Михаил Китовский - Наследие демиургов

- Уничтожить очередной мир? На этот раз мой?

Макс подмигнул Ларисе - мол, ничего страшного, это типа игра. Девушка кивнула, навострив при этом слух.

- Если дойдёт до вторжения, - незнакомец понизил голос, - то будь уверен - Вуру так и сделает. С артефактом он утратит последнюю совесть, а взамен получит безграничное господство. Мы просто обязаны его остановить.

- Разве ещё не поздно? Прошло десять лет!

- Тридцать седьмая квартира, это несколькими этажами ниже. Там и поговорим.

Собеседник бросил трубку.

- Кто это был? - спросила Лариса, едва Макс убрал телефон в карман.

- Да так, прикалываются ребята.

- Тогда почему ты дрожишь?

- Дрожу?

И в самом деле, Макса трясло, как от холода. Заморосил мелкий дождик, и он накинул капюшон, в надежде скрыть от девушки взволнованное лицо. Мысли о фильмах и скейтерских трюках отступили на задний план. Осталась только одна - месть Вуру.

- Конечно дрожишь!

- Всё в порядке.

- Это по работе?

- Нет.

Ещё бы он не дрожал! Ведь все эти десять лет Макс думал, что всё кончено, что тот мир захвачен злым магом, а друзья погибли. Жить с такими мыслями было не легко - часто парню снились кошмары, временами он впадал в депрессию и целыми неделям не мог ничего делать. И вот теперь выясняется, что ещё есть шанс!

- Но что же тогда?

- Лариса! - Макс развернул девушку к себе и посмотрел ей в глаза. Дождь усилился, подул холодный ветер. - Я тебе потом объясню, ладно? А пока просто поверь: это важно для меня, как ничто в жизни. Мы должны спешить.

Он потянул девушку за руку. Дождь разошёлся не на шутку, а до Ларисиного дома оставалось несколько кварталов. В подъезд они вбежали уже промокшими до нитки. Заскочили в лифт, поднялись на нужный этаж - после девушка ещё с минуту возилась с дверным замком. Руки дрожали, и ключ не хотел попадать в щель.

Наконец, они очутились в прихожей.

- Останешься? - спросила Лариса, в полной уверенности, что Макс ответит "да". Увидев на лице парня замешательство, она слегка удивилась. - Тебе ведь далеко, а там такой дождь! Моя сестра из-за такого же заболела. Макс ты же...

- Хорошо, - согласился парень. - Я только за вином сбегаю. Для тебя, - уточнил он, так как сам же наврал об аллергии. - О'кей? А ты пока переодевайся, согревайся и всё такое.

Нехотя, словно чуя тут какой-то подвох, Лариса отпустила Макса. Тот дождался, пока девушка закроет дверь, а затем побежал вниз - на этот раз по лестнице, полностью игнорируя лифт.

- Тридцать седьмая, тридцать седьмая, - бормотал Макс, перескакивая через ступеньки.

Если он правильно понял, собеседник имел в виду именно этот дом. Если нет, придётся возвращаться к себе, предварительно наврав Ларисе с три короба. А это не хорошо. Или, как вариант, перезвонить этому чужаку. Если, конечно, он вообще пользовался телефоном, а не говорил с помощью какой-нибудь магии.

И вот она - дверь с заветной табличкой "37". Слегка приоткрытая: дёргай ручку и входи. Макс застыл в нерешительности, слыша, как громко бьётся сердце, а на бетонный пол стекает вода. Он смахнул с лица холодные капли, и шагнул к двери.

Если это ловушка, парень примет её удар на себя. Он знал, что рано или поздно этот момент настанет. Момент, когда судьба вновь столкнёт его с параллельным миром.

И, чувствуя себя одиннадцатилетним ребёнком, Макс с тяжёлым сердцем вошёл внутрь.

Дальше начались чудеса. Те самые, от которых он так давно отвык.

Макс очутился в обычной квартире. Ничем не примечательная прихожая, две-три комнаты, застоявшийся запах - скорее всего, тут жили пенсионеры. Из тусклого интерьера разительно выделялись две вещи - стоящая на тумбочке статуэтка и свиток пергамента.

- Ну, начинается, - пробормотал Макс, вспоминая проделки Вуру.

Не зная, что ещё делать, он взял свиток. Там была короткая инструкция, наподобие тех, что старый маг часто писал Джеку во время их путешествия. Ничего особенного: просто взять статуэтку и произнести "Вернись!". Макс так и поступил. Мир завертелся, парень почувствовал, что его куда-то тянет, и он оказался в другом месте.

- Рад, что ты поспешил.

- Где я? - Макс без особого любопытства осмотрелся: низкий потолок, факелы на стенах, плюс сырость, неприятный запах и чьё-то шуршание.

- В одном из созданных мной мирков. Да не волнуйся ты так, тут не только подвалы - наверху есть библиотека, музей и мини-ипподром. Люблю отдыхать в одиночестве.

Макс наконец-то увидел собеседника. Сидящий на ящике человек был негром. Старым, тощим и лысым - его голова напоминала обтянутый кожей череп, а глаза светились добром и вековой мудростью. Внезапно парень догадался:

- Так вы и есть тот демиург, который спас меня от Джека? Ну помните, там, в хранилище?

Негр улыбнулся:

- А я думал, не узнаешь. Правда, тогда ты был без тела и в абсолютной темноте...

- Я вспомнил голос.

- Что ж, похвально. Присаживайся, разговор будет длинным.

Макс опустился на соседний ящик и приготовился слушать. Он с удивлением заметил, что одежда высохла, а от холода не осталось и следа.

- Не обращай внимания - обычная гостевая магия. Скоро мы пойдём наверх, но сначала я хотел бы узнать твоё мнение. Как думаешь, зачем я тебя позвал?

- Как... как это - зачем? Чтобы довершить начатое! Чтобы сразиться с Вуру!

Негр покачал головой:

- Вуру - сильный маг, так просто его не одолеешь. Конечно, поможет твоя драконья непроницаемость к магии - к большинству заклинаний - но Вуру с лёгкостью их обойдёт. Против холодного оружия, например, ты бессилен.

- Я не хочу ждать ещё десять лет! Зачем тогда вы вообще меня вызвали? У меня девушка!..

- Успокойся, всё случится быстрее, чем ты думаешь. Планы демиургов запутанны и подчас непонятны, но ради спасения мира приходится иногда попотеть. Видишь ли, мы уже несколько тысячелетий следим за ним. Вуру с самого начала вызывал опасения. А уж когда он занялся некромантией - я имею в виду, всерьёз - вот тут-то мы и спохватились. Но было уже поздно. Как думаешь, что бы случилось, не спаси я тогда тебя из хранилища? Вуру бы получил власть над миром?

Макс пожал плечами:

- Не знаю. Джек, наверное, даже не удивился, что я исчез. Просто взял артефакт и отнёс его магу.

- Думаешь, отнёс?

- Если только вы не вмешались. Демиурги же всемогущие - что стоит испепелить врага, взорвать остров или просто, уронить сверху камень, чтобы Джек никогда не поднялся. Для вас же это сущие пустяки!

Негр посмотрел на потрескивающий рядом факел:

- Видишь ли, мы создавать миры мы умеем. Но вот управлять ими - дело другое. Ни один из демиургов не имеет право вмешиваться в жизнь творения напрямую, как бог. Поэтому я и нашёл посредника.

- Меня что ли?

Создатель миров кивнул.

- Почему? Ну, во-первых, ты уже бывал здесь, и хорошо помнишь дорогу. Согласись, тебя уже не надо учить всем нашим премудростям. Во-вторых, ты один из двух, у кого есть доступ в хранилище. У меня тоже есть, но ты уже знаешь - я не могу вмешиваться напрямую. Только через посредников. Ну и, в-третьих, ты наполовину дракон, и пока даже не догадываешься, какие преимущества тебе это даёт.