Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

— Наше путешествие будет увлекательным, Том. Твоя мама думает иначе старика Грегори. Она не возражает против того, что мы вместе, и она до сих пор уверена в тех словах, которые сказала. Что мы вместе сможем победить Дьявола.

— Это твой собственный отец, Алиса! — прервал ее я. — Я узнал эту тайну. Дьявол твой отец, не так ли?

Алиса ахнула, и ее глаза расширились от удивления.

— Но как?

— Он сам сказал мне!

Она выглядела потрясенной. — Ну, бесполезно это отрицать. Но это не мой секрет, Том. Я не знала этого, пока меня не отпустил старик Грегори. Я испугалась, когда оказалась лицом к лицу со Старым Ником, и мне стало еще хуже, когда он сказал, что я его дочь! Можешь себе такое представить? Я думала, что принадлежу ему. Думала, что нахожусь на пути в ад. Но как только я вернулась на Пендл, твоя мама связалась со мной с помощью зеркала. Она сказала мне, что я намного сильнее, чем думаю. Она придала мне уверенности, и я согласилась с ней, так что я собираюсь с ним сражаться. Попробовать стоит, не так ли?

У меня внутри были разные эмоции, и я не мог в них разобраться. Мама и Алиса общались с помощью зеркала и в прошлом. Стало ясно, что это все еще продолжалось. И я не знал, что мне делать.

— Я все еще не могу поверить, что мама заключила союз с ведьмами! — сказал я, показывая пальцем на костры вокруг нас.

— Но все эти ведьмы являются заклятыми врагами Дьявола. Двадцать пять или больше, и они идут с нами. Они знают, что провести его через портал было большой ошибкой. И он заставляет их выполнять приказы. Уничтожь Ордин, и Дьявол станет слабее. Здесь ведьмы из каждого клана. И вместе их собрала твоя мама.

В прошлом году Малкины похитили Джека и его семью, кровь и плоть мамы, но теперь она была здесь, командуя Малкинами и другими ведьмами Пендла. И здесь была Алиса. Что если Алиса снова приблизилась к тьме?

— Что было там? — спросил я. — Где ты жила?

— В основном у Агнессы Сауэрбатс. Я пыталась держаться подальше от других, но это было нелегко.

Агнесса была ее тетей со стороны Динов и жила на краю деревни клана. Она использовала зеркала, чтобы узнать события, которые происходят в мире, но была целительницей и, конечно, не злой ведьмой; плохо, но хоть подальше от ведьм. Но что она имела в виду под «других».

— С кем ты еще виделась?

— С Маб Маулдхилл и двумя ее сестрами.

— Чего они хотят?

Маб в свои пятнадцать лет была лидером клана Маулдхилл. Она была одной из самых сильных предсказательниц во всем Пендле, используя зеркала. Она так же была злой и часто использовала человеческую кровь.

— Она узнала о поездке в Грецию и захотела поехать с нами.

— Но именно Маб помогла Дьяволу пройти через портал, Алиса. Почему она хочет уничтожить своего союзника?

— Они понимают, что поступили неправильно, и хотят исправить ситуацию. Разве ты не помнишь, почему Маб присоединилась к другим каланам? Она разозлилась, Том, из-за тебя. Из-за того, что ты предал ее в башне Малкин.

И это тоже была правда.

— Так что же случилось, Алиса? Они здесь? И собираются с нами в Грецию?

— Твоя мама попросила меня связаться с Маб и попросить ее прийти. Они еще не прибыли, но будут здесь достаточно скоро.

— Кроме мамы никто не знает, кто твой отец?

Алиса покачала головой и оглянулась.

— Я никому этого не говорила, — прошептала она. — Иначе они будут сомневаться во мне. Мой папа Артур Дин, и я хочу сохранить это. Но оставим это. Ты голоден, Том? — продолжала она теперь уже нормальным голосом. — У меня еще остались несколько готовых кроликов. Они тебя понравятся!

— Нет, спасибо, Алиса, — сказал я ей. Я очень хотел с ней пойти, но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Она выглядела разочарованной. Очень. — Твоя мама попросила нас держаться подальше от дома, потому что там Джек и Элли. Мы сможем видеть друг друга, только если ты сам сюда придешь.

— Не волнуйся, Алиса. Я приду завтра вечером.

— Обещаешь? — с сомнением спросила она.

— Да, я обещаю.

— Буду ждать. Поужинаешь со мной завтра?

— Конечно. Увидимся.

— Да, и еще, Том, прежде чем ты вернешься на ферму. Грималкин здесь. Она отправляется в Грецию вместе с нами. Она хочет с тобой поговорить. Она там, — сказала Алиса, указывая на большой дуб сразу за полем. — Лучше встреться с ней сейчас.

Мы обнялись и расстались, и было действительно хорошо снова ее встретить. Я посмотрел в сторону дерева, и мое сердце начало биться быстрее. Грималкин, ведьма-убийца из клана Малкин. В свое время она охотилась на меня, чтобы убить, но потом помогла.

Лучше покончить с этим сейчас, подумал я, улыбнулся Алисе и отправился к концу поля. Ведьма-убийца ждала меня, прислонившись спиной к старому дубу.

На ней, как обычно, были кожаные ремни со смертоносным оружием: лезвия, крючья и страшные ножницы, которые она использовала, чтобы отрезать плоть от врагов.

Она улыбнулась, показывая свои острые зубы, но, несмотря на все это, она была по-своему красива.

— Ну, дитя, мы снова встретились, — сказала она. — Когда мы встретились в последний раз, я обещала подарить тебе подарок на твой день рождения.

Она сказала мне прийти на Пендл, на Вальпургиеву ночь, после моего четырнадцатого дня рождения, когда мальчик клана ведьм становится мужчиной. Мне исполнилось четырнадцать третьего августа в прошлом году, и Вальпургиева ночь уже прошла. Но я не смог попасть на Пендл. Ведьмак бы точно этого не одобрил!

— Ты готов принять его сейчас, дитя? — спросила меня Грималкин.

— Это зависит от этой вещи, — сказал я, стараясь быть доброжелательным и вежливым.

Она кивнула и шагнула ко мне. Она пристально посмотрела на меня, и я начал чувствовать себя уязвимым и стал нервничать.

Она улыбнулась. — Это может помочь тебе. Твоя мать согласилась. Если не веришь, то спроси ее.

Грималкин не врала, она жила по своему кодексу чести. Но была ли моя мама связана со всеми ведьмами Пендла? Ведьмак бы не одобрил, но я уже сделал свой выбор вчера. Я кивнул.

— Вот, дитя. Это клинок…, - она протянула мне кожаный мешочек. — Возьми его.

Она наблюдала, как я его разворачивал. Это был короткий кинжал. Сумка фактически была ножнами с ремешком.

— Носи его через плечо, — объяснила она, — чтобы ты смог взять его. Этот клинок очень сильный и сможет повредить даже очень мощным слугам тьмы!

— Может уничтожить Дьявола? — спросил я.

Грималкин покачала головой. — Нет, дитя. Если бы это было возможно, я бы сама его использовала. Но у меня есть и еще один подарок для тебя. Подойди ближе, я не кусаюсь!

Я с сомнением сделал шаг вперед. Грималкин плюнула на свою правую ладонь, макнула в слюну указательный палец, а затем наклонилась вперед и прикоснулась пальцем моего лба, и что-то пробормотала. На мгновение я почувствовал сильный холод, а затем покалывание вдоль позвоночника.