Андрей Струбицкий - Нарушенное равновесие

- Черт возьми, да пожалуйста. Я скажу, что видел, как Гелон берет деньги. Я не собираюсь его покрывать. Он же меня чуть не убил.

- Ну, тогда всего доброго. По мере моих сил я буду предоставлять вам все, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома.

Начальник тюрьмы улыбнулся и вышел за двери, оставив Кэрна одного.

"Не волнуйся, ублюдок, - думал чемпион. - Я сделаю все, чтобы виновные понесли наказание. Думаешь, ты самый хитрый? Я знаю, что ты сразу же сдашь меня, как только беда обойдет тебя стороной". И он опять лег на кровать. Заключенный прекрасно видел сквозь свое открытое дверное окошко приказ самого Веннона о том, чтобы Гелон его выпустил. Поэтому в вине тюремщика заключенный не сомневался.

Тем временем Кемфен все утро просидел как на иголках. Он ждал вестей о поимке Алисы, но верный страж так и не появлялся. Времени ждать Молиаса, больше не было. Нужно было идти с докладом к мэру. Кэмфен лично отправился докладывать о случившемся. Командир караула позвонил в дверь как раз к окончанию завтрака. Слуги проводили его в гостиную, и уже через несколько минут гостя приняли. Мэр ждал его в своем кабинете.

- Здравствуйте, господин Кемфен. Прошу вас располагаться, - указав на кресло, предложил хозяин.

- Спасибо, но я лучше постою, - ответил начальник караула. - У меня новости по поводу беглецов.

- Неужели? Вам удалось их поймать?

- Пока только Кэрна Тернера, сэр.

- Ну, это уже что-то, - радостно заявил мэр. - Поздравляю вас, господин Кемфен. Осталось только найти остальных.

- Найти нам следует только старика. Предположительно, мы знаем, где находятся остальные.

И Кэмфен рассказал все, что ему доложили подчиненные. Мэр слушал внимательно и не перебивал. Когда гость завершил свой рассказ, хозяин задумался. Кэмфен поспешил внести свое предложение:

- Разрешите, я отправлю своих людей на юг. Эльфы не станут укрывать предателей. Если Мэри прибыла в город, то рейнджеры сами ее выдадут нам.

- Нет, нет, спасибо за рвение, господин Кэмфен, но я бы на вашем месте поберег людей. Сейчас пересекать границы Ав Риэл вооруженным слугам Его Величества очень опасно. И если Мэри добралась до эльфийского города, то мы уже не в силах ее поймать. Пошлите мечников, чтобы узнать, что случилось с третьим вашим стражем. Странно, что он до сих пор не вернулся с девочкой. Но пусть посланные не едут дальше святилища. Все остальные посты можно снимать. В них нет необходимости. Если бежавший маг хоть наполовину так силен, как о нем рассказывают, то ваши люди не смогут его поймать. Поимкой мага должен заниматься особый королевский отряд.

- Слушаюсь, сэр, - ответил Кемфен.

- А теперь ступайте.

Гость поклонился и вышел из комнаты. Опасность со стороны эльфов, о которой говорил мэр, очень встревожила его. Была лишь одна причина, по которой земли Ав Риэла становились опасны для солдат Эрафии - это война. И эта мрачная мысль не выходила из головы начальника караула.

Ночь в усадьбе эльфа была сладка и безмятежна. Мэри позволила себе вволю понежиться в кровати. Когда она проснулась, было уже совсем светло. Лучник был рядом. Он сидел в мягком кресле и затачивал острие своих стрел. На этот раз на нем не было доспехов. Лишь простая рубаха, сшитая по эльфийскому покрою, и серые штаны. Дом приютившего путницу воина был весьма просторным, но внутри царил полный кавардак. Женщина лежала на мягкой уютной постели, но решительно не могла определить, что за материал покрывал подушку и одеяло. Спать в этой кровати было намного приятнее, чем на перине, покрытой шелковыми простынями. Это было единственное место в доме, содержащееся в чистоте. Везде царил настоящий кавардак. На стенах висели несколько оберегов, картина с изображением небольшой эльфийской деревушки и несколько охотничьих луков, а вокруг валялась куча вещей. Всюду стрелы, точильный камень, одежда в большинстве своем зеленого цвета. И это несмотря на то, что рядом был большой шкаф, куда можно было запихнуть все эти вещи. Возле широкого окна стоял стол, на котором была гора немытых тарелок. Эта обстановка резко рознилась с общепринятым мнением о чистоте и опрятности эльфов. Мэри не могла понять, как ей удалось ни обратить внимание на этот беспорядок вчера. Возможно, все из-за жуткой усталости. Спать ей хотелось намного больше, чем смотреть по сторонам. Лучник отвлекся от своей работы, и увидел, что женщина лежала с открытыми глазами.

- Вы уже проснулись? - спросил он, и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Ночь уже закончилась. Теперь уходите.

Мэри ожидала, что ее станут выгонять уже с самого утра, поэтому еще вчера продумала, что ей следует делать.

- Спасибо вам огромное, что разрешили мне остаться у вас, - с покорностью ответила она, приподнимаясь с кровати. Но тут же упала обратно. - Ой, после вчерашнего потрясения у меня до сих пор кружится голова. Вы мне позволите полежать еще несколько минут, чтобы прийти в себя?

Эльф посмотрел на ее красивое, молящее о помощи личико. Да, Мэри была прекрасна, но это еще сильнее побуждало его поскорее избавиться от гостьи.

- Хорошо, - согласился он. - Но как только вы придете в себя, то сразу покинете мою усадьбу.

- Спасибо, вы так добры, - охотно приняла его условие Мэри.

"Как же, уже ушла, - меж тем рассуждала она. - Были бы у меня деньги, я вообще в этот гадюшник и ногой бы ни ступила. А теперь ты от меня тремя серебряниками не откупишься". С болезненным видом она опустила голову на подушку, а эльф вновь принялся затачивать свои стрелы.

- Вы мне так помогли, а я даже не узнала ваше имя, - вновь начала разговор гостья.

- Сэлиан, - ответил эльф, не поднимая головы.

- Вы так красивы, Сэлиан. Не понимаю, как вы до сих пор не нашли достойной эльфийской девушки?

- У людей, только одно на уме: власть и девушки. И все это смешано с бесконечным желанием большего. Дали в подчинение десяток, хочется править сотней, заплатили серебром, хочется обладать золотом, женился на красивой девушке, хочется любовницу. И в такой бесконечной беготне у вас не хватает времени, чтобы осознать, что не в этом состоит счастье. Не власть, не деньги, не женщины составляют смысл жизни. Вы говорите: странно, что я не нашел эльфийку. Но для счастья мне этого не нужно. У меня есть все, о чем можно мечтать. Я люблю свою землю, этот лес, город, облака, плывущие по небу. У меня самая важная и ответственная работа - защищать все то, что я так люблю. И мне больше ничего не нужно.

- Но неужели вы никогда не думали о детях? Это же самое важное, что можно после себя оставить.

Эльф усмехнулся.

- Для вас - возможно. Может быть, вы с такой жадностью и гонитесь за чем-то большим, нежели то, что вы имеете. Только для того, чтобы оставить хоть какой-то маленький след после своей никчемной короткой жизни. Конечно, дети - это самый яркий след из всех, которые только может оставить человек. Но эльфам это просто не нужно. Зачем оставлять какой-то след после себя, если сам живешь вечно?