Валерий Моисеев - Каменный улей

Одежда горожан, по большей части, была серо-коричневых невыразительных тонов. Лишь иногда в унылой толпе ярким пятном мелькало цветное платье, какой-нибудь богатой дамы или кавалера. Они, как правило, двигались по улицам в сопровождении дюжих сопровождающих, из-за широких поясов которых торчали многочисленные рукоятки разнообразного холодного оружия.

Высокие дома, сложенные из замшелого камня, поднимались высоко вверх. Казалось, что их черепичные крыши смыкаются наверху, так мало света попадало сюда на мостовую. Узкие арочные окна, застекленные разноцветными стеклами, вставленными в свинцовые переплеты, тускло блестели в лучах бледного солнца.

Откуда-то спереди послышался многоголосый гомон. По мере продвижения вперед звук возбужденных человеческих голосов становился все громче, а толпа народа все плотнее. Одноглазому становилось все сложнее прокладывать дорогу себе и следующим за ним невольникам. Он уже пару раз пускал в ход свою палку принимаясь охаживать ею по плечам и головам особо неуступчивых и непонятливых горожан. В ответ слышались возмущенные крики и, судя по возникавшим время от времени потасовкам многие не хотели оставаться в долгу. По всей видимости, такая манера общения была здесь общепринятой нормой. Правым в конфликте оказывался тот, кто был сильнее или чья палка была больше.

В какой-то момент толпа стала настолько плотной и начала наседать на невольников с такой силой, что Вовик не на шутку испугался за целостность своих ребер. Но как вскоре выяснилось, беспокоиться нужно было не ему.

Обернувшись, чтобы крикнуть толстяку, что еще немного и их просто раздавят, он встретился с ним глазами. Что-то во взгляде конвоира насторожило Вовика. Сквозил в нем какой-то легкий неадекват. А после того, как выпученные глаза толстяка неожиданно закатились и он, сверкнув белоснежными белками, тяжело сполз на землю, сердце Вовика болезненно екнуло.

Повернувшись вперед он поискал взглядом одноглазого, который должен был быть впереди колонны невольников. Но к своему удивлению не увидел его там. На том самом месте, где тот совсем недавно возвышался, склонилась пара людей самой невыразительной внешности. Несмотря на то, что лица их хранили непроницаемое выражение, их руки безостановочно сновали верх вниз, нанося короткие удары. Когда же они через мгновение распрямились, Вовик мог бы поклясться, что видел, как в руках у них блеснули лезвия ножей перепачканных в чем-то темном. Встретившись с ним взглядом, один из незнакомцев подмигнул ему и чуть заметно усмехнулся. К этому моменту в руках у него уже ничего не было.

Внезапно Вовик, ощутил, как к его запястьям прикоснулось, что-то холодное, затем его с силой неудержимо потянуло вниз и в сторону. Какой-то незнакомый парень, приобняв его за плечи, стремительно продирался сквозь толпу, технично прокладывая дорогу им обоим. Еще через мгновение Вовик внезапно понял, что руки у него больше не связаны.

Вовик, влекомый незнакомцем, яростно продирался сквозь толпу горожан. Несмотря на то, что руки у него теперь не были стянуты веревкой, он не знал радоваться ему или горевать? Не было никакой гарантии, что из огня он не попадет прямо в полымя. Хотя по здравому размышлению, что могло быть хуже, чем оказаться рабом, которого хозяин волен продать, словно бессловесную скотину? Так что хуже быть уже не могло. Если только его не разберут на органы. Но Вовик тут же отогнал эту мысль, как безосновательную. Действительно, уровень средневековой медицины вряд ли позволял проводить пересадку донорских органов.

Между тем, незнакомец, свернув в очередной узкий и основательно загаженный переулок, затащил Вовика в какой-то тупик и остановился перед покосившейся деревянной дверью окованной полосами железа. Взявшись за массивное дверное кольцо, он постучал условным стуком. Вскоре дверь с зубовным скрежетом отворилась, и в темноте блеснули чьи-то глаза, настороженно ощупавшие Вовика с головы до ног.

– Что-то ты припозднился, Хлыщ? – недовольно пробормотал человек неопределенного возраста, спину которого венчал большой кривой горб.

Еще раз, придирчиво оглядев Вовика, он неодобрительно покачал головой и пропустил его и провожатого вовнутрь.

– На всякий случай поплутал, чтобы не привести за собой хвост, – пожал плечами Хлыщ. – Ты не хуже моего знаешь, что на рынке шпиков, как блох на дворняге. Что, остальные уже вернулись?

– Проходи, все уже в сборе и покупатели тоже здесь, – обронил горбун, освещая в кромешной темноте дорогу тусклым огоньком свечного огарка.

– Погодите, какие еще покупатели? – возмущенно воскликнул Вовик, до которого начал медленно доходить смысл происходящего.

– Твои, твои покупатели! – успокаивающим тоном заверил его Хлыщ, и грубо взяв сзади за шею, потащил вперед. – А если вздумаешь брыкаться, познакомишься с моей пиковиной!

На Вовика решившего, что его похитили благородные разбойники для того чтобы подарить свободу, это откровение произвело эффект ушата холодной воды. На него внезапно снизошло откровение. Вовик осознал, что если он собирается выживать в том мире, куда его занесла нелегкая, ему придется засунуть свой глубокий духовный мир в одно место поглубже.

Между тем, Хлыщ втолкнул его в довольно большую и сравнительно светлую комнату. Там возле высоких стрельчатых окон было поставлено несколько громоздких стульев. Приглядевшись, Вовик разглядел, что на них сидят какие-то богато разодетые толстые мужики в возрасте. Он сделал несколько шагов в их сторону.

– Куда прешь, урод? – расхохотался Хлыщ и, развернув Вовика вглубь комнаты, дал ему пинка. – Тебе туда!

Вовик получив ускорение, отлетел в дальний угол и врезался в небольшую группу людей.

– Осторожнее, молодой человек! – укоризненно произнес, знакомый голос. – Вы мне все ноги оттоптали!

Вовик поднял голову и встретился взглядом с лысым мужчиной, который был с ним в одной связке, вплоть до нападения на рыночной площади.

– Ба, знакомые все лица! – проворчал тот. – А я почему-то решил, что вам удалось бежать.

– Вы не скажете мне, что здесь происходит? – шепотом спросил Вовик.

– Почему же, скажу, – также шепотом ответил лысый. – Насколько я понял, местные братки, отбили нас у наших законных, в кавычках, владельцев. Единственно для того, чтобы самим продать нас и загрести деньжат побольше.

– Послушай, старик! – неожиданно ткнул в его сторону палкой с бронзовым набалдашником, один из покупателей, сидящих возле окна. – Судя по твоим манерам, ты обучен грамоте и наверняка знаешь счет, так?

– Все, верно, скажу более, у меня ученая степень по математике, я доктор, – со вздохом признался лысый.