Александр Андерсон - Элизиум. Аликс и монеты

- Мурены?

- Да, во всех водах водятся мурены, мне рассказал об этом один кот, я заставил его рассказать, - маска Шута стала лукавой, - это одно из ценнейших знаний. Одному мальчику оно стоило пальцев, очень поучительная история. Берегите свои пальцы.

- Буду беречь, как и имя, - кивнула Аликс. – Шут, большое спасибо.

- Наивное дитя… - ласково отозвался Шут.

Лодку тряхнуло, ее днище ударилось о серый песок берега. Зонт-хвост хлопнул о воду и протолкнул ее дальше по суше. Аликс спрыгнула за борт, слегка промочив сандалики в набежавшей волне, поднялась чуть выше и увидела дверь. Одиноко стоящую посреди пустынного берега.

- Лодку тянет к этому месту, - подходя, сообщил Шут. – Возможно, это та самая дверь, но я не могу быть уверенным. Аликс, давайте лучше отправимся к одинокому Шпилю, там все же выбор побольше.

- Но, Шут, вдруг это та самая дверь? Вдруг мы упустим ее, просто не проверим, или проверим после тысячи тех, а она единственная окажется верной?

- Все может быть, - пожал плечами Шут. - Единственная возможность узнать - это проверить… Для этого у вас есть ключ.

- Он откроет эту дверь?

- Любую, - снисходительно к такому глупому вопросу ответил Шут, - но есть кое-что важное… Чтобы он заработал так, как нужно… вам придется, как и в прошлый раз, поделиться каплей крови. Но уже не со мной, а с ним.

- Шут, тогда какая разница? Без ключа вы так же открывали дверь с помощью капли крови.

- Это получилось лишь раз, - развел руками Шут, - и поверьте, теперь подобная услуга для вас стоила бы гораздо больше капли крови.

Девочка осеклась. И кивнула Шуту, соглашаясь.

- Я подожду вас здесь. Пока что я просто лодочник, если вы помните.

Аликс сунула руку в карман и сжала ключ. Он зазвенел, словно камертон, девочка подошла к двери и на всякий случай дернула ручку, чтобы убедиться, нужно ли вообще пользоваться ключом. Дверь оказалась заперта. Тогда Аликс аккуратно просунула в ушко ключа средний палец и сразу почувствовала тонкую иголку. Выходило, чтобы повернуть ключ и открыть дверь, нужно нажать на иглу.

Девочка вставила его в замочную скважину и, не раздумывая, нажала. Боль кольнула, и капелька крови окрасила ключ в бордовый цвет. Механизм ключа задвигался, часть, вставленная в замок, повернулась, дверь щелкнула и приоткрылась.

- У вас все очень хорошо получилось, - кивнул Шут, - ваши родители гордились бы вами.

Аликс обернулась в ожидании, что он последует за ней, но Шут принялся разглядывать свои пальцы, длинные и белые в бархатных перчатках. Из рукава у него торчал красный платок, было заметно, что к этому платку привязан другой - зеленый.

- Ах, Аликс, прошу вас, привяжите к сарафану этот платок. Он поможет вам вернуться, если вы вдруг заблудитесь. Не переживайте, платков хватит, даже если вы дойдете до северного полюса, хотя туда вовсе не рекомендую вам отправляться. Вы не достаточно тепло одеты.

Девочка без лишних слов подошла к Шуту и потянула за платок; ключ остался в замочной скважине, красный, как брюхо напившегося крови комара. Аликс, как и советовал Шут, привязала платок к краю сарафана, но стоило ей сделать пару шагов, как Шут дернул ее обратно и, чуть склонившись, зловеще произнес:

- Вы знаете, на какой звук я приду к вам на помощь – звук монеток. - А затем совсем по-доброму добавил: - Если она вам понадобится. Не закрывайте дверь, именно так пропали ваши родители.

Аликс хотела огрызнуться, но подавила это дерзкое желание, Шут лишь повторял то, что она и без того знала. И если в первый раз она отреагировала на эти слова спокойно, то и сейчас не стоило обижаться.

Подойдя вплотную к двери, девочка потянула на себя круглую ручку, затем сделала шаг за приделы этого, еще не ставшего родным или хотя бы знакомым, мира и вошла в совсем другой. Дверь чуть затворилась за ее спиной, но не закрылась полностью.

Глава 9

Слепые дети и девочка без головы

В приключениях все такое мрачное... и немного пугающее.

Вы боитесь лабиринтов? Нет? А если там кто-то есть?

И смотрит на вас…

Аликс вздохнула.

За дверью, прямо перед ее носом стояла стена. Направо и налево уходили длинные кирпичные коридоры, поросшие мхом и лишайником, но девочка отчетливо видела, что стена эта из черного кирпича.

Никаких перекрытий над стенами не было, но высота их не позволяла лучам солнца коснуться лица Аликс.

Девочка приложила ладонь к одному из кирпичей, и тот вдруг отозвался мелодичным перезвоном и засветился. Сначала ярко, а затем чуть потускнел, но это не было так удивительно, как надпись, медленно проступившая поверх света алыми буквами.

«Путь осилит идущий», - гласила она.

Через мгновение надпись растворилась, вновь став черным кирпичом. Аликс дотронулась до соседнего, и тот тоже коротко дзинькнул и вспыхнул, но уже совсем другой истиной:

«Иногда и слепой может быть поводырем зрячих».

А затем она нажала на следующий, и еще на один. Каждый кирпичик выдавал свою истину. Иногда, дотрагиваясь до одного и того же, Аликс видела разные надписи.

Она двинулась направо и вышла к развилке, а повернув там, встретила перекресток. Пару раз зашла в тупик, но с помощью ленточки из платков легко возвращалась назад и поворачивала в другую сторону.

Этот лабиринт был похож на все те, что Аликс на раз щелкала в книге головоломок, но одно дело, когда ты смотришь сверху и ведешь пером с чернилами, просчитывая наперед ложные повороты, и совсем другое - когда ты сам эта точка, движимая слепой интуицией.

«Если все время поворачивать направо, то рано или поздно ты приходишь к выходу. Единственное, что может помешать, это бесконечность самого лабиринта. Выходит, стоит бояться не потеряться, а умереть от старости. Время так значимо в лабиринтах…» - размышляла Аликс, но шла не по правилам, а искала выход наугад.

«Мастеру Загадок определенно понравилось бы здесь», - подумалось девочке.

Когда ей становилось скучно, она нажимала на кирпичики и получала новые порции знаний, афоризмов и фактов.

«Всегда бежать за поездом - удел мечтателей. Они не ждут подходящий по расписанию».

«Спешка - враг разума, принимать решения нужно после чая, взвешенно и бесстрастно».

«Оторвавшись от земли подобно птице, человек упадет. Он не привык летать».

«Если бы я могла превращаться в птицу, то взлетела бы высоко, это ведь так просто… Почему не может быть просто?» - вздохнула Аликс, споткнулась о какой-то предмет и упала на землю, больно ударившись коленками. Из карманов выпали монетки и черный платок, подаренный Тенью.

Аликс быстро собрала все обратно, потерла ушибы, и только после этого поняла, что споткнулась о маленькую книжку без обложки. Та к удивлению поскуливала.