Михаил Кубрин - Аксеот: перелом судьбы

- Ну просто герой, - издевательски протянула Тауни. - И даже не поинтересовался, куда его дочь потом делась?

- Он знал. И согласился, что в новой семье тебе будет лучше.

- Тогда это единственная правильная вещь, которую он совершил.

Гелу попытался объяснить, по какой причине Оба стал пиратом, но его приемная сестра разозлилась еще больше.

- Так значит, он мстил за мертвых родных, хотел перебить побольше пиратов, а то, что происходит с его живой дочерью - не так важно?! Какое... благородство и самоотречение! Гелу, дай мне самой поговорить с ним. О, я поговорю...

И дождавшись, пока лодка подойдет достаточно близко, чтобы все было хорошо видно и слышно, девушка перегнулась через борт, громко вопрошая:

- Что гордости всего морского отродья надо от эльфов? Здравствуй, Оба, я - твоя дочь Тауни.

Кто-то из гребцов от неожиданности упустил в море весло.

'Да, неудобно вышло', - подумал я, оглядывая палубу.

Эльфы выглядели как в воду опущенные и старались не обращать внимания на тихо сидящих у борта пиратов. Корсары, впрочем, отвечали тем же. Учитывая недавнюю войну и взаимную антипатию, в другой ситуации все, наверное, было бы по-другому, но... Новость, что предводители обеих сторон - в какой-то мере родственники - заставила всех растеряться. И в первую очередь самого Обу.

К счастью и всеобщему облегчению, серьезного скандала не случилось: Гелу поспешно перехватил роль главного участника переговоров, а Тауни, 'поприветствовав' отца, не то слегка остыла, не то сочла свой долг выполненным, потому что сменила тактику на молчаливое презрение, которое и продолжила излучать в дальнейшем. Ее отец тоже не горел желанием выяснять отношения при всех... Но обычную церемонию сдачи пиратского корабля сорвать таким образом удалось - а Оба прибыл именно договориться о сдаче. Почему - мы узнали чуть позже.

А в тот момент обе стороны лишь быстро и без особого интереса обсудили условия (попросту полная сдача с конфискацией корабля), после чего предводителю пиратов разрешили подняться на борт.

Да, сейчас именно Оба был предводителем пиратов. Точнее, того, что от них осталось, ведь пиратского острова больше не было. В частности, желая предупредить нас об опасности, он тут же и сообщил о случившемся...

- Живые мертвецы под предводительством некромантов. Они появились внезапно, и это было хорошо организованное нападение, - рассказывал отец Тауни всем нам, столпившимся на палубе. - Первым делом они высадились в бухтах на другой стороне острова, захватили стоящие там корабли, и начали наступать, поднимая всех мертвых - а этого на острове было достаточно. Мы, разумеется, сражались, но их маги были куда лучше наших. Наконец, видя, что остров не удержать, все кто могли, сели на корабли и вышли в море. Но и тут некроманты нас опередили: их флот уже захватил Пролив Бурь и шел нам навстречу, так что оставался единственный путь к отступлению - Погибельный пролив.

- Русалки, - с пониманием кивнул Гелу.

- Да, русалки и их морские чудища. Мы оказались между молотом и наковальней! Русалки атаковали всех подряд, вошедших в их воды, а за нами следом шел флот некромантов - тоже нападающий на всех живых подряд. Но думаю, так как их кораблей было больше, и они были заметнее, то больше досталось все же мертвецам...

Дальнейший рассказ Обы был прост: пираты, отчаянно надеясь прорваться через пролив, шли вперед, теряя корабль за кораблем, пока не добрались до островов, где и были главные поселения русалок. Здесь войска русалочьей королевы стояли стеной, и гибель казалась неминуемой, как вдруг положение снова изменилось: морским жительницам нанесли удар в спину.

- Другой флот пришел с противоположного конца пролива, - пояснил Оба. - Не меньше некромантского, но он не был их союзником. На тех кораблях мы видели орков, минотавров, ифритов, кошмаров, черных драконов и криганцев.

- Криганцев?! - переспросил Лисандер.

- Именно их. Во всяком случае, очень похожих на тех, что были на Энроте.

- Ты говорила, что на Лодваре больше нет твоих соплеменников, - обратился Лисандер к Эборе.

- Я и сейчас могу это повторить, - ответила та. - Единственное известное мне место, где живут криганцы - это Корессан, и они подчиняются фон Таркину. Следовательно, это его флот. Понятия не имею, почему его войска вместе с минотаврами, и зачем бы он мог привести их сюда, но то, что все мы ищем - наводит на мысли...

- Кроме криганцев на одном из кораблей мы заметили одно существо, напоминающее дракона, - прибавил Оба. - Но без крыльев. И очень большого, раньше таких никто не видел.

- Ходит на четырех лапах, зеленый, с шипами на спине и рогами на голове? - заинтересовалась суккуб.

- Да, именно так.

- Мегадракон, - покачала головой Эбора. - Сильнейшее существо Аксеота. Они живут в пустыне на границе Корессана, но раньше никогда не вступали в союз с некромантами. Странно.

- Как бы то ни было, этот второй флот также напал на русалок, - продолжил пират. - А затем вступил в бой и с некромантами. Криганцы сражались с русалками и некромантами, некроманты сражались с криганцами и русалками, русалки - с некромантами и криганцами, и все они пытались заодно утопить и нас. Наверное, лишь из-за того, что они отвлекались друг на друга, нашему кораблю удалось вырваться из пролива. И то нам скорее повезло: один раз нас пытались взять на абордаж мертвецы, и один раз - русалки, так что сейчас на 'Черной смерти' едва четверть экипажа. Капитан с первым помощником - погибли. Смог ли спастись кто-то еще с острова - не знаю. Других кораблей мы не видели. Остров Пиратов сейчас уже можно звать Островом Мертвецов...

- Некроманты, криганцы, минотавры, мегадраконы... - пробормотала Эмилия. - Может быть, это и есть та ловушка, которую устраивал Магнус?

- Если та, то она какая-то странная, - ответила Эбора. - С чего эти ребята принялись истреблять друг друга? Больше похоже на то, что здесь вмешался еще кто-то. Скорее всего, Таркин. А другую армию некромантов мог прислать Хексис - если он союзник Магнуса. Или кто-то еще неизвестный. По крайней мере, я не знаю других серьезных сил на Лодваре, которые могли вмешаться таким образом. Минотавры и орки могут быть его союзниками или наемниками... Однако если некроманты явились сюда - ничего хорошего это не предвещает.

Что не предвещает - было ясно всем. И ни у кого не было сомнений, что нельзя отдать посох Синего Света некромантам, которые с его помощью вполне могли завоевать весь мир или устроить новый Катаклизм. Так что обсуждение было недолгим, решено было: поход продолжать и, если есть возможность, перехватить артефакт.

- Я если позволите, отправлюсь с вами, - напомнил о себе Оба. При этом он вопросительно смотрел на свою потерянную и найденную дочь, словно решение зависело исключительно от нее.