Михаил Китовский - Наследие демиургов

Макс сразу же вспомнил о джоли-джамперах, которые видел в одной передаче. В тот момент он пообещал себе, что когда вырастет, обязательно купит себе такие же. Похоже, его мечты начали сбываться.

- С такими ногами наша скорость в разы увеличится, - сказал Лис, прыгая вокруг "голубя". - Смотрите, как я могу!

Он отбежал в сторону, разогнался и перемахнул через летательный аппарат. Карлик обвис на его плечах. Лис в два прыжка вернулся к друзьям.

- Ну-с, подставляйте ноги. С такими ботинками вы никогда не будете прежними.

Король возвышался на хрустальном троне и задумчиво смотрел в пространство.

Перед глазами монарха плыли облака. Белые, пушистые, похожие на взлохмаченные куски овечьей шерсти. Они были везде: за раскинувшимся во всю стену окном, в бесчисленных зеркалах и отражающих поверхностях, и даже на латах слуг. Такие красивые, такие милые и пушистые...

Облака.

Но король плевал на них с высокой колокольни. Великие планы рушились, и только один человек мог спасти его от разорения.

- Ваше величество, он прибыл!

- Впустите.

Хрустальные двери зала разъехались в стороны. Рядом с ними посетитель казался крошечным, как ребёнок рядом с боевой катапультой. Незнакомец не произнёс ни слова. Он шагнул в зал и целую минуту шёл к королевскому трону, позвякивая шпорами о зеркальную плитку. Одет он был во всё чёрное, а на поясе висела сабля.

Лишь когда визитёр оказался возле трона, король заметил, насколько он юн. Лет двадцать на вид, не старше.

- Приветствую, - сказал незнакомец, поклонившись. - Я слышал о вашей проблеме.

Король нахмурился. Этот самозванец не назвал его "Ваше величество" и не упомянул ни один из многочисленных титулов. А самое главное, он первым обозначил тему разговора. Не будь этот юнец таким важным, король тотчас бы приказал отрубить ему голову.

- Насколько знаю, я единственный, кто...

- Всё верно, - отрезал король. Внезапно, он ощутил острую боль в пояснице - возраст давал о себе знать. Поскорее бы со всем разобраться и укрыться в королевском саду, вдали от посторонних. - Всё верно, мои мудрецы спрашивали у звёзд. И звёзды назвали иноземца в чёрной одежде. Хрустальный шар показал молодое лицо. Священный источник обозначил дату твоего появления. Я хочу знать имя!

- У меня нет имени, - ответил человек в чёрном. - По крайней мере, в этих краях. Дома меня зовут Ночным гонщиком.

Король поморщился от боли. Странное имя для порядочного человека. И в то же время, вполне приемлемое для наёмного убийцы. Ведь он же позвал его для убийства, не так ли?

- Надеюсь, в приёмной тебя просветили о задании, - сказал король. - Вековые планы рушатся, и ты должен это предотвратить. Два человека направляются к хранилищу демиургов. Если они туда доберутся, нам...

- Знаю, - сказал Ночной гонщик.

Слуги отступили на шаг назад, невольно прикрыв рты. Он посмел прервать короля! В былые времена за такое казнили на месте. Свежая кровь хорошо смывается с зеркальных плиток пола.

- Их взял под крыло великий маг! - прохрипел король, морщась от боли. - С ним так просто не справиться.

Ночной гонщик улыбнулся:

- Дело в том, что этот маг не знает о моём существовании. Для него я мёртв.

Сначала бег на ногах-пружинах показался Максу забавным. Ну разве не прикольно, когда каждый твой шаг больше двух метров, а если разгонишься, то сможешь перепрыгнуть через корову? Но очень скоро веселье закончилось - мальчик начал уставать. Нетренированное тело быстро сдавалось.

Обливаясь потом, Макс смотрел лишь себе под ноги и не обращал внимания на остальных. Они уже давно выбрались с поля, и мчались по узкой просёлочной дороге. Одни фермерские усадьбы сменяли другие, а от несметного количества странных животных рябило в глазах. Макс не глядел на них, он слишком устал. Даже стадо тварей, напоминающих длинношеих динозавров, не вызвало никакого восторга.

- Не думал, что их ещё разводят в наших краях, - сказал запыхавшийся Лис.

Никто ему не ответил. Бег на пружинистых ногах выматывал получше любых упражнений.

- Холодновато здесь для них, - ответил Лис сам себе.

"Динозавры" остались позади. Макс уже не мог ни о чём думать - в его голове крутилась какая-то дурацкая песенка, а единственной мыслью было "как бы сейчас не споткнуться". И вот, когда у него совсем кончились силы, Лис объявил остановку.

Они уселись на берегу ручья, возле старого деревянного моста. Солнце висело высоко в небе, а значит, был ещё полдень. Странно, но казалось, что прошла целая вечность.

- Как Гэрри? - спросил Макс.

Лис бережно уложил карлика на траву.

- Жить будет. Но сейчас ему просто необходимо поспать. Я похимичил над раной, через пару недель и следа не останется.

Маг вошёл в ручей, не снимая одежды. Вода не доходила ему даже до колен.

- Единственное, что я знаю - нам надо помыться.

Джек и Макс переглянулись. Они оба сидели на берегу и тяжело дышали. После канализации от них ужасно воняло.

- Смелее, вода отличная!

Наконец, мальчик поднялся на дрожащие ноги и, стараясь не прыгнуть (магия всё ещё действовала), поплёлся к ручью. Он видел под собой каменистое дно и разлетающихся во все стороны мальков. Дойдя до самого глубокого места, он плюхнулся в воду. Ничего не говоря, Джек последовал его примеру.

Мылись молча. Ручей успокаивающе журчал, разговаривать не хотелось. Уже после, когда они сидели на берегу и сушили одежду, Макс виновато произнёс:

- Слушай, Лис...

- В чём дело?

- Извини, что втянули тебя во всё это. По правде говоря, мы зря сунулись в Академию.

Маг пожал плечами:

- Ничего страшного, мне всё равно осточертела эта светская жизнь.

- Но ты не сможешь вернуться! - сказал Макс, удивляясь безразличию своего нового друга.

- Кто сказал, что не смогу? Поживу пару лет с оборотнями, а затем и вернусь. Правда, не под своим именем и не в Айзбург, но кто сказал, что мир ограничивается одним только этим городом? Знаешь, есть места куда интереснее.

- Но... но тебя в любой момент поймают!

Лис только фыркнул и растянулся на каменистом берегу.

- К чему задумывать о таких мелочах? Жизнь прекрасна, и кому, как не путешественникам это знать.

Макс с усмешкой посмотрел на Джека. Тот в ответ лишь вздохнул.

- Кстати, куда направляетесь? - спросил маг.

- Даже не знаю, - начал мальчик. - Я планировал закончить на Академии магов, а теперь, похоже, придётся до самого Огненного моря топать. И даже дальше - что там, обрыв, остров, хранилище демиургов?..

- Макс! - заорал Джек.

- Что?

- Что значит "Что"? Это же наша миссия, и мы не должны доверять её посторонним! Вуру рассердится, а мы и так нарушили с десяток его указаний.

Макс закатил глаза. Джек казался вполне нормальным парнем, но только до той поры, пока речь не заходила о спасении мира. Видимо, старый маг хорошенько промыл ему мозги.