Ольга Шерстобитова - Русалочья заводь

Я оглядела комнату. Вокруг стояли полки, на которых стопками лежало постельное белье, полотенца и в углублении стены висела униформа служанок. Хммм, получается мы в подвале дома, и это вовсе не городская королевская тюрьма? Что теперь? Я задумалась, поглядывая на висевшую одежду.

Ну, хоть в чем-то повезло. Кем же мне одеться-то? Помощником повара? Это вряд ли прокатит. На кухне всех в лицо знают, а вот, если горничной… Дом-то большой, сразу видно. Никто не придерется. Служанок много, всех не упомнишь. Главное на глаза управляющей или управляющему не попасться.

Я натянула на себя подходящего размера платье в пол, сверху накинула фартук, а волосы спрятала под косынкой. Ну что ж, горничная так горничная. Открыла дверь и вышла. Коридор был свободный. Хммм… Как же выяснить, где мы? Придумать я не успела, потому что в коридоре появились две служанки, одетые точно так же, как и я.

— Марита? — спросила одна из них уставшим голосом.

Я недоуменно пожала плечами.

— Нам сказали, что на днях придет новенькая. Меня зовут Дара, а это — Лина, — представилась молоденькая служанка.

Я кивнула.

— Пойдем, мы тебе все покажем. Вечером приедут хозяева, и у нас еще много работы, — сказала Дара.

Деваться мне было некуда. Я последовала за ними, стараясь запомнить, куда мне нужно будет вернуться, и, пряча лимфила в виде бабочки в основании косынки. В течение часа они показывали мне дом. Трехэтажный особняк, находящийся на отшибе в горах. Хозяйкой его была, как я поняла морская ведьма и ее дочь, которые на данный момент отсутствовали, и которых ожидали к вечеру. С ними должен был приехать еще один важный гость. У меня даже сомнений не вызвало, что это — Тезуэль. Но что связывает эту парочку вместе? И получается, что нас уже продали? Что-то не особо сходиться.

Подумать над этим мне не удалось.

Работы было непочатый край. Мне пришлось перестелить все постели, расставить в вазы цветы, почистить каминные решетки во всем особняке, и только к вечеру мне разрешили поесть и передохнуть. Я села в уголке, поедая свою порцию каши. Магия тут не действовала совсем, и сделать что-то путное при помощи ее не получилось, а уйти я не смогла, со мной постоянно кто-то находился рядом из прислуги, проверяя и помогая.

Ближе к закату приехали хозяева особняка. Вся прислуга вышла их встречать. И это морская ведьма? Шок был быстрым. Не та. Совсем не та, что нам помогала. А кто же? И почему мой дядя о ней не знает? Странно. Очень странно.

Высокая старуха, затянутая в черное платье отвесила царственный кивок прислуге, рядом с ней показалась ее дочь — молодая стройная девушка с черными прямыми волосами, убранными в замысловатую прическу, и, наконец, ожидаемо возник Тезуэль.

Желание вцепиться в его самодовольную рожу возникло спонтанно, но я заставила себя сдержаться. Неимоверными усилиями. Низко опустила голову, чтобы тот меня не смог узнать, проходя мимо. Троица царственно прошествовала в столовую, куда хозяйка велела подать ужин. Слуги вихрем понеслись выполнять поручения.

Я, никем незамеченная, пробралась в спальню морской ведьмы (благо уже днем тут убиралась и все изучила), и спряталась в нише за окном, за тяжелой бархатной портьерой, сделав предположение, что старая карга, захочет поговорить с Тезуэлем наедине, и сделает это в своей спальне, поскольку тут для нее самое безопасное место. Интуиция мне так подсказывала. Ну, а раз она морская ведьма, значит, тоже русалка, пусть и падшая, соответственно ей без воды нельзя. Надумает принять ванну, и… сбегу.

План был хорош. Очень хорош. И что самое главное, все мои предположения оправдались.

Когда парочка появилась в комнате, заперев дверь на ключ, и уселась возле камина, распивая вино, я замерла.

— Пленников не проверяли? — спросил Тезуэль.

— Проверяли сегодня утром. Все сидят в одной камере. Русалка, правда, спала, когда Ронд принес еду, на руках у вашего мага.

— Это не просто маг, а будущий король Ларейи, — заметил Тезуэль.

— Это меня мало касается, главное, что сил в них много, и мне хватит, чтобы вернуть свое могущество. Спасибо, что продали их мне, — сказала ведьма спокойно.

На минуту воцарилась тишина.

— Знаете, Вирта, у меня возникла по дороге сюда другая идея, — сказал маг.

— Какая? — удивленно спросила ведьма.

— Вам для восстановления сил хватит и эльфа, а Лирантанеля мы оставим в живых.

— Нет, — возникла ведьма.

— Дослушайте до конца.

— Вы сами мне их продали, — сказала Вирта, ставя бокал с вином на стол.

— Продал, потому что скоро начнется война, и мне нужны деньги, а королевскую сокровищницу открыть не получилось, — ответил Тезуэль.

— Так что вы предлагаете? — спросила ведьма.

— Поженить Лира и вашу прекрасную дочь Амонику, — сказал Тезуэль, улыбаясь.

Ведьма задумалась.

— Моя дочь станет королевой?

— Да.

— Лирантанель скорее умрет, чем жениться на ком-то, кроме своей дайари, — заметила надменно Вирта.

— Это вы так думаете. А я — нет. Можно ведь его и заставить, — сказал темный эльф, наливая себе еще вина.

— Как? — спросила заинтересовано ведьма.

— Да при помощи той же его русалки. Мы ведь можем ей навредить, — ответил Тезуэль.

— Тогда и принцу навредим, — заметила Вирта.

Тезуэль мерзко улыбнулся.

— Слегка, мы ведь оставим его в живых, а что касается Ариадны… Я возьму ее к себе в постель. Сделаю рабыней. Послушной рабыней. И если наш будущий король начнет рыпаться, то мне ничего не стоит слегка покалечить ее, к примеру. Это причинит ему сильную боль. А Ариадну я при помощи магии заставлю дать мне клятву, что она не уйдет из жизни. Тут ведь еще проще. Поймаем кого-нибудь из ее близких, пригрозим смертью, и все. Девочка на все согласится. Если уж она Совета магов не побоялась и явилась спасать Лирантанеля. Жаль, что мы ее тогда упустили.

Ведьма задумалась.

— Зачем нам король, если вы сможете, стать им, когда я убью их обоих? — задала прямой вопрос ведьма.

— Боюсь, что народ настроен весьма плохо в отношении меня. Мне не нужны лишние проблемы. Кроме того, у Лирантанеля связи с эльфами, гномами, драконами и русалами. И всех их он нам выдаст, принесет на блюдечке с голубой каемочкой. Это так замечательно, когда преданность сменяется подлостью, — усмехнулся Тезуэль. — Да и королем он будет чисто формальным. Вся власть сосредоточиться у меня.

— Мне-то какая выгода с этого? — пожала плечами ведьма.

— Каждая вторая пойманная русалка — ваша, а сын, который родиться у вашей дочери и Лирантанеля будет следующим королем, — твердо сказал глава Совета магов.

Ведьма задумалась и кивнула.

— Ну, вот и славно. Завтра после завтрака решим все эти вопросы.

— Нет, не получится. Мне нужно отправить для правителя орков дары. Сундуки уже собраны внизу в подвале, но необходимо проследить, чтобы они отправились по назначению. Мне не нужны проблемы, как в тот раз, когда какой-то паршивый мешок с зерном не доехал до королевского двора.