Пол Кемп - Свидетель тени

Кейл не смел обернуться, он несся к дверям со всей быстротой, на которую способны были ослабевшие ноги.

Краем глаза Джак заметил бегущего к нему Кейла. Его защита исчезла! Он оставлял за собой дымный след души, словно от угасающей свечи.

Заметив, что Джак отвлекся, призрачный демон занес лапу.

Халфлинг отступил за пределы досягаемости. Кейл крикнул приближаясь.

“Держись!”

Призрачный демон повернул голову к Кейлу.

Используя представившийся шанс, Джак прыгнул, расставив руки как для объятия. Слишком поздно демон попытался отскочить. Халфлинг врезался в него и обхватил руками. Грянула ослепительная вспышка, и энергия рассеивающейся ауры пронзила призрачного демона, заполонив ноздри Джака вонью горелой плоти. Тварь завопила, забилась и попыталась вырваться, но Джак держал крепко. Отсутствующе он отметил холодную дряблость кожи демона, словно винный мех наполненный ледяной водой. Бок болезненно оцарапал коготь. Он вскрикнул, но не отпустил. Вторая лапа ухватила его за голову, вздернула в воздух и отшвырнула словно куклу.

Болезненно приложившись об пол, Джак поднял взгляд и увидел стоящего над ним демона, с жуткими ожогами на дымящемся животе и груди.

За его спиной вырос Кейл, держа над головой меч, рубанул наискосок и снес твари голову. Млечно-белые глаза удивленно расширились, демон беззвучно рухнул. Из шеи заструилась густая пурпурная жижа.

“Кейл!”

“Пошли, коротышка” Кейл протянул руку и помог ему подняться. “Нам пора”.

“Верно”. Когда Джак ухватился за руку Кейла, он увидел как от обоих истекают души, словно серый туман поднимающийся с кожи и плывущий к алтарю, возле которого все еще стоял поедая их Ирсиллар. Джак уже чувствовал слабость, но была ли тому виной потеря жизненной энергии или кровоточащая рана в боку, сказать не мог.

“Вам не уйти от меня” прогремел Ирсиллар, тем не менее не пытаясь преследовать их.

Кейл толкнул Джака к двери. “Сматываемся”.

Позади них Ирсиллар произнес первые слова заклинания.

“Тьма! Я не представлял, что они могут пользоваться магией. Я правда не знал”.

Они побежали.

Оглянувшись через плечо, Джак увидел, что воздух перед Ирсилларом заколебался. Голосом напоминавшим раскат грома лорд демонов бросил последние магические слова, и указал когтистой ладонью на Кейла и халфлинга. В воздухе сформировалась волна, прилив чистой пустоты. Пульсируя энергией она устремилась к ним как гигантский червь, набирая скорость, поглощая скамьи, пол и потолок, оставляя позади себя пустое пространство. Ирсиллар и помост остались в океане абсолютного ничто .

Гипнотическое воздействие пустоты притягивало Джака, искушая бездной забвения.

“Беги!” приказал Кейл оглядываясь и утягивая Джака за собой. “Беги!”

И Джак побежал. Оставляя за собой клочья душ, они пробежали остаток дороги до дверей, выскочили из них и понеслись по коридору к вратам ведущим домой.

Следом за ними, догоняя их, сквозь стены потолок и пол, растворяя все на своем пути, вырвалась волна. Они достигли портала. Кейл поднял Джака, готовясь бросить его внутрь.

“Нет” сказал халфлинг. “Идем вместе, или остаемся здесь”.

Волна приближалась. Кейл не стал спорить; он кивнул, и перекинул Джака через плечо. “Держись”.

Всепожирающая волна была уже близка. От взгляда в ее пустоту Джак ощутил головокружение. Он закрыл глаза и обхватил Кейла за шею.

“Быстрее!” завопил он. “Быстрее!”

Попятившись на несколько шагов, Кейл понесся вперед. Волна ничто казалось впитывает цвета врат, развеивает их в пустоте.

“Кейл!” Джак оказался лицом к лицу с бездной. Они не успеют!

Последний шаг и Кейл взвился в воздух.

Крик Джака отдавался эхом в его мыслях, но он уже не мог ответить. Он чувствовал, как его тело растягивается до толщины пергамента, и покалывание быстро ставшее болезненным, словно крошечные иглы вонзались в поры. Потом пришли свет и краски.

“Ухх!”

“Тьма!”

Они вынырнули из врат и кучей свалились на пол, но быстро высвободились, стараясь прийти в себя.

Над ними пульсировал в воздухе вихрь пустоты — обратная сторона врат, сквозь которые они только что прошли. От каждого биения волосы Кейла вставали дыбом, словно прилив пытающийся затянуть его назад в море. Притяжение бездны.

Глубоко вдохнув резко пахнущий воздух настоящей гильдии, он уселся и оглянулся вокруг.

Окровавленные трупы свалены друг на друга. По всему залу, больше двух десятков, с выпущенными внутренностями и снесенными головами. Гхолы, которых он и Джак уничтожили в их туманных формах находясь в Бездне.

Джак уставился на картину избиения. “Тьма” ошеломленно присвистнул он.

Глядя на эту бойню, Кейл не чувствовал ужаса, только отдаленное, свирепое удовлетворение. Гхолы были искореженными злом тварями, для которых не существовало дороги назад, и они с Джаком сделали то, что должны были.

Он отмечал черты штаб-квартиры, настоящей, а не копии — дощатые полы, кучи сломанной мебели, мусора и отбросов. Все это освещало знакомое колеблющееся пламя факелов. Они вырвались.

С удивлением, Кейл обнаружил, что силы возвращаются к нему — энергия родного мира восполняла высосанную Бездной. Правда, с ней вернулась и боль — резко кололо в ребрах, с каждым ударом сердца ощущалась рана на груди.

Боль жизни, решил он. Боль человеческого тела. Он был рад ощущать ее. Лучше это, чем забвение пустоты.

Восстановленный духовно, пусть и не телесно, он приподняв брови оглянулся на Джака.

“Джак?”

Коротышка кивнул. “Я тоже чувствую. Жизнь, отобранная Бездной, возвращается”. Подумав немного, он добавил. “Но жизненную энергию поглощенную Ирсилларом так не восстановить”.

Ирсиллар. Он появится как только поймет, что его заклинание их не прикончило. Кейл вскарабкался на ноги, меч в одной ладони, маска в другой.

“Надо кончать с этим”, сказал он помогая подняться Джаку. “Он скоро вернется”.

Джак кивнул, доставая собственный священный символ. “Сначала лечение. Мы оба ранены”.

Не дожидаясь ответа, он произнес слова заклинания и положил заряженную магией ладонь на руку Кейла. Немедленно прекратилась боль в ребрах и закрылся порез на груди. Джак повторил заклинание на себе, исцелив рану в боку и царапины на лице.

“Все, Кейл, на большее меня не хватит”, сообщил он.

Кейл кивнул. “Значит справимся и так”.

Тихонько хмыкнув, Джак указал на изодранный плащ и броню Кейла. “Не в лучшей форме для этого, а?”

“Все будет в порядке”, заверил его Кейл. “У нас теперь есть новый союзник”. Он показал Джаку маску.

Халфлинг понимающе кивнул. “Так значит, ты принял зов?”

“Да. Пойдем”.

Вместе они повернулись и направились к дверям, ведшим к храму Маска, его бога. Джак шагал бок о бок с ним.