Екатерина Верхова - Виттория (СИ)

- Да нормальный я человек. Готов покрыть все расходы.

Я уже планировала ответить, что в состоянии за себя заплатить, но Гелла дернула меня за рукав, попросив этим жестом замолчать. Хитро прищурившись, она уточнила:

- Все?

- Абсолютно.

- Витка, у нас будет шопинг в столице!

- Давно мечтала обзавестись новыми модными вещичками. - подыграла я.

- Подловила. - Калеб не выглядел слишком недовольным. - что вы ее все, как корову кличите...

- Ты про что? - не поняла я.

- "Витка, Витка...", пфф. Это имя носила прапрапра бабушка нашего короля, можно и уважение поиметь. А то, что тебе его дали, так это вообще нонсенс. Деревенщина, она и в Карнелине деревенщина.

А вот это для меня новость. Я читала книгу про различные династии, но не встречала там никого с такими именем, о чем я и сообщила Калебу, благополучно пропустив слова про деревенщину. Наверно он злиться из - за того, что Нартанэ оказалась либо слишком доступна, либо слишком недоступна вчера... А на тему ранения?.. Захочет, расскажет, я уважаю чужие секреты.

- Все данные о ней были изъяты из общего доступа. Об этом тебе лучше поговорить с принцем.

- Ладно, я поеду.

- Только тебе нужна лошадь, надо будет зайти к местному конюху и взять в прокат.

- Не надо, я разберусь с этой проблемой. - я хотела попросить лошадь у Володара, в любом случае, он говорил, что готов мне помочь. А к Ласте я привыкла, не смотря на то, что провела с ней не дольше полудня.

- Отлично, завтра с утра отправляемся.

***

Я собрала почти все вещи, которые у меня были, мало ли что может понадобиться. Связалась с Хранителем, поговорив о том, о сём, он отправил ко мне Ласту, которая должна прибыть к завтрашнему утру. Собрала травы, в которых благодаря книгам книжного домового я научилась разбираться. И легла спать.

На самом деле мне было жутко интересно посмотреть на столицу, посмотреть на людей, которые там обитают, как живут и чем, на их работу. Да и что греха таить, я очень хотела выяснить хоть что-то о своих родных. Я искренне верила, что моих мозгов хватит разобраться во всей этой кутерьме.

Проснулась я от того, что в очередной раз кто-то стучался в дверь. Раннее утро... Черт, кто там ломится?

Оказалось, что ломились два белобрысых аристократа, которые считали, что утро и раннее утро понятия идентичные.

- Ты что, спишь еще?...

- То есть у тебя все же принято встречать гостей в непотребном виде.

Именно после этих слов я вспомнила, что засыпала только в нижнем белье, и именно в нем сейчас предстала перед Геллиндой и Калебом. Прикольненько, хочу сказать. Второй день подряд они видят меня полуголой.

- Калеб, отвернись, ты же ее смущаешь. - поморщилась Гелла - ну с кем не бывает.

- Кожа да кости. Пф! - после чего действительно отвернулся, позволив натянуть мне рубашку и брюки.

Кожа, да кости? нормальные у меня округлости.

- Я готова.

- Я рад. - сообщил он каким - то совсем не радостным голосом.

И мы направились к воротам, возле которых меня ожидала Ласта, для которой я захватила наливные яблочки в качестве угощения. Возле Ласты стоял конюх и еще 2е коняшки. Конюх плотоядно разглядывал мою лошадку. Я зацепила сумки за седло и вползла в него. Ребят сделали то же самое, и мы двинулись в путь.

По словам Калеба до столицы ехать весь день, а может и полночи. Поэтому мы решили не медлить и двинуться в быстром темпе. Ласта вырвалась вперед, а конь Калеба, видимо, привыкший быть лидером пытался ее догнать. И ему ведь не объяснишь, что лошадка не простая, а хранительская, обладающая разными способностями, о которых и мне не известно. Гелла же спокойненько скакала никого не догоняя и разглядывая пейзаж. Именно из-за нее мы прекратили эту гонку и перешли на трусцу. Делиться было не целесообразно, во-первых, вместе веселей, а во вторых безопасней.

Первая наша остановка была перерывом на обед в какой - то глухой деревне, в которую мы заехали чисто случайно, объезжай болото и лес. Встретили нас отвратительно. Хотя почему нас, на меня они смотрели очень даже доброжелательно, а вот на моих белобрысых не скрывая неприязни. Геллинде, по сути, было все равно. Калеб же, вместо того, чтоб делать вид, что он добродушен, погрузился в себя. Древня была настолько обветшалой, что практически все домики покосились от старости, по улице бегали петухи и курицы, потому что хлипкий забор с большим количеством дырок их явно не сдерживал. Собаки, лениво наблюдавшие за нами, даже не привстали, чтоб облаять, не смотря на то, что мы явные чужаки. При этом, учитывая все недостатки и бедность этой местности, не смотря на людей, косо смотрящих на нас - мне здесь понравилось. Такое ощущение, что я оказалась на съемке какого-то старого фильма про деревенскую жизнь.

- Ну что, кто будет спрашивать, где здесь можно поесть? - спросила Гелла, почему - то глядя именно на меня. Хотя, я почему-то догадывалась о причинах ее взгляда. Не могла осмыслить только то, что в таких деревнях к высокородным нет никакого уважения и никакого страха. Володар, при нашем разговоре, состоявшимся вчера, мне объяснил, что некоторым просто все равно, что с ними сделает власть. И во всем королевстве около 20 деревень, где аристократов не только не боятся, но и презирают. Видимо мы попали именно в такую.

Возле забора вдали я увидела пожилую женщину, и попросив своих спутников подождать здесь, чтоб никого не нервировать, я спустилась с лошади и подошла к этой особи женского пола преклонного возраста.

- Простите, пожалуйста, а где здесь можно покушать?

- Вниз спускайся, возле речушки хибара стоит. Только твоим спутникам тяжко будет крошки хлеба допроситься.

- Почему? - дернуло меня спросить

- Белобрысые платят не деньгами, которых у нас и так до*непечатное выражение*, а делами...

Поблагодарив женщину, я направилась к ребятам и передала им разговор, на что они отмахнулись и сообщили, что в желудке у них слишком пусто, чтоб верить таким заявлениям. Как выяснилось зря, потому что расплачиваться пришлось мне...

Харчевня выглядела под стать деревне. Небольшой, покосившийся от старости домик, а внутри ветхие стульчики и хлипкие столики. Не смотря на это, сие заведение было со сценой, нуу-у или некоторым подобием оной: доски, выложенные поверх деревянных креплений.

Не смотря на обеденное время, посетителей практически не было и хозяин харчевни стоял за стойкой и протирал деревянные миски.

- Прошу к нашему шалашу. - сказал он, а потом поднял взгляд. - Аа, очередные аристократы...чем платить будем?

- Деньгами, к примеру - Калеб достал небольшой звенящий мешочек.

В этот момент, в харчевню зашли толпа рабочих и аккуратно обходя нас, расселись за столиками и стали кликать хозяина. Такое ощущение, что они только из шахты выбрались, руки черные, лица тоже в черные разводах, одежда однотипная. Видимо, действительно шахтеры, а где-то неподалеку они добывают местный прототип земного угля.