Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

— Тогда давайте посмотрим, что мы можем найти, — сказал учитель. — Мне будет лучше, если у меня в руках снова окажется мой посох.

Мы последовали за ним, оставаясь в желтом круге света, отбрасываемого фонарем. Через несколько минут мы нашли его посох и мешок, а затем и мои вещи, и вещи Аркрайта.

— Выглядит все так, словно нам кто-то помогает, — заметил Ведьмак. — Интересно, кто бы это мог быть… Ну, нам действительно дали второй шанс, так давайте закончим дело. Надо спешить, но куда идти?

Теперь я знал, где найти Ордин, но как я мог им это рассказать, не раскрывая себя?

— Мне кажется, в башнях ее нет, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Каждая из них, как мы уже знаем, содержит смертельные ловушки. Наверное, она находится на крыше основного здания, про которую рассказывала мама. Она сказал, что если ее не будет в башнях, то надо искать ее там.

Ведьмак почесал бороду и задумался над моими словами. — Ну, парень, как я уже говорил тебе много раз, мы должны доверять своим чувствам. И с твоей матерью я тоже согласен. Но как мы выберемся отсюда?

Ведьмак пошел наугад, а мы последовали за ним. Вскоре мы миновали узкий дверной проем и стали спускаться вниз, пока не дошли до крыши основной структуры Орда, расположенной за башнями.

Перед нами предстал ряд небольших башенок с несчетным количеством колонн, и за ними поднимался как раз нужный нам купол. Мы шли гуськом, Ведьмак вел нас всех вперед, а Аркрайт замыкал цепочку. Над нами все еще нависало темное облако, и слабый дождь бил по лицу крупными каплями прохладной воды. Ведьмак все еще держал фонарь над собой, но этого и не требовалось: каждый камешек цитадели излучал бронзовое свечение.

На крыше было много воды, иногда даже встречались настоящие глубокие бассейны.

Вдруг все озарилось бледно-желтым светом. Я поднял голову, луна медленно убывала. Мы приблизились к еще одному туннелю, но когда я вошел, то понял, что мы все еще частично находимся под небом.

Казалось, мы находились в какой-то клетке, но, присмотревшись, можно было узнать очертания скелета. Сейчас мы как раз миновали грудную клетку. Кости были везде: сгнившие трупы людей висели на огромных ребрах, под ногами хрустели и разваливались на части бедра и колени. Иногда даже черепа попадались. Мимо нас вдруг проплыл призрак.

— Мне не нравится это место! — пожаловалась Алиса, вздрогнув, когда наступила на еще одну пожелтевшую кость.

Будучи учеником Ведьмака, я много раз сталкивался с заблудшими душами, но эти были намного хуже. Некоторые из них при жизни явно были людьми — жалкие силуэты в рваных лохмотьях, — они молили о помощи, протягивая к нам руки, и что-то бессвязно бормотали. Но другие напоминали самых страшных существ из наших кошмаров. Один из них лишь издалека был похож на человека: у него было много рук и ног, которые все время подергивались, как паучьи, его кожа была покрыта бородавками и угрями. Еще один на плечах носил голову здоровенной крысы, его тело было тонким, как соломинка, и заканчивалось длинным хвостом, а не ногами.

— Кто они? — спросил я Ведьмака. — И что они здесь делают?

Он повернулся ко мне и покачал головой. — Точно не знаю, парень. Но думаю, что это захваченные души. Некоторые из них, возможно, бродят здесь уже много лет, каждый раз проходя через портал вместе с цитаделью. Другие забыли, кем являются, и уже не похожи на людей. Надеюсь, у нас еще будет время, чтобы что-нибудь для них сделать. Они отошли так далеко от света, что даже не чувствуют его. Только уничтожение Орда освободит их.

Мы, наконец, прошли через жуткий туннель и оказались у искомого купола. Я различил небольшой проход сквозь него, но когда Ведьмак попытался пройти через него, то внезапно отпрянул.

Он потер лоб, а затем отступил назад и ударил посохом воздух. Но конец посоха наткнулся на что-то твердое и со стуком отскочил.

— Какой-то барьер, — сказал он, исследуя область ладонью. — Гладкий, но очень твердый. Надеюсь, что есть еще один вход.

Но когда я попытался прикоснуться к ограде, то моя рука прошла сквозь, словно ее и не было. Я сделал глубокий вдох и шагнул вперед, с легкостью пересекая барьер. Я оглянулся, но оказалось, что я за раз словно преодолел несколько десятков метров. Я мог видеть остальных, но они оставались в тени. Сам я находился в полной темноте и тишине, словно нахожусь в замкнутом пространстве.

Я перешел обратно, и снова смог слышать. Это напоминало о тех днях, когда Аркрайт учил меня плавать.

— О, Том! Я думала, мы тебя потеряли. Ты просто исчез! — сказала мне Алиса, ее голос был наполнен тревогой.

— Но я мог вас видеть, — ответил я. — Но ничего не слышал.

Алиса попыталась повторить мой переход, но ни у нее, ни у Аркрайта ничего не получилось. — Почему Том может пройти, а мы нет? — спросил он.

Ведьмак ничего не сказал. Он посмотрел на меня. — Кажется, это и был план твоей матери, парень, — сказал он. — Она сказала, что, пожертвовав своей кровью, ты сможешь получить доступ в запертые места. Может быть, поэтому ты был ей нужен.

— У нас больше нет времени. Должен ли я идти в одиночку? — спросил я.

Мне было страшно, но это было единственное решение. Я думал, что Ведьмак откажется, но он кивнул. — Только так. Но один ты подвергаешься огромной опасности, и шансов мало.

— Мне это не нравится, Том! — воскликнула Алиса.

— Я думаю, что мы просто должны это сделать, — продолжал Ведьмак. — Если мы не уничтожим Ордин, то никто из нас не спасется. Что ты видел на той стороне?

— Ничего, просто тьма и молчание.

— Держи, тебе лучше взять фонарь, — сказал он, протягивая его мне. — Иди и постарайся сделать все, что можешь. Мы же попытаемся найти другой вход.

Я кивнул, взял фонарь и снова перешагнул через невидимый барьер. Я прошел около двух сотен ярдов или около того, не встретив ничего нужного мне или опасного. Но вдруг я натолкнулся на большой дверной проем, ведущий куда-то вверх.

Затаив дыхание, я остановился. Кто-то сидел на нижней ступеньке и смотрел на меня. Это была светловолосая девушка в лохмотьях и с босыми ногами. Она поднялась и улыбнулась мне. Она была примерно моего роста и выглядела не старше Алисы, но в улыбке, играющей на ее лице, я заметил немало жестокости.

Я думал, что она погибла. Но как Маб пробралась сюда? Как она прошла через барьер?

— Почему так долго? — спросила Маб. — Я ждала тебя целую вечность.

— Зачем? — спросил я ее с опаской.

— Потому что ты должен кое-что сделать, и времени мало! Твоя мама нас ждет, пошли, — ответила она. — Вот, я понесу это.

С этими словами она взяла мой фонарь и, схватив за рукав плаща, потащила вверх по лестнице. Сначала я думал сопротивляться, но потом позволил ей тянуть себя. Мы шли все быстрее и быстрее, и уже через несколько секунд перешли на бег.