Дуглас Хьюлик - Свой среди воров

Умерла она шесть лет спустя, а еще через пару лет убили Себастьяна. Не имея желания оставаться в домике на две комнаты среди лесов, мы с Кристианой добрались до Илдрекки, где и нашли применение тому, чему нас научил Себастьян.

Увы, в последующие годы мы взяли в привычку обращать эти навыки друг против друга. Не думаю, что Себастьян этого хотел.

Кристиана поставила канделябр на столик в центре комнаты и подошла к разделявшему нас роскошному ложу. Она принялась снимать кольца и складывать их на тумбочку.

– Я уж думала, твой человек никогда не закончит с той подделкой, – проговорила она. – Почему ты задержался?

– Дела.

– Отговорка жалкая, но обычная. Но я все равно рада тебя видеть.

Я издал сухой смешок.

Кристиана наградила меня косым взглядом. Она отвернулась, и я увидел ее в профиль.

– Вижу, ты в отличном настроении.

– Всегда такое, когда меня хотят убить.

– Я думала, что для тебя это профессиональная вредность.

Голос у меня сел.

– Иногда. Но в данном случае Круг ни при чем.

Сестра, снимавшая серебряное колье с драгоценными камнями, застыла на месте, уловив перемену. Она обернулась, и на ее лице не осталось ни тени аристократизма. Взгляд стал острым. Вялая грация сменилась напряженной подозрительностью.

– Зачем ты пришел, Дрот? – спросила она низким, горловым голосом.

Я не ответил, потому что сам не знал и лишь понимал, что плавлюсь от ярости, желая мести. Я встал и пошел на нее.

– Сядь, как сидел, и мы поговорим, – сказала она.

Я покачал головой:

– Не в этот раз, Ана. Поговорим, но по-моему.

Она заломила тонкую бровь:

– Понятно.

И больше ничего не сказала. Я обогнул кровать, Кристиана принялась медленно отступать.

Я взялся за рукоять рапиры. До сестры оставалось несколько шагов.

– Пора заканчивать с этим, – проговорил я.

– Все как обычно, дорогой братец. – Уголок тонких накрашенных губ пополз вверх. – Йосеф!

Я бросился на нее прежде, чем она успела произнести второй слог, и схватил левой рукой за горло, когда договорила. Я впечатал ее в стену, перетолкнув через тумбочку. Дверь распахнулась, но я уже приставил к ее щеке запястный кинжал.

– Госпожа! – возопил Йосеф.

Судя по шуму, он прибежал не один.

Мы с Кристианой стояли впритык. Дурманящий запах духов заполнил все пространство между нами, почти затмив терпкий аромат ее тела. Я чувствовал биение жилки под пальцами; видел, как заливается горячей краской ее кожа. Мое собственное сердце гулко бухало в ушах.

– Прикажи им уйти, – прохрипел я.

Кристиана уставилась на меня своими золотисто-голубыми глазами, прижалась плечами к стене и, как могла, выпрямилась. Она не сопротивлялась. Она просто приставила мне что-то острое к животу.

– Нет.

Я посмотрел вниз и увидел в ее левой руке кинжал. Рукоятка подозрительно напоминала резное украшение с изголовья кровати. Я быстро глянул вправо – ну да, там она и прятала клинок.

Я прижал лезвие кинжала к ее щеке – не до крови, но чувствительно.

– Отошли их, Ана.

Она посмотрела на мой кинжал:

– Отравлен?

Я ответил полуулыбкой.

– Мне все же хочется, чтобы они остались, – сказала она.

Я расслышал за спиной приглушенные голоса.

– Шел бы ты отсюда, Йосеф, – проговорил я, не отводя глаз от сестры. – А то придется тебе с утра искать себе новое место.

Кристиана негромко рассмеялась.

– Ты этого не сделаешь, – заявила она. – У тебя ни разу не хватило духу.

Я сжал ее горло сильнее. Она закашлялась, но продолжала смотреть с издевкой.

– А у тебя всегда хватало, – проговорил я. – Без колебаний.

Ее плечи поднялись и опустились.

– Что мне сказать? Да, я плохая девочка. Я никогда не слушалась Себастьяна.

– Зря, – отозвался я.

– Возможно, – сказала она, и стали в ее глазах поубавилось. – Но в этот раз я была паинькой, Дрот. Думай что хочешь, но ты ошибаешься.

– Вряд ли, – сказал я увереннее, чем вдруг ощутил.

– Ладно, – сказала Кристиана. Острие убралось, и она бросила кинжал на постель. – Отлично. Хочешь убить меня? Давай. Я устала стоять и ждать. Либо делай, либо убери руки.

Она сжала зубы и вздернула подбородок. Но я чувствовал, как она дрожит. Ее стальной взгляд чуть затуманился сомнением. Она боялась. И тут я понял: Кристиана слишком хорошо умела врать, чтобы личина дала трещину, – это могла сделать только правда. Если бы она действительно подослала ко мне Тамаса, то запаслась бы оправданием получше, предвидя сегодняшнее. И всяко не потрафила бы мне демонстрацией страха.

Я посмотрел на ее кинжал, потом на сестру. Нет, это слишком просто, чересчур очевидно. Не в стиле Кристианы – в этом мы были очень похожи. И еще магия – нет, она не стала бы с ней связываться…

– Решай, Дрот, – сказала Кристиана.

Я все еще держал руку у нее на горле и хмурился, когда к моей спине приставили клинок. Я позволил оттащить себя от сестры.

Выражение ее глаз мгновенно смягчилось.

– Иногда, – проговорила она, – ты ведешь себя как полный болван, Дрот.

Мне пришлось согласиться.

– Да как ты смеешь! – заорала Кристиана.

Я поморщился – зачем так кричать? Голова, едва меня оттащили, опять разболелась, и каждое слово отзывалось пульсацией в основании черепа.

– Как ты смеешь считать меня такой примитивной, наивной… такой бездарной, чтобы прислать убийцу в моей ливрее?!

– Я уже извинился, – ответил я. – Может, хватит орать?

– Нет, не хватит!

Я ущипнул себя за переносицу, а другой рукой обхватил подлокотник, чтобы не придушить мою дорогую сестренку, и вдруг подумал, что совершенно напрасно ее не убил.

Я снова сидел в кресле с высокой спинкой. Меня разоружили, свалили все на кровать, после чего охранники – прошу прощения, сестра предпочитала называть их лакеями – буквально швырнули меня в это кресло. Затем Кристиана отпустила их. Она не хотела, чтобы прислуга слышала дальнейшее.

Йосеф знал о наших отношениях, и ему разрешили остаться. Он внимательно слушал, пока я не дошел до письма; тогда Йосеф забрал его и уединился в сторонке. Сейчас он сидел за сестриным письменным столом, уткнувшись в бумагу своим носищем.

Кристиана расхаживала по спальне. Юбки шелестели и вспархивали всякий раз, когда она резко разворачивалась и шла обратно. Мои объяснения ей не понравились.

– Клинок явился мочить меня без ливреи, – заметил я. – В ней он принес письмо.

Кристиана застыла на полушаге и вздернула подбородок в своей обычной спесивой манере.

– И ты, естественно, решил, что это моих рук дело.

Она еще имела наглость возмущаться.

Я опустил руку и поглядел ей в глаза:

– Ты, наверное, шутишь. Ливрея, письмо, западня – поставь себя на мое место! С учетом истории наших отношений…