Михаил Китовский - Наследие демиургов

- Какие?

Старик рассмеялся:

- Ну, хотя бы, новых друзей.

Макс непонимающе посмотрел на негра. Тот встал с ящика:

- Идём, не буду тебя больше мучить. Я бы и сам на твоём месте не догадался.

По винтовой лестнице они поднялись в какие-то коридоры, и вскоре оказались в библиотеке. За окнами светило солнце и пели птицы. Макс почувствовал сильный запах незнакомых ему цветов - почему-то сразу же вспомнилось детство.

Негр уселся в кресло, предложив парню соседнее.

- У Вуру тоже были посредники. Это ты и Джек - без вас не видать ему артефакта, как собственной доброты. Вот куда мы должны бить - в его руки, в его посредников.

И демиург пересказал Максу план. Отправиться в прошлое и остановить самого себя вместе с другом - вот в чём он заключался.

- То есть, - переспросил парень, - я должен изменить ход истории? А как же временные парадоксы? И вообще, если Вуру хочет добиться артефакта, он его добьётся. Ни я, ни кто-либо другой ему не помешает. Мне-то что остаётся?

Негр вздохнул:

- Думал, с тобой будет проще. Нет, ошибся. Прости, Макс, но я не могу подсказывать, как поступить. Всё на твоей совести. Я могу указать лишь начало и цель, к которой ты должен стремиться. Остальное - в твоих руках.

Макс задумался:

- Значит, остановить Джека и самого себя... Прямо как в дешёвом фантастическом боевике! Знаете, с могуществом Вуру самый верный способ - ждать их уже там, в хранилище. И ничего не надо придумывать - просто спрятать артефакт и отрубить Джеку руку с перчаткой. Связь разорвётся и к нему вернётся разум. Как вам?

- Идея, соглашусь, неплохая. Но есть несколько минусов. Например, так ты не спасёшь Лиса и Нуару. А им, поверь, досталось не меньше твоего. К тому же, Вуру может ненароком засечь тебя - время от времени он сканирует хранилище, чтобы узнать, нет ли в нём демиургов. Но главное, что тебе не попасть туда, не пройдя всего пути. В послании говорится...

- Стойте, я уже проходил эту дорогу! Мне что, повторять всё заново?

Негр ответил лёгкой улыбкой:

- Только так ты спасёшь мир. Иногда повторение - кратчайший путь к победе.

Макс заёрзал на кресле.

- Вижу, тебе не терпится начать, - демиург потёр морщинистые руки. - Что ж, тогда давай я покажу тебе дом, выдам одежду и накормлю. Потом, тебе, наверное, захочется спать, и я не буду противиться - спи, сколько влезет, времени полно. А завтра утром мы начнём уроки. На лошади ездить умеешь?

- Ещё бы.

- А фехтовать? Нет? Очень жаль, придётся учиться. Конечно, гуру из тебя я не сделаю, для этого потребуется не один год, но вот держать в руках саблю - это запросто. Думаю, за недельку справимся. Договорились?

Макс кивнул, и старый негр встал с кресла. Для начала он провёл гостя по всем комнатам своего мини-замка. Одну из них он выделил парню, об остальных рассказывал в двух словах: например, столовая, кабинет и так далее. Потом сводил на крышу, чтобы Макс полюбовался видом. Замок стоял на небольшом островке посреди на удивление тихого моря. Действительно, мирок крохотный.

После экскурсии хозяин отвёл Макса в столовую, где уже остывали блюда. Только сейчас парень понял, насколько он голоден и с жадностью набросился на угощения. Ели практически молча. Изредка негр спрашивал Макса о его мире, и тот с неохотой отвечал.

Затем демиург проводил гостя до его комнаты. На кровати лежала одежда.

- Надеюсь, ты усвоил, что у нас не очень любят джинсы? - спросил старик. - Вернее, любили бы, будь они тут известны. А тебе лучше не привлекать внимания, иначе Вуру быстро догадается, что к чему. Вот одежда на все случаи жизни.

- И всё чёрное. Прямо как у секретного агента.

Демиург дотронулся до свёрнутого плаща:

- Специально обработанная кожа. Огнеупорна, под стать твоим способностям. Если понадобится пройти сквозь пламя, можешь не бояться - выдержит.

Макс не ответил, задумавшись о чём-то другом, более важном. Глядя в одну точку, он спросил:

- Тот парень в чёрном - тот, на которого злился Лис, и который был рядом, когда Джек погиб - он - это я? Или я что-то путаю?

- А сам как думаешь?

- Не знаю, - признался Макс. - Друзья мало говорили о нём в моём присутствии. Видимо, считали, что я ещё мал для такого. Так всё-таки, он - это я?

Негр вздохнул:

- Да это ты, не переживай. Только звать тебя отныне будут не Максом. Понимаешь, имя редкое, у нас почти не встречается. Два Макса в одном приключении - это уже перебор. Вуру сразу догадается.

- Ладно, - согласился парень. - Не помню, как звали того... то есть меня, то есть... короче, себя я буду звать...

- Давай отложим это до завтра? - спросил демиург. - Вижу, ты порядком устал. Отсыпайся.

И старый негр вышел из комнаты.

Следующим утром Макс проснулся пораньше и сразу после лёгкого завтрака приступил к тренировкам. Негр проводил их сам, в специально обустроенном для этого зале. Сначала он показал, как правильно держать саблю, как наносить удар и ставить блок - то есть, самые азы - а потом они какое-то время сражались. Клинки казались настоящими, но стоило им коснуться тела, они издавали писклявый звук и исчезали.

- Ошибочка, - демиург вонзил саблю Максу в живот. - Низ совсем не защищаешь, - они разошлись по разным углам ринга, и учитель спросил. - Кстати, как насчёт имени? Придумал что-нибудь?

- Есть варианты, - парень взмахнул саблей, и та сверкнула, как джедайский меч. - Например, мастер Йода.

- Слишком мило. Имя должно принадлежать убийце - не забывай, что ты играешь наёмника, а они с именами не церемонятся.

Макс задумался:

- Может, Ночной гонщик? Меня друзья так зовут - нет, сам я в гонках не участвовал, просто сюжет снимал. Но скажу честно, классная вещь. К тому же, скорость люблю.

- Ночной гонщик... - демиург произнёс имя медленно, словно пробуя его на вкус. - А что, неплохо. Очень даже неплохо. Сам ведь додумался. А то я хотел дать тебе прозвище Чёрная тень, но Ночной гонщик звучит куда таинственней.

Пока Макс выслушивал похвалу, негр атаковал, и снова удачно.

- Не позволяй врагу себе льстить, - рассмеялся он. - А то будешь ходить с дыркой в животе.

- У меня уже есть одна, - парень дотронулся до круглого шрама. - От второй как-нибудь увернусь. Держитесь!

И Макс с диким криком бросился на учителя. Тот ловко отбил несколько резких выпадов, а когда парень начал терять силы, шагнул назад и будто бы случайно открылся. Макс атаковал, и чей-то меч громко пискнул.

- Да!

- А вот и не "да", - улыбнулся негр. - Посмотри вниз - проткнул-то тебя я. Классный финт, не находишь?

Он расхохотался, а Макс, кипя от злости, предложил следующий раунд. Так они тренировались до вечера, делая небольшие перерывы на еду, отдых и короткие прогулки.

На следующее утро негр сказал:

- Что ж, кое-что ты усвоил. Но дерёшься ты всё равно, как ребёнок. Давай-ка поменяем тактику.