Ольга Шерстобитова - Русалочья заводь

— Спасибо, — сказал мне Лир в самое ухо, когда я подобралась к нему.

— За что? — спросила я удивленно.

Руки Лира легли мне не подбородок, погладили привычным прикосновением.

— За то, что эта песня была для меня. За то, что ты обо мне думала. За то, что ты есть в моей жизни. За то, что любишь, — сказал Лир, смотря мне прямо в глаза. Или в душу?

Я поцеловала его в губы.

Мы проскользнули сквозь толпу и направились в степь, решив потренироваться в магии вместе. Кто знает, что нас ждет завтра? Щиты, заклинания, блоки — казалось, что этому не будет конца. Прерывались мы только на перекусы и обед, а потом все шло заново. Тренировка лишней не бывает. Никогда. Я это наверняка знала. Вдруг, какое-то заклинание спасет мне жизнь? Или Лиру?

Ночью я долго не могла уснуть. Ворочалась в постели, думая о завтрашнем дне, об Аране, о Даринель, о Тире и Эридейле, о Глине. Я так по ним соскучилась, что сложно было представить. А прошло то всего ничего. Две недели.

— Ари, иди сюда, — не выдержал в итоге Лир, притягивая меня к себе. — Хватит метаться. Тебе же силы нужны будут завтра.

— Не могу уснуть. Мысли мешают.

Лир поцеловал меня в губы.

— Сейчас тоже мешают? — прошептал он мне мягко.

— Нет, — ответила я, понимая, что мыслей уже нет.

Вот ведь хитрюга. Знает же, что когда он меня целует, разум мне быстро машет ручкой, отправляясь в свой внеочередной отпуск. И пользуется этим.

Только тревожные мысли меня все равно не покинули. Вернулись потом, ближе к рассвету, когда Лир медленно целовал мои плечи, шепча мне что-то ласковое на эльфийском языке.

Утром мы собрались, позавтракали.

— Нам разрешено взять с собой все, что посчитаем нужным, — сказал Лир.

Я кивнула. Из нужного у Лира оказался кошелек и нож. У меня еще проще — ничего. Весело.

— Магия же будет, — сказал маг. — Справимся вместе.

Я снова кивнула.

— Тебе сегодня придется остаться тут, Лучик, — сказала я ему мягко. — Нам нельзя брать с собой животных. Если что-то случиться — лети к Тиру, брату Лира, — сказала я спокойно. — Или к Рокоту. К кому будет ближе. Или к тому, кому доверяю и я, и ты.

Рыжий кот потерся мне об руку. Я потрепала его по макушке, а потом вышла из комнаты следом за Лиром.

Мы снова оказались за городом. Теперь в степи появилась изгородь ростом метра два. Зеленая, но не колючая.

— Вас осталось лишь трое, — сказал правитель, смотря на нас, орков и гоблинов, стоящих на площадке для участников состязания. — Победит сильнейшая пара. Вам нужно пройти этот лабиринт, в центре которого стоит кубок победителя. Дотронувшись до него вместе, вы попадете к жрецу, которому сможете задать десять вопросов.

Участники дружно кивнули.

— Прошу, проходите, — сказал правитель, имя которого я так и не выучила за все это время. Оно у него было такое же, как название города орков — непроизносимое вообще. Еще хлеще, чем у гномов и эльфов.

— Пошли, — позвал Лир, показывая на дорожку, ведущую в правую сторону.

Мы немного поплутали, а потом оба неожиданно почувствовали опасность. Завернули за угол и встретились с огромной змеей. Она зашипела, вставая в стойку, раскрыла капюшон, и уставилась на нас ярко-желтыми глазами.

Я словно остолбенела, а вот Лир — молодец, сразу меч материализовал.

— Глупцы. Я вассс не трррону. Есссли пррравильно ответите на вопрррросссс.

— А если нет? — спросила я спокойно.

— Ссссмеррррть, — прошипела она.

— Задавай, — смело сказал Лир, но меч не убрал.

— Ессссть прррроррррочесссство о звезде, которрррая оживет. Я хочу его от васссс уссслышшшшать.

Мы с Лиром переглянулись. Миленько-то как.

Я знаю только одно пророчество. Об Аранатариэль. Твое пророчество, Ари.

И остальных, которые его не знают, эта змеюга сожрет, не подавится.

Может, убить легче?

Нет. Она восстанет. Ее не убить. Магия такая.

Я вздрогнула.

— Ну? Вашшшше врррремя исссстекло.

Кобра собралась было кинуться, но я ее опередила.

— Мы знаем пророчество.

Змея замерла. Я процитировала по памяти.

— Чтожжжж, это меняет дело, пррррроходите, — сказала она, пропуская нас, и испаряясь.

На этом наши заключения с Лиром не закончились. За четыре часа мы отбились от двух летающих горгулий, трех мавок, вытягивающих жизненную силу, одичавшего медведя, мертвеца и крокодила.

Хотя, отбились во множественном числе — это громко сказано. В основном Лир отбивался мечом. Я лишь изредка поправляла щиты, и произносила заклинание, залечивающие его раны.

Когда мы сели на развилке перекусить, время уже перевалило за полдень. Причем давно. Мы поели то, что я сотворила.

— Я вот думаю, что если нам залезть на эту изгородь и посмотреть сверху, что будет, — сказала я спокойно.

— Не получиться. На кустах чары. Чем больше лезешь, тем выше они становятся.

Я хмыкнула, сотворила лестницу, полезла, но, как и предполагал Лир, ничего не вышло. Я попробовала взлететь вверх. Эффект тот же. Потом мы стали пробовать разные виды магии.

— Не выходит, Ари. Давай лучше пойдем.

Я задумчиво осмотрела изгородь.

— Можно попробовать чары Даринель, — сказала я спокойно. — Она — дриада. Может выйти что-нибудь.

Лир только вздохнул, не решаясь спорить со своей упрямой русалкой.

Я сосредоточилась, припоминая заклинания, но ничего не получилось. А потом меня озарило — заклинание поиска. Редкое очень, но сильное. Его использует нечисть. Почему бы и нам не попробовать?

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом кусты расступились, пропуская нас вперед, и открывая нам дорогу.

Лир удивленно посмотрел на меня.

— Как ты думаешь, это безопасно? — спросила я спокойно.

— Да. Пойдем, пока кто-то не добрался раньше нас.

И то верно. Если доберется, мы сразу поймем — лабиринт исчезнет.

До кубка мы дошли через два часа, и то, благодаря ровной дороге, прикончив еще парочку мертвецов, успокоив бушующий призрак, и расправившись с парочкой кровожадных бурых медведей.

Нерешительно подошли к сияющему кубку.

— Вместе, — сказал Лир.

Я улыбнулась, кивнула. Оба разом потянулись к награде, а потом нас окутала тьма. Все завертелось, закружилось и исчезло. Даже голоса Лира внутри меня не стало. И от этого было страшно. Я попробовала звать, но разве можно докричаться, когда ты куда-то летишь? Но через несколько минут все закончилось. Я почувствовала, что падаю. Рядом раздался голос Лира, сыпля ругательствами. И это, как ни странно, меня успокоило.

Я ударилась о каменный пол.

— Ари, сильно ушиблась? — спросил он растерянно, оглядывая меня и обстановку вокруг, если это можно так назвать, когда вокруг так темно, что хоть глаз выколи.

Каменные влажные стены, по которым изредка стекает вода. Охапка соломы. Дверь, обитая железом. Все, что удалось разглядеть в кромешной тьме. Я попробовала засветить магический огонек, но почему-то ничего из этого не вышло.