Александр Вермилон - Книга Хаоса

- Буду с вами откровенен, - сказал горт, - если не удастся продать эту партию в течении года, члены палаты найдут другого покупателя.

Маркус прекрасно понимал кто подразумевается под другим покупателем.

- Патент перехватят другие члены палаты, - продолжил бородатый, - они перепишут контракт на постороннюю семью и вывезут машины на север. Я не могу этого допустить, слишком много вложил в ресурсы и производственные мощности...

Двонар далеко не дурак. Маркус работал с ним уже более тридцати лет и за это время успел изучить главного торгового партнера Империи. Предложение походит на отчаянный шаг со стороны горта, но хитрые карлики всегда прагматично подходят к любым сделкам и взвешивают все риски.

Продавать новые разработки некросам подгорцы не решатся. Если подобная сделка состоится, то это сильно испортит отношения не только с Империей, но так же со всей коалицией. Торгово-промышленная палата на это не пойдет. Во всяком случае, пока.

- При всем желании, Двонар, мы не сможем купить у вас сразу всю партию, - вздохнул Маркус, - мы возьмем двадцать образцов и еще пятьдесят через полгода, а дальше будет видно.

Директор приготовился к тому, что горт начнет торговаться, но тот неожиданно быстро сдался.

- Как вам будет угодно, Маркус, - улыбнулся он, - думаю, что смогу убедить членов палаты подождать. Посмотрим как будут развиваться события. Если передумаете, то мы всегда можем продать вам нужное количество машин в долг.

- Благодарю.

- Значит договорились? - бородатый протянул руку.

Директор ответил на рукопожатие.

Проклятые карлики! Двонар знает, что по старым государственным договорам гортийский банк всегда рад предоставить империи экстренный кредит во время войны. Неужели подгорцы как-то замешаны в обострении конфликта между Ардом и Некрополией? С их деньгами это возможно. Но подобные действия не могли не попасть под внимание Тайной Стражи.

Маркус попрощался с Двонаром. Как только горт улетел на своем вертокрыле сразу же связался с Акором.

- Еще одну группу Следящих срочно на гортийское направление. Отчет по работе там за последний месяц завтра мне на стол.

Маркус отбыл обратно в столицу тем же вечером на одном из купленных гортийских вертокрылов. Этот механизм был не таким новым, как у Двонара, поэтому перелет занял всю ночь. За это время директор не сомкнул глаз. Сегодняшнее историческое решение далось ему нелегко. На кон поставлено слишком многое.

Не важно кто начнет первым. Не важно, какие будут официальные причины войны. Медлить нельзя. Если и дальше оттягивать неизбежное, то Некрополия может стать сильнее, а Коалиция - наоборот ослабнет. Совсем скоро придет время расплаты, я поквитаюсь с клыкастыми выродками за все. Савия, дети, вы будете отомщены.

- Уважаемые лорды, моя королева, я могу все объяснить.

На Зорию было жалко смотреть. Она выглядела испуганным котенком. Поза, взгляд выражали готовность к полному сотрудничеству.

Милая, к чему этот цирк? В Верховном Совете не дураки сидят. Единственный, кто был способен купиться на твои уловки - мертв. Его кресло пустует, - Витор не сомневался что лордесса притворяется, - все мы играем свою роль, и если сегодня ты жертва, то я суровый обвинитель.

- Зория Гау Рупертрауссе, - обратился он деловым нейтральным тоном, - я надеюсь, что вы осознаете, что ваши действия могут втянуть нашу страну в долгую кровопролитную войну?

- Если все получится, то мои действия приведут только к укреплению Некрополии. Уже в ближайшее время под влияние клана Бетельгейзе попадут графства Кирассия, Макос, Герассия. У нас есть лекарство, с ним нам нечего бояться, Ардийцы не сунутся на наши земли.

- Вы сказали у НАС есть лекарство, Зория? - прошипел Керинг Хек Церторис, - насколько мне известно, только ваш Бетельгейзе имеет доступ к лекарству.

Глава клана Блэквард очень нервничает. После убийства Гетиха, покушения на Силиин бедняга не находит себе места. Он и раньше боялся своей тени, а сейчас так вообще должен закрыться в своем замка. Удивительно, что он не нашел какую-нибудь причину пропустить Совет. Я думал, что он не решится появиться здесь, в Темной Цитаделе.

- Я как раз собиралась сегодня передать формулу Верховному Совету, мои ученые получили ее совсем недавно.

Надо же. Какое совпадение. Так я тебе и поверил, хитрая лиса.

Кроме места покойного Гетиха, кресло главы клана Дахаат также пустовало. Сагарт был занят подготовкой легионов на границе с графствами. Скоро он пустит их в ход. Витор в этом не сомневался.

- Лекарство - это не ваша работа, Зория.

- Этого не может быть, Витор. Да и какая разница?..

- Ваш ученый-горт, который занимался разработкой лекарства исчез вместе со всей командой.

Лордесса сделала вид, будто удивлена этим фактом.

- Лига теней смогла перехватить их на пути к Подгорью. Они подтвердили мое предположение: лекарство - это гортийская разработка. Продажа секрета формулы ардийцам - всего лишь вопрос времени.

Повисла небольшая пауза. Теперь остается только добить.

- Горты обвели вокруг пальца Империю и Некрополию, развязали войну и остались с выгодными контрактами для обеих сторон. Наша страна...

- Достаточно, лорд Витор, - ледяным тоном перебила Алая Королева.

Ее величество явно недовольно. От ее шепота так и веет холодом. Красные глаза недобро смотрят на Зорию. Жаль ее, конечно... Впрочем, поделом чертовке. Лордесса обхитрила сама себя. Но и я не досмотрел! Не заметил, когда она успела обольстить нашего главнокомандующего.

- Лордесса Зория Гау Рупертрауссе, - продолжила Аргана Кассари, - вы превысили свои полномочия и создали опасную ситуацию для Некрополии. Ваш клан лишится провинции Дэихо в пользу клана Сагиро. Также вы должны будете выплатить штраф в размере двух сотен душ в пользу первого легиона объединенной армии Некрополии.

Зория склонила голову в знак того, что принимает наказание. Витор внутренне ликовал.

Как же ты позволила себя так провести, милая моя? Стареешь...

- Кому-нибудь есть что добавить к приговору? - задала стандартный вопрос королева, - все ли согласны?

Молчание. Разумеется им нечего сказать. Сагарт отсутствует, Гэктору плевать, он думает лишь о себе, а Силиин скажет только то, что захочет Аргана.

- Я прошу о снисхождении к лордессе Зории, - обратился к правительнице Витор, - очевидно, что для Некрополии грядут непростые времена и сейчас как никогда нужно сплотить наши силы против общего врага. Слишком суровое наказание может привести к разобщению среди высших.

Сильно сориться с этой лисой мне не выгодно. Да и не хочется самому.

- Хорошо, - немного подумав согласилась судья. Ее шепот немного потеплел, - штраф можете не выплачивать и у клана Бетельгейзе будет возможность покровительствовать одному из приграничных графств. Конечно, в том случае, если ваша авантюра удастся. Витор, - правительница перевела взгляд на лорда, - я так понимаю, что избежать конфликта мы не сможем?