Глен Кук - Стальные сны. Серебряный клин

Она заколдовала его.

Люди, которых хотела видеть Душелов, оказались тощими как прутья, маленькими и суетливыми, явно низшей касты. Они избегали его взгляда. Когда он представлялся им, все они нараспев прибавляли что-то непонятным ему, Костоправу, речитативом. Почтительные обращения, упомянутые ими, его сильно озадачили. Дщерь Ночи? Что имеется в виду? Слишком много всего происходило одновременно, а у него не было возможности ни узнать, ни контролировать ход этих событий.

Душелов сказала визитерам:

— Я хочу, чтобы вы следили за этим колдуном Копченым. По крайней мере двое из нас должны держать его все время на виду. Особенно меня интересует, бывает ли он на улице Погасших Огней. Если он направится туда, преградите ему путь. Каким угодно способом. Хотя сомневаюсь, что ему не терпится отправиться на тот свет.

Люди все время теребили разноцветные лоскутки, пришпиленные к их набедренным повязкам. Один из них сказал:

— Будет все, как вы пожелаете, Госпожа.

— Конечно. Займитесь этим. Найдите его. И не спускайте с него глаз. Он опасен.

Люди поспешили прочь. Им явно хотелось скрыться с ее глаз.

— Они боятся тебя, — заметил Костоправ. Дар речи вернулся, как только они остались одни.

— Естественно. Они думают, что я — дочь их богини. Почему бы тебе не умыться? От тебя разит за версту. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли чистую одежду.

За весь этот день мытье и чистая одежда были его единственной радостью.

Выспаться так и не удалось. Опять мучили кошмары. Я бродила по подземным пещерам, гнилостно пахшим. Пещеры уже не были холодными. Запах разлагающихся тел. Они были еще живы, но гнили. Проходя между ними, я чувствовала, как они зовут меня, обвиняют. Я пыталась откликнуться на их призыв, но каково бы ни было мое предназначение, я не могла подойти близко.

Та, что пыталась сделать меня своим орудием, теряла терпение. Меня разбудил Нарайян.

— Извините меня, Госпожа. Важное известие, — сказал с таким видом, словно увидел привидение.

Я села. И тут меня стало рвать. Нарайян вздохнул. Его друзья заслонили меня. Нарайян казался встревоженным. Боялся, что лошадь, на которую он поставил, не дойдет до финиша. Вдруг я умру и оставлю его с носом?

Меня это не заботило. Тяжелее была мысль, что я не умру и всю жизнь буду так мучиться. Что же это такое? Тошнота стала привычной по утрам, днем она немного проходила.

На болячки не было времени. Уйма дел. Завоевывать миры.

— Помоги мне, Рам. Я испачкалась?

— Нет, Госпожа.

— Ну слава богам и за то. Так в чем дело, Нарайян?

— Вам следует больше думать о себе: Вы можете идти, Госпожа? Пожалуйста, пойдемте.

Рам привел лошадей. Я взяла себя в руки. С помощью телохранителя взобралась на своего жеребца, и мы направились к холмам. Когда уезжали из лагеря, я заметила, что Нож, Лебедь и Мотер над чем-то склонились. Нарайян не мог ехать верхом, но хорошо бегал вприпрыжку, когда хотел.

Лучше увидеть, чем услышать. Он прав. Я могла и не поверить услышанному.

Равнина была затоплена. В северном и южном ее концах с холмов шумными потоками стекала вода. Каналы разлились.

— Теперь понятно, куда направлялись команды строителей. Они, наверное, изменили русла обеих рек. — Какая здесь глубина?

— По меньшей мере футов десять.

Я попыталась подсчитать, как высоко может подняться вода. Холмы были обманчивы. Угадать трудно. Долина была расположена еще ниже подножия холмов, но не намного. В конце концов глубина воды будет не более шестидесяти футов. Правда, этого может хватить, чтобы затопить город.

Могаба оказался в затруднительном положении. Был единственный выход — строить лодки и плоты. Тенекрут, без сомнения, сделает все возможное, чтобы держать его связанным по рукам и ногам.

— О боги! А куда делись люди Страны Теней? — У меня возникло дурное предчувствие, словно я одной ногой попала в медвежий капкан.

Нарайян позвал дежурного по разведке. Он сказал нам, что войско Страны Теней разделилось на две части и вышло в направлениях севера и юга вскоре после восхода солнца.

Мысленно я сверилась с картой.

— Нам нужно бежать, — сказала я Нарайяну. — Быстро. Или к полудню от нас останется мокрое место. Вы за мной. Солдат, следуйте за Рамом, не отставая. Там есть другие люди?

— Несколько человек, Госпожа.

— Им придется самим позаботиться о себе. Пошли!

Мы представляли собой незабываемое зрелище, это уж точно, прилично держаться в седле умела только я. А меня так мутило, что дважды приходилось останавливаться. Но мы успели добраться до лагеря еще до тревоги.

Нож приготовил войско к отходу. Теперь я поняла, о чем он говорил с Мотером и Лебедем. Он услышал про воду и понял, к каким последствиям это может привести. Он ждал указаний.

— Отправьте кавалерию с разведкой на север и юг. Припугните их.

— Уже сделано. По двести всадников в каждом направлении.

— Отлично. Ты — чудо.

Пришла памятная ассоциация, я попыталась стереть воспоминание, и все же оно снова вернулось. Я вспомнила ту западню, в которой оказалось мое войско на севере. Нужно было спешить. С севера надвигалась огромная дождевая туча.

— Пехота пусть идет в холмы. Я хочу, чтобы каждый всадник наломал ветвей и прицепил их сзади к лошадиным спинам. Двигаемся на восток. Отправьте сообщение стрелкам. Связь должна сохраняться как можно дольше.

Моя уловка могла сработать — если только сработает — лишь в светлое время суток. Тогда Тени, столь любимые Тенекрутом, сообщат ему, что его надули. Но именно это время и будет самым подходящим для того, чтобы улизнуть от него.

Если он будет преследовать меня, люди Могабы смогут спастись. А этого Тенекрут ни за что не допустит.

Нож не тратил времени попусту. И Лебедь и Мотер тоже помогали изо всех сил. Сейчас было не до разногласий.

По мере того как войско продвигалось среди холмов, воцарилась атмосфера уверенности и строгого порядка. Люди верили, что Нож и я выведем их. Всадники неслись галопом. Пыли от них — как от целой орды.

Нож, Лебедь, Мотер, Нарайян и я вели наблюдение с небольшой возвышенности.

— Если его только вообще возможно одурачить, наша уловка должна получиться, — сказала я. — Он увидит, что мы ускользаем, заволнуется и попытается догнать.

Лебедь поднял руку, скрестив пальцы, будто благословляя, а Нож спросил:

— Каковы будут наши дальнейшие действия?

— Идти на север, через холмы.

— Он клюет, — сказал Мотер.

Нож заметил:

— Сдается мне, чтобы выиграть время, он бросил всех, кто послабее.

— Ты кое-чему научился, — ответила я, — И это не мешает тебе становиться противным.

— Дело противное.

— Да. Остальные, все поняли?

Лебедь потребовал разъяснений.