Токацин - Небо в огне

- Вижу, и преотлично, - сдержанный голос прозвучал не в ушах - где-то под сводами черепа. - Вижу также, что и Алсек Сонкойок, и Хифинхелф изранены и устали. Не надо никуда бегать, друзья мои. Садитесь и ешьте. И ты, Чами, ешь. От того, что твой желудок пуст, враги не уйдут из Икатлана.

Со столба, плавно перебирая в воздухе тремя тонкими щупальцами, спускался плоский узорчатый диск, на краях которого сверкали маленькие круглые глазки. Он повис над скамьёй, раскинув нитчатые "лапы", и Алсек почтительно склонил голову.

- Силы и славы тебе, чародей Макул. Мира пожелать не могу - на то воля богов...

Некоторое время они ели в молчании - Хифинхелф поддевал пищу длинным языком, Алсек одолжил у Чами костяную ложку, Макул, казалось, не прикасался к еде вовсе, но его миска стремительно пустела. Куманий жир, пропитавший крупяное месиво, улёгся в животе тяжёлым комком, и Алсека потянуло бы в дремоту, но любопытство сжигало его изнутри посильнее солнечного огня.

- Почтенный Макул, - заговорил он, едва проглотив последнюю толику зерна, - тут ты, и тут Чами, но где же Раласк и Румингьяви? Живы ли они?

Узорный диск качнулся в воздухе.

- Раласк где-то здесь, в ополчении, - вздохнула Чами. - Мы сами видим его нечасто. Пока что в добром здравии - пока Джаскару морочат голову Гевахелги и воины Элмада, и до нас он не добрался.

- Гевахелги?! Вайден воюет за нас?! - вскинулся Хифинхелф. Макул свернул и развернул щупальца, взгляд его бесчисленных глаз не выражал ничего.

- Да, и так можно сказать, - кивнула Чами. - Двое Гевахелгов засели сейчас в Икатлане. Никого из людей там нет уже месяц, жители на Реке... хвала Ильюэ Ханан Кеснеку, вот уж кто потомок Гвайны не на словах, а на деле... воины - в Келту... но видел бы ты сотканный Гевахелгами морок! Даже тонакоатли поверили...

Алсек мигнул.

- Двое Гевахелгов - вся армия Икатлана?! И туда Джаскар бросил самых сильных магов? Самого Манчу, разрушителя башен?! На двоих Гевахелгов и их войско миражей?!

Хифинхелф хрюкнул в миску, едва не забрызгав всех жиром.

- Да поможет им Туманный Страж, - пробормотал он. - Вот так умеют договариваться драконы. Без Короля Элмада никто в Вайдене и усами не шевельнул бы в нашу сторону...

Алсек помотал головой, пытаясь привести мысли в порядок.

- И вы все ушли, и Ильюэ проложил дорогу мирным людям, а воины защищают теперь западную границу? И вы не сражались со Скарсами и людьми в чешуе Скарса?!

- Румингьяви очень возмущался, - вздохнула Чами. - Как он только нас ни называл. Вот сейчас натыкала бы его носом в развалины Эхекатлана!

- Хватит, дева Хурин Кеснек, - качнулся в воздухе Макул. - Злые слова ему не помогут. Жив он сейчас или нет - последние дни он провёл достойно воина Ти-Нау...

Алсек снова мигнул.

- Где сейчас Румингьяви? Он ведь не остался в...

- Так и было, - шевельнул щупальцами Макул. - Он в Икатлане. Проводил нас до пещерного города и повернул назад. Больше я не видел его и не слышал.

- А я говорила - надо искать его! - поморщилась Чами. - Взять Раласка, прикрыться солнечным пологом...

- Ты давала слово старейшинам Мекьо? - в голосе Макула зазвенела сталь. - Клятвы не для того, чтобы нарушать их. Мы слишком много говорим о наших делах. А ведь Алсек и Хифинхелф только что пришли из Эхекатлана. Отчего мы не спросим их об осаде и славных сражениях?

Хифинхелф незаметно ущипнул Алсека, и тот толкнул его в бок в ответ.

Только после заката им удалось поговорить без посторонних ушей - на краю террасы, у зубчатой стены, проросшей из камня по слову Мага Земли, когда дневная стража уступила место ночной. Куши не хватило места в доме, куда поселили беженцев, - там и без него было тесно, зато никто не спросил, куда уходят ящер и Ти-Нау, - лишь бы место с собой не унесли...

Тяжёлая панцирная тень скользнула по звёздному небу - Алсек мог лишь угадывать её движения по ветру, поднятому крыльями. Другой дракон вылетел навстречу.

- Ссменяютсся, - махнул хвостом Хифинхелф. - Сстроят Джасскару огненную дорогу. Как твоя ладонь?

- Уже не болит, - Алсек сорвал повязку, помахал рукой, попробовал сжать пальцы в кулак. - Хоть снова в бой. Хорошие целители у вас, в Мекьо.

- Хэсссс... Это не целители, - покачал головой ящер. - Так бысстро заживать не должно. Может, Куннаргаан вссё ещё за тобой приглядывает?

- Зачем бы? - пожал плечами Алсек. - Его убийца мёртв, все долги оплачены. Впрочем... это ведь ожог от священного ножа. Он, наверное, признал меня владельцем...

- Превоссходно, - щёлкнул языком иприлор. - Сстало быть, почтенный сстаршший жрец... Шшто ты надумал?

- Нечего тут думать, - нахмурился Алсек. - Мы ещё не давали присягу Мекьо, и старейшины ничего не поручили нам. Мы вольны идти, куда нам захочется. Ты уговоришь стражу выпустить нас из города?

- Это нессложно, - кивнул Хифинхелф. - Хэсссс! Румингьяви обидится, шшто мы мешшаем ему запассать Сскарссов впрок, но ничего - небоссь, он уже наохотилсся на ссто лет вперёд...

Куши поднял голову, подозрительно вглядываясь во мрак. Запах драконов и куманьего жира тревожил его. Хифинхелф похлопал ящера по спине.

- Только для сскороссти, Кушши. Дратьсся не засставим...

...Наверху, над обрывом, солнце отражалось от золотых пластин, и свет водопадом лился вниз по скалам, а следом катился оглушающий грохот - огненные шары градом сыпались на камень, и стены трескались и крошились под их ударами. Куши сопел и фыркал, мотая головой, и после каждого шага оглядывался на оставшиеся далеко позади пещеры.

- Хссссс, - Хифинхелф остановился и отпустил поводья. Ящер попятился, вопросительно рыкнул.

- Иди назад, Кушши. Иди к пещерам, - прошептал иприлор и отвернулся. Короткие когти застучали по камням, и всё стихло. Алсек посмотрел куману вслед - ящер без оглядки убегал вдоль высохшей реки, прячась в тени обрыва.

- Лишшь бы драконы не увидели, - пробормотал Хифинхелф и скользнул взглядом по обрыву, высматривая тропу. - Ты ходил когда-нибудь в Икатлан? Не через главные ворота?

- Шутишь? - невесело усмехнулся Алсек. - Так им и нужны чужаки на тайных тропах... Но если этот город строил тот же народ, что и Эхекатлан... Вон там, в башне над обрывом, должна быть дверца.

- Дверца за каменными плитами? - махнул хвостом иприлор. - Разве шшто шштука у тебя на пояссе сспособна их разрезать!

Люди Икатлана ждали нападения со всех сторон - и Алсек только помянул про себя Джилана, увидев, что осталось от северного спуска. Огрызки раздробленных ступеней качались под ногами, крохотные уступы выскальзывали из пальцев, - одним лишь детёнышам иприлоров был бы удобен такой подъём!

- Хэссссс... - прошипел Хифинхелф, выползая на верхний уступ и ложась на камень. Прямо над ним, укрывая его тенью, нависала клыкастая каменная челюсть. Алсек протиснулся под арку вслед за ним, направил свет в пасть окаменевшего дракона и покачал головой - луч отразился от каменной кладки.