Андрей Струбицкий - Нарушенное равновесие

Так глядя друг другу в глаза, они прошлись один круг. Саша был бы рад продолжить этот танец перед боем, но почувствовал, что если продержит этот тяжеленный меч еще хотя бы десять секунд, то нанести удар уже просто не сможет. Тогда он замахнулся настолько быстро, насколько смог и нанес удар сверху вниз по старику. Но для рыцаря он двигался настолько медленно, что тот успел заскочить мальчику за спину. Одной рукой он схватил волосы маленького соперника и с силой дернул их назад. Тот навзничь повалился на землю, но меч из рук не выпустил. Быстро вскочив на ноги, он снова приготовился к нападению. На сей раз, Саша ударил сбоку, но мечник отбил этот удар, и снова повалил его на землю. Так старик бросал мальчика наземь раз пять, но Саша неизменно вставал, и снова пытался атаковать.

- Довольно, - произнес старик. - Хоть ты и слаб, да еще и глуп, но стойкость у тебя есть. Мышцы можно накачать, глупость наполнить знаниями и опытом, но если нет силы духа, то вряд ли чего-то можно добиться. Так что я даю тебе шанс поучаствовать в отборе. Проходи во двор, там тебе покажут, куда идти.

Саша в порыве радости повернулся к Алисе, но, вопреки всякой логике, у нее было грустное выражение лица.

- Ты не рада за меня? - удивился мальчик.

- Нет, я очень рада. Теперь ты сможешь научиться сражаться и спасешь свою маму. Мне только грустно от того, что мы с тобой больше не увидимся.

- Ну что за глупости ты говоришь? - начал разубеждать ее мальчик. - Тут всего три часа пути до города. Я буду часто тебя навещать.

Он уже и забыл про угрозы Кристиана, обещавшего расправиться с мальчиком, как только тот появится на пороге его дома.

- Если хочешь стать рыцарем, - встрял в разговор старик, - тебе придется забыть про девок на ближайшие пять лет. Иначе можешь сюда и не соваться.

- Ну, я все равно найду тебя, когда стану рыцарем, обещаю. И еще мне кажется, что я тебя... - он хотел сказать, что любит ее, кинуться к ней, крепко-крепко обнять и поцеловать, но слова застряли в горле. И, в конце концов, он сказал: - я тебя никогда не забуду.

Алиса ждала признания. Ждала, но так и не услышала. От этого на душе стало еще печальней. Она выдавила из себя два слова: "Спасибо Саша" и пошла обратно по дороге в город. Она даже не попрощалась, потому что понимала: если повернется, то Саша увидит ее слезы. Мальчик с минуту смотрел ей в след, и затем вошел в открытые двери, подгоняемый суровым стариком.

Изнывающий от жажды посыльный добрался до города. Промокшее письмо уже успело подсохнуть, но теперь скомкалось и потеряло свой безупречный внешний вид. Но это было ерундой по сравнению с тем фактом, что конверт был вскрыт. За такое донесение от военного ордена посыльному выносили смертный приговор на трибунале. И гонец это прекрасно знал. Он с радостью сбежал бы из города, и затерялся в какой-нибудь королевской провинции, если бы не знал всей важности этого донесения. Что бы ни случилось в дороге, а это письмо должно было попасть в руки адресата, даже ценой жизни посыльного. И сейчас он ехал чернее тучи, так как знал, что двигается прямиком навстречу смерти.

Найти нужный дом не составляло труда. Граф Стеттер, которому и было послано письмо, поселился на главной улице, так что любой прохожий без раздумий указывал посыльному направление. И через пятнадцать минут после въезда в город, тот был уже у дома. Посыльный спешился, подошел к двери и постучал. В глубине души у него оставалась надежда, что Стеттер ему поверит, и не придаст военному суду. Ведь это всего лишь случайность. Глупые, несмышленые дети, только и всего. Двери открылись. На пороге стояла молодая красивая девушка в одежде горничной. Длинное коричневое платье, поверх которого красовался белый кружевной фартук, прекрасно смотрелось на стройной фигуре. Ее внешность каким-то странным образом сразу расположила к себе стоявшего на пороге мужчину. Искренние глаза и непринужденность в движениях вызвали у него симпатию. Но это не могло развеять тоску, отражавшуюся на его лице.

- Я к графу Стеттеру с важным донесением, - заявил он голосом героя, самоотверженно идущего на смерть.

- Хорошо, - сказала девушка, впуская гонца. - Но только граф сейчас обедает. Вы можете оставить письмо мне, я его передам, как только Его Светлость освободится.

- Нет. Я должен передать это письмо лично в руки Стеттера, и без отлагательств. Отведите меня к нему прямо сейчас.

- Я все понимаю, - ответила девушка с нотками тревоги в голосе, - но граф не любит, когда ему перебивают аппетит. Неужели это такое срочное дело, которое не может подождать и пятнадцати минут? Если это так, то я отведу вас, но его светлость будет очень зол, что его трапезу прервали.

Возбуждать гнев графа посыльному было сейчас очень невыгодно. Ведь ему еще предстояло доказывать, что он не шпион, передавший важнейшую государственную тайну после вскрытия письма. А ведь именно от этого вельможи сейчас зависело, останется он жить, или будет казнен.

- Хорошо, я подожду, - покорно согласился гонец.

Девушка мило улыбнулась и предложила гостю пройти в комнату ожидания для важных гостей. Вдвоем они прошли в небольшую и хорошо обставленную комнату. Гость прошел по мягкому красочному ковру в середину комнаты и остановился. С одного взгляда было понятно, что его что-то сильно тревожит. Во всех его движениях наблюдалась нервозность и непонятно откуда взявшийся страх. Девушка ласково улыбнулась и предложила ему сесть в кресло.

- Вы так взволнованы, - попробовала успокоить мужчину служанка. - Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?

В этот голос она вложила столько ласки и страсти, что у любого мужчины перехватило бы дыхание от возбуждения. А ее томный взгляд посылал недвусмысленные намеки. Но гонец, казалось, даже не заметил этого. Сейчас он не мог думать ни о чем, кроме как о приближающейся смерти.

- Принесите воды, пожалуйста, - ответил он пресным безразличным голосом.

Девушка в недоумении вышла из комнаты.

- Принесите воды, - пробурчала она. - У него что, нестоячка?

Проходя мимо зеркала, она посмотрела на себя. Пухлые губки, выразительные глаза, роскошные волосы - все в ней было прекрасно. Платье отлично сидело, и подчеркивало ее красоту. Хотя, на идеальной фигуре любой наряд прекрасно бы смотрелся.

- Не понимаю, - еще раз пробурчала себе под нос девушка, и пошла дальше на кухню.

А посыльный тем временем остался один. Вся его решимость куда-то улетучилась. Сейчас он уже хотел просто сбежать, оставив это проклятое письмо прямо на столике. И только ценой большого самообладания он все еще не выпрыгнул в окно. Конечно, ему не поверят. Разве можно поверить в то, что письмо выпало из потайного кармана, и его порвали какие-то дети, невесть откуда взявшиеся так далеко от города? Конечно, эта история слишком невероятна, чтобы в нее поверили. Его примут за изменника и вздернут на виселице. Скажут, что он прочитал донесение, чтобы потом продать эту информацию эльфийским рейнджерам.