал их, когда подошел ближе. Это были Маб и ее сестры, три ведьмы клана Маулдхилл.

Маб опиралась на забор, глядя на меня. Она выглядела как обычная вполне симпатичная девочка, она радостно мне улыбалась, ее зеленые глаза сверкали, а волосы были золотыми.

Как раз во время я вспомнил про два темных заклинания, наваждение и очарование. Они делали ведьму красивее, чем на самом деле, и очаровывали мужчин, так что ведьма могла ими управлять. Без сомнения, Маб использовала их на мне. Я сделал глубокий вдох и сосредоточился на менее красивых частях ее внешности: старом коричневом платье и грязных босых ногах.

Когда я снова посмотрел вверх, ее волосы были бледными, а не золотыми, а улыбка исчезла. Ее сестры, Бет и Джанет, сидели возле нее, скрестив ноги. Они были близнецами и не были столь привлекательными, как ее сестра даже без наваждения и очарования.

— Ты не должна быть здесь, Маб, — сказал я ей, нахмурившись. — Мама попросила всех вас держаться подальше от дома, пока мы не уйдем.

— Ты не кажешься доброжелательным, Том, — надулась Маб. — Мы хотели только поздороваться. Мы ведь сейчас на одной стороне, не так ли? И ты не хочешь поблагодарить меня за спасение твоей жизни?

Я посмотрел на нее в замешательстве. Что она имела в виду?

— Менада убила бы тебя, если бы не я, — сказала она. — Я нашла ее и рассказала об этом Алисе, чтобы она тебя предупредила. Довольно очевидно, что ты даже не посмотрел бы на меня в зеркале. Я просто надеюсь, что мы снова станем друзьями, вот и все.

Однако в действительности мы никогда не были друзьями, и я вспомнил, какой Маб может быть жестокой и опасной. И она не только угрожала убить малышку Мэри, но и пыталась убить еще и Алису.

— Скажи Тому, что ты еще увидела, Маб! — сказала Бет, поднимаясь на ноги.

— О, да, скажи ему. Я хочу видеть его лицо, когда он узнает! — сказала ее близнец, Джанет, вскакивая на ноги с другой стороны от Маб.

— Не уверена, что я должна это сделать, — сказала Маб. — Это сделает бедного Тома еще несчастнее. Но, в конце концов, он не так близок к Алисе, как раньше. И вообще он не очень и доброжелательный, не так ли? Но я могу быть твоим другом, Том.

— Что ты увидела? — прервал ее я. Маб уже на раз доказывала, что с помощью зеркала может предсказывать будущее. Я был обеспокоен. Что она увидела, и как это связано с Алисой?

— Я видела, что Алиса Дин умрет! — сказала Маб с удовольствием. — Дикая ламия схватит ее. Потащит вниз, в свою темную нору и будет высасывать кровь, пока ее сердце не остановится.

— Ты лжешь! — выкрикнул я, сжимая кулаки. До этого все пророчества Маб сбывались, и я не мог смириться с мыслью, что Алиса умрет.

— Нет необходимости лгать, Том. Это правда, и ты в этом убедишься достаточно скоро. Я увидела это еще две недели назад. И я использовала свежую молодую кровь, а так я редко ошибаюсь. Это случится в Греции на пути к Ордин. Скажи ей, если хочешь, это ничего не изменит.

— Ты не пойдешь с нами в Грецию! — сердито сказал я. — Я поговорю с мамой. Я не хочу видеть тебя рядом со мной или Алисой!

— Ты можешь сказать это своей маме, но она не прогонит меня. Я нужна ей. Ее способность предсказывать будущее исчезает, но моя еще сильна. Нет, так легко ты от меня не избавишься!

Не говоря ни слова, я повернулся к Маб спиной и пошел на ферму. Я кипел от гнева.

Она позвала меня, ее голос был пронзительным и сварливым. — Это лето плохо для тебя закончится, Том Уорд. Произойдет много плохих вещей. Ты будешь чувствовать себя несчастнее, чем когда-либо!

Наконец пришло время отправляться в Сандерленд Поинт. Были наняты пять телег для того, чтобы везти нас и наши вещи к побережью. Одна из них была прикрыта темным куском ткани, чтобы защищать маму от солнца.

Ведьмы Пендла уже ушли пешком за день до нас. Маб и две ее сестры отправились с Маулдхиллами. Алиса пошла с ними. Мы даже не успели попрощаться.

Мы попрощались с Джеком, Элли и Джеймсом. Джек крепко обнял маму, и когда они разошлись, я заметил, что по их лицу катились слезы. Я старался не думать об этом, но они, возможно, прощаются навсегда.

Я думал о нашей последней встрече с Ведьмаком. Теперь я уезжаю отсюда.

Наверное, я никогда не увижу его снова. Мне хотелось поблагодарить его за обучение и спокойно попрощаться.

Наш путь прошел без препятствий, и мы прибыли в Сандерленд Поинт, где кипела жизнь.

Глубина канала не позволяла пройти большим суднам к берегу, но в устье реки стоял большой трехмачтовый корабль, который и повезет нас в Грецию. Наверное, это один из самых больших кораблей, которые есть в Графстве.

— Сейчас ты понимаешь, зачем мне нужны были деньги? — сказала мама. — Нанять такое судно стоит недешево. Капитан даже готов взять ведьм в качестве пассажиров.

Небольшая лодка перевозила груз с берега на корабль. Светило вечернее солнце, но ветер был сильным, и я с опаской смотрел на неспокойную воду.

Я услышал, как ко мне подбегают Коготь и ее щенки. Билл Аркрайт шел прямо за ними.

— Готов к путешествию, мистер Уорд? Сегодня очень даже неплохой день, — заметил он. — Но море волнуется, а дальше будет намного хуже.

Я ничего не сказал и посмотрел на Алису, которая стояла рядом с ведьмами. Она нервничала, как и я. Она заметила меня и помахала. Я помахал ей в ответ и посмотрел на ведьм, который смотрели вниз на неспокойную воду.

Море не было препятствием для ведьм, как проточная вода или река, но соль оставалась серьезной угрозой. Если они упадут в воду, то умрут. Даже капля была для них опасной, поэтому они надели перчатки и маски, в которых были вырезаны отверстия для глаз, носа и рта. Но, несмотря на эти приспособления, я был уверен, что они проведут все путешествие в трюме. Мама сказала, что команда корабля был предупрежден о том, кого повезет, но на берегу ведьмы привлекали внимание, на них бросали осторожные взгляды, и большинство людей держались на расстоянии от них.

Две большие гребные лодки перевозили людей по шесть человек. Мама пошла первой в сопровождении капитана. За ними были ведьмы, и их крики ужаса постепенно исчезали вдали. Но Алиса с ними не пошла. Она подошла ко мне.

— Не возражаешь, если я поплыву с тобой, Том? — застенчиво спросила она.

— Конечно, нет, — ответил я.

Мы сели на последнюю лодку с Аркрайтом и тремя его собаками. Животные беспокоились, и мы с трудом их успокоили. Лодка плыла медленно, но, к счастью, расстояние было небольшим. Мы легко забрались на корабль по веревочной лестнице, а для собак была приготовлена корзина.