Александр Вермилон - Книга Хаоса

Какое-то время Харокс не мог ничего рассмотреть в сплошном сером облаке. Словно мутная, грязная вода эфир был заполнен странными неизвестными элементами. Все чувства, которые обычно обостряются в астрале, наоборот, притупились.

Постепенно начали проявляться красные ауры демонов. Они двигались очень быстро, стремились убраться прочь от монолита. Светлые ауры аэлов виделись достаточно далеко. Похоже, что остроухие находились в сражении.

Должно быть что-то еще. Где же ауры духов леса? Неужели все погибли? Этого не может быть.

Очередной раз загудел Монолит. В астрале этот гул воспринимался по-иному. От вибраций задрожал даже воздух. Туман рассеялся и Харокс увидел сотни... тысячи духов. Они находились повсюду, не двигались и смотрели прямо на него. Это были не обычные лесные магические сущности, а безтелесные твари из портала. Размытые призраки, у которых можно было различить очертания длинных рук, рогатых голов с черными провалами глаз. Все они не сводили своих пристальных взглядов с краэла.

Харокс почувствовал ужас. Он прекрасно понимал, что не сможет справиться даже с одним враждебным духом такой силы, а тут их тысячи.

Прошло несколько бесконечно долгих минут. Затем Харокс почувствовал, что его аккуратно выводят из астрального состояния. Не выдергивают, а именно аккуратно, даже бережно выводят. Когда маг вернулся в свое тело, обнаружил перед собой старика в белых одеждах нэссийского друида. Он был очень высокого роста, даже для аэла. Косматые брови сошлись на переносице, седые волосы, густая борода выглядели растрепанными, на робе виднелись пятна крови.

Харокс сразу же определил несколько мощнейших заклятий. Одно полностью лишало возможности колдовать, другое имело явно боевую направленность, могло в любое мгновенье разорвать его в клочья.

- Следуй за мной, краэл, - сказал старик властным тоном.

У Харокса даже не возникло мысли ослушаться.

Сквозь плотные столпы дыма проклевывался рассвет. Облако поражало своими размерами. Казалось, сплошная стена мрака выстроилась вдоль всего горизонта с запада на восток. Дым отделял наполненный жизнью лес от мертвой земли. Некогда живописное место походило на кладбище. Квиберт было неприятно смотреть на это. Она считала своим домом весь Нэссийский лес - от дальних северных рубежей Коэрхейма до южных тропических островов Шабха.

Разлом все еще находился в активном состоянии. Аэлы смогли выставить временный барьер, но защита не закрывала аномалию полностью. К тому же, на поддержание заклятья необходимо было постоянно расходовать огромное количество энергии. Пока что остроухие справлялись. Хакконен собрал здесь своих лучших друидов. И, надо отдать старику должное, маги свое дело знали. Катарина уже много лет искала аэлов с таким сильным Даром.

Подлетая к деревне, Квиберт окинула магическим взором горизонт. Остроухие собрали у Монолита целое войско. Примерно пять сотен гвардейцев, две сотни лучников, около ста магов во главе с самим Вельрингом, несколько небольших отрядов элитных Нэссийских воинов располагались в тылу.

А ведь этого вполне хватит, чтобы начать осаду Филариса, пока не подойдут основные силы, - некстати подумала Катарина.

По остаточной некроэнергии стало понятно, что не обошлось без жертв. Несколько десятков лесных воинов отправились к своим Великим духам в непосредственной близости от Монолита. Конечно, тварей из разлома здесь тоже полегло достаточно.

Магесса приземлилась на ровной почерневшей площадке неподалеку от камня. Тут группа друидов во главе с Киатрисс Джериго восстанавливали пентаграмму. Еще одна группа пребывала в трансе, занималась поддержкой барьера. Рядом расположился отряд элитных аэлийских воинов в позолоченных доспехах. Бойцы преградили путь филарийке, но Киа приказала им пропустить гостью.

- Катари, слава Великим Духам, ты пришла, здесь творился настоящий кошмар...

- Знаю, Киа, я помогу, но сначала мне нужно поговорить со стариком.

- Хакконен в деревне в главном здании, я надеюсь, что вы отбросите ваши разногласия хотя бы на время.

- Это зависит не от меня.

- Это зависит от вас обоих, - нахмурилась аэлийка, - пойдем, я провожу тебя.

С помощью магии они поднялись к пожелтевшим кронам дубов. Здесь на широких деревянных площадках находилась деревня остроухих. Стволы исполинских растений были настолько огромны, что часть жилых домов располагались прямо внутри них. Переходы соединялись подвесными мостами. Поселение выглядело покинутым. Мирных жителей давно увели из этого опасного места.

Катарина чувствовала сильное магическое истощение после скоростного перелета, поэтому решила идти пешком. Она знала, что силы ей сегодня еще понадобятся.

- Расскажи, как все началось? - попросила архимаг.

- Разлом появился неожиданно, к такому мы не были готовы, твари лезли оттуда нескончаемым потоком, и эта странная магия... ты говорила про нее.

- Разрозненные частицы эфира, - напомнила Катарина, - это сам Хаос, Киа, здесь он принял форму отдельного элемента и это все усложняет.

- Еще одна странная вещь: откуда-то взялся краэл, который может открывать разломы, он как-то связан с камнем.

Краэл? Хранитель? Ну конечно же! Это все объясняет. Катарина на мгновение заглянула в астрал. Тусклая аура Харокса слабо виделась на фоне сильных сущностей друидов. Неудивительно, что вначале она даже не заметила его.

- Почему-то твари его не трогали, - продолжила аэлийка, - как будто принимали за своего, ты можешь в это поверить? Всего лишь какой-то полукровка.

- Этот краэл очень важен, - Катарина со всей серьезностью посмотрела на свою подругу, - При нем была книга?

- Никакой книги у него не было... ты ведь что-то знаешь про него? - догадалась остроухая.

Стоит ли ей рассказывать? Киатрисс я доверяю полностью, но ее наивная любовь к своей родине может сыграть не в мою пользу. Придется рискнуть. Пока Хранитель находится у аэлов, союзник среди остроухих не помешает. Мало ли что взбредет в Хакконену в голову.

- Ты правильно сказала, краэл связан с Монолитами, судя по всему он единственный, кто может управлять этой древней магией.

- Что?! Но как?.. То есть, он может прямо сейчас закрыть аномалию?

- У него есть некоторые способности, но обращаться с такими силами он попросту не умеет, у него есть предрасположенность, не более. Разлом закрою я изнутри.

- Ты опять собираешься ступить за барьер?!

- Сейчас это единственный выход, - мрачно отметила Катарина, - прогулки в иномирье мне не нравятся, но мы обе знаем, что только я могу это сделать.

- Если я чем-то могу помочь...

- Нет, Киа, - перебила ее архимаг, - я пойду туда одна, ты закончишь заклятье по нашей старой схеме.