Андрей Струбицкий - Нарушенное равновесие

- Дай сюда, - сказал он.

Затем развернул скомканные доспехи и дал один край Саше. После этого они вместе начали крутить каждый свою сторону, и через полминуты из доспехов невозможно было выжать и капли. Саша снял поножи и точно так же выжал с другом двое своих штанов.

- Ты учишься тут не больше двух недель, и вам уже дали мечи? - удивился Лоруил.

- Откуда ты знаешь? - спросил Саша.

- Каждые две недели тут стирка. Все стирают свои вещи. Если бы ты хоть раз постирал, тебя бы научили отжимать доспехи.

- Быстрее бы, а то я уже весь чешусь от этой грязи, - ответил мальчик, залезая в нору Лоруила. - Ты говорил, что живешь с мамой. А что с твоим отцом?

- Он отказался от нас ради военной карьеры. Сейчас он служит где-то в лесах Фар-Куэла. Но я его не виню. Если бы он взял нас с собой, среди эльфов нам всем бы жилось не сладко.

- Не думал, что эльфы такие злые.

- Они не злые. Они слишком щепетильны в вопросах чистоты своей крови. Но я когда-нибудь всем докажу, что я лучше как людей, так и эльфов.

- Ну, может, ты и будешь лучше эльфов, - возразил Саша, - но все равно лучшим воином из всех буду я.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся Лоруил. - Ты сначала меч научись держать. Ладно, я обучу тебя всему, чему смогу за эти пару месяцев. Главное, чаще сюда попадай.

- Но тогда у меня не останется времени для других тренировок.

- Плюнь на них. Оррекс тебя ничему не научит. Все, что ты сможешь после его тренировок - это таскать тяжелые мешки. Чтобы научиться сражаться на мечах, нужно намного большее, чем просто физическая сила. Но даже если ты будешь самым лучшим воином в королевстве, тебе все равно не удастся одолеть армию ада. Я долго думал о твоих словах. Мне кажется, тебе стоит оставить эту затею. Когда я был маленьким, отец мне рассказывал древнюю легенду. Это легенда о молодом рыцаре, который безумно полюбил девушку. Он был одинок. Его отец с матерью давно уже умерли, оставив на его плечах все хозяйство и маленького брата. Рыцарь заменял отца своему братишке до тех пор, пока его жизнь не забрала тяжелая болезнь. И тогда он остался совсем один. Лишь бесконечная любовь к девушке давала ему смысл жизни. Ее звали Арианна. Она была прекрасна словно луч света, пробивающий завесу тьмы, словно глоток ледяной воды во время летней засухи. Эта девушка могла свести с ума любого лишь одним своим взглядом. Все мысли рыцаря, все мечты были только о ней. Но она его просто не замечала. Она упивалась собственной красотой, и больше всего боялась, что старость отнимет самое драгоценное, что у нее было. И вот однажды рыцарь решился признаться в своих чувствах. Он подождал, пока она пошла к реке за водой, и через несколько минут последовал за ней. Когда трепещущий воин подошел к возлюбленной, она смотрела на свое отражение в речной воде, и на ее глазах проступали слезы. Не обращая на это внимания, рыцарь начал свою пламенную речь. Никогда еще из его уст не лились слова столь чистым и прекрасным потоком. Он так красочно описывал свои чувства, что мог бы расположить к себе сердце любой красавицы. Но Арианна осталась равнодушной. Казалось, что она его даже не слушает. И лишь иногда слезинки проступали на ее прекрасных глазках. В ответ девушка сказала, что хоть она сейчас и прекрасна, но через двадцать лет вся ее красота поблекнет, и все, чем так восхищался рыцарь, со временем исчезнет. Сказав это, красавица ушла в слезах. Разбитый горем рыцарь словно обезумел. Он не мог ни есть, ни спать. Безразличие Арианны настолько его потрясло, что он потерял вкус жизни. Три дня он истязал себя своими мыслями, и когда дошел до полного отчаяния, решил броситься со скалы. Но перед этим поступком парень отправился попрощаться с возлюбленной. Подойдя к ее дому, он заглянул в окно, и к своему ужасу обнаружил, что девушка сидит за столом, а рядом с ней стоит дьявол. Страх сковал тело парня так, что он не мог даже пошевелиться. Он все видел и слышал слова возлюбленной. Девушка просила об одном: чтобы ее тело никогда не старело и не теряло своей красоты. Она с радостью отдавала за это то, что требовал владыка ада, - свою душу. Услышав эти слова, рыцарь кинулся к двери дома. Он хотел предостеречь возлюбленную от такого чудовищного поступка, но к тому моменту, когда вошел внутрь, Арианна уже дала свое согласие. Дьявол засмеялся, и рыцарь увидел, как тот вытащил душу девушки из тела и растворился в адском пламени. Бездушное тело так и осталось недвижимо сидеть за столом. Как ни тряс рыцарь Арианну, она оставалась абсолютно безучастной. Сердце все так же бойко стучало в ее груди, она все так же дышала воздухом, но в ней уже не было жизни. Тогда парень поклялся, что вернет душу возлюбленной.

Из проклятого дома он отправился на тот самый утес, откуда еще недавно собирался прыгнуть. Там он долго плакал и просил помощи у Всевышнего. Он обещал отдать свою жизнь, лишь бы вернуть душу несчастной девушки. И тогда к нему спустился ангел. В руках у него были огромные крылья, подобные тем, на которых летал он сам. Ангел отдал крылья рыцарю и сказал, что с помощью их можно пролететь до Порочного Вулкана. Там и находятся души грешников, из которых потом рождаются демоны, отродья и прочие адские твари. Но ангел так же предупредил парня, что от жара, который порождает адское пламя, крылья могут сгореть. Тогда дерзнувший попасть во владения Иссераха останется там навсегда. Рыцарь с радостью принял крылья. И тут же отправился в адские земли. Путь его был долог и опасен. Каждую секунду он рисковал своей жизнью. Ведь если бы его полет заметила бы хоть одна адская тварь, его бы убили. Но он несся как ветер, быстро и бесшумно. Через несколько дней парень достиг своей цели и залетел прямо в кратер Порочного Вулкана. Он опускался все ниже и ниже, а жар, шедший из глубины, становился все сильнее. Вскоре парень почувствовал, как все его тело стало пылать, словно в огне. Это были бесконечные муки, но он, стиснув зубы, все глубже погружался в пекло. Через мгновенье его взору предстали тысячи, миллионы душ. Они кружились над алым пламенем, и на этих силуэтах давно умерших людей навечно застыли гримасы бесконечных мучений. Они страдали и раскаивались в своих грехах, но сделать уже ничего не могли. Вид их измученных лиц был поистине ужасающим. Когда парень, превозмогая мучения, подлетел к несчастным, они стали протягивать руки к нему и просить о помощи. От их мольбы и жалостных стонов разрывалось сердце. Но парень знал, что у него мало времени. Он не мог спасти всех и искал лишь одну душу, душу своей возлюбленной. И вот он нашел ее. Даже испытывая адские мучения, она была прекрасна. Она так же, как и все, протягивала свои бесплотные руки навстречу рыцарю. Он подлетел и выхватил душу возлюбленной из этого пекла. Все было сделано. Рыцарь уже начал подниматься вверх, как вдруг услышал знакомый голос. О помощи просил его младший брат. Рыцарь всегда считал, что его братишка на небесах, но вопреки его ожиданиям, тот пребывал в аду. Нужно улетать, но мальчик просил так жалостно, с такой надеждой, что брат просто не мог его оставить. Он развернулся и снова полетел вниз. И когда до души мальчика оставалось всего одна протянутая рука, крылья ангела запылали. Арианна, рыцарь и его маленький братик навечно остались в Порочном Вулкане. Их души так и мучаются в адском пламени.