Андрей Струбицкий - Нарушенное равновесие

- Хорошо, - сказал он. - Сколько стоит один час простоя твоей работы, папаша?

Быстро что-то прикинув в уме, Себастиан решил назвать непомерно большую цену, чтобы потом по реакции мужчины понять, сколько нужно скинуть.

- Пятьдесят серебряников.

- Ты их получишь, - без колебаний пообещал тот, - как только мальчик пребудет в казармы.

Этой суммы семейству сапожника хватило бы на пару месяцев безбедного существования. Но вместо того, чтобы радоваться, Себастиан раздосадовался. Незнакомец слишком быстро согласился на эту сумму. А значит, у него спокойно можно было вытрясти в два раза больше. Глава семейства понял, что продешевил сына.

Во избежание дальнейших "трат", сапожник решил идти вместе с сыном. Как ни старался он разузнать все по дороге в казармы, ничего у него не вышло. После одной фразы провожатого: "У меня сегодня жуткое настроение. Так хочется заткнуть рот кому-нибудь, кто слишком много болтает", Себастиан смирился с неизвестностью.

Так они дошли до Ратной площади, пробрались сквозь толпу подростков, толпившихся в ожидании предстать перед комиссией, вошли в казармы и пошли к кабинету начальника. Дверь открылась, и из кабинета вышел парень в забавной шапке, украшенной сухими листьями и пучками засушенной травы.

- Заходите, - сказал сопровождающий.

Все втроем они вошли в кабинет. В кабинете напротив двери стоял стол, за которым сидел председатель. Возле стены был ряд стульев, на которые им сразу предложили сесть. Кэрн сидел с важным видом и перебирал большую кипу каких-то писем. На его вытянутом лице читалось раздражение. Он скользнул взглядом по одежде марка и, обратив внимание на кроссовки, он спросил:

- Это твои ботинки?

Отец сразу дал знак сыну молчать.

- Да, это моего сына. Они называются себастьяновки, - с довольной улыбкой пояснил он.

- Твоего сына зовут Саша?

- Нет, Марк.

- Тогда пошли вон, - с досадой проговорил Кэрн. Все это ему уже осточертело. Вот уже два часа к нему приводили разных чудаков со всего города.

Себастиан мгновенно понял, что если ничего не сказать про утреннего гостя, то он не получит даже тех обещанных денег, ради которых они сюда и пришли.

- Ах, Саша, правый ботинок мне на левую ногу! Ну как я мог про него забыть? - начал он. - Мальчик с таким именем приходил сегодня утром, и подарил моему сыну эти "себастьяновки". Так что теперь они совершенно законно принадлежат моему Марку.

- И где, черт побери, он сейчас?! - вскричал председатель.

- Да, он говорил куда пойдет. Но, кажется, ваш человек обещал нам пятьдесят серебряников.

Кэрна тошнило от таких мелочных людей, но постоянно приходилось с ними работать. Пока у тебя кошелек набит монетами, они лучшие информаторы. Председатель достал туго набитый монетами кошелек, и вынул пятьдесят серебряных монет. Увидев блеск серебра, сапожник встал, положил монеты в карман, и начал рассказывать:

- Он спрашивал у меня дорогу к Ратной площади. Я ему так подробно объяснил, что только полный дурак мог бы заблудиться.

Кэрн знал, что до ратной площади тот не дошел. Иначе мальчика уже давно привели бы в его кабинет.

- А во что был одет этот чертенок?

- Вы знаете, моя семья переживает сейчас не лучшие времена, и моя голова занята только тем, как бы прокормить сына. Так что мне некогда было рассматривать одежду посторонних.

Поняв его намек, Керн положил в нее еще несколько серебряных монет.

- Он вообще необычно одет, - сразу начал рассказывать внезапно все вспомнивший мужчина. - Синие штаны, какие я никогда ни у кого не видел. Черная накидка, как будто из кожи какого-то животного. Под ней нательник с рисунком зеленого монстра. Но сколько я ни вглядывался, ни смог понять, в каких краях такие водятся.

- Вот адское отродье! - крикнул в сердцах Кэрн. - Как ему удается ускользнуть от моих людей? Или эти идиоты глаза дома оставили?

Себастиан лишь пожал плечами. Немного поразмыслив, начальник обратился к Марку.

- Ты хочешь пойти на службу?

- Да! - радостно воскликнул тот, украдкой посмотрев на отца.

- У тебя появилась отличная возможность стать рыцарем, но только если отныне тебя будут звать Сашей. Ты согласен?

Себастиан хотел что-то сказать, но Кэрн остановил его жестом.

- Я согласен! - Радости мальчика не было границ.

- Вот и славно. Я прикажу провести тебя в казармы. Тебе выдадут всю необходимую экипировку, так что "себастьяновки" тебе больше не нужны. Отдай их мне.

- Как это вам? - взволновался сапожник. - Это моя новая модель обуви. Я на ней заработаю тысячи золотых монет! А вы хотите просто так их забрать?

Кэрн положил на стол десять золотых, и Себастиан сразу утих, складывая золото в карман. Он уже и так понял, что вторых таких же кроссовок ему сделать не удастся.

После этого воин попросил вывести гостей из кабинета и проследить, чтобы Марк передал диковинную обувь ему, как только переобуется.

Но когда приведший Марка слуга стал выходить вместе с гостями, Кэрн остановил его.

- Ты слышал описание Саши?

- Так точно, - ответил тот по-армейски.

- Я хочу, чтоб ты нашел этого парня. Второй Саша мне не нужен. Сделай так, чтоб этот мальчишка отправился прямиком к дьяволу.

Слуга понимающе кивнул, и вышел из кабинета.

Выйдя из дома "гостеприимного" сапожника, Саша пошел по указанному направлению к Ратной площади. На ногах у него была пара плохеньких сапог, чему он сейчас был безумно рад. Именно такое чувство должно быть у жертвы мошенника после идеально проведенной аферы. Мальчик прошел три квартала и повернул налево, как и говорил ему сапожник. С утра город ожил, и улицы наполнились погруженными в каждодневные хлопоты людьми. Сегодня особенно много было подростков, явно идущих в том же направлении, что и Александр. У многих из них на ногах были черные сапоги, и это сильно подкосило веру мальчика в неоспоримое преимущество перед остальными. Но он отнюдь не собирался так быстро сдаваться. Обилие солдат лишь подкрепило веру Александра в могущественного полководца, остановившегося со своим войском в этом городе. На дороге ему встречались и стрелки, и крестоносцы. Иногда кое-где он замечал монахов. И при виде этих служителей господа, мальчика заинтересовал вопрос: "А молятся ли они перед сном?"

Пройдя еще около десятка шагов, он услышал знакомый голос, так приятно ласкавший его слух.

- Саша, подожди, - крикнула из толпы Алиса. - Где ты был? Я тебя с раннего утра ищу.

Радость встречи переполнила сердце мальчика. Помимо воли широкая улыбка отразилась на его белом лице.

- Да я просто... - но мужское достоинство не позволило сказать, что он спал на улице как бомж. И он решил перевести стрелки. - А зачем ты меня искала? Твой отец же сказал, что...