Александр Андерсон - Элизиум. Аликс и монеты

Та поджала губы, взяла воду за края, словно это скатерть, а затем завернула так ловко, что в итоге у нее в руках оказалось перевязанное озеро, похожее на мусорный мешок.

- Очень неплохо, - размеренно захлопал Шут.

- Позвольте мне кое-что сказать Аликс наедине.

Шут поднялся со стула и проследовал к выходу, лишь на миг остановившись рядом с девочкой и громко заявив:

- Я буду ждать вас у пристани, дверь не заперта.

Он поклонился Тени и удалился.

Она подождала секунду, а затем выдохнула.

- Видение, дай мне нож, - приказала она. – Аликс, трубочист приведет вам лучшую лодку, дельфинов я тебе дать не могу, придется грести самой, но я не забыла про свой подарок. - Тень взяла поданный Видением нож с темной рукоятью. - Не забудь снять перед выходом всю одежду, что я выдала тебе по ошибке, - предупредила она, а затем оттянула край черного платья, в котором была, зажмурилась и отрезала от него кусок, скривившись так, словно отрезает от себя кусок кожи.

- Тень… - ахнула Аликс, но Видение придержала ее рукой.

- Возьми, возьми и спрячь как можно глубже в карман, - приказала Тень, перевязывая подол, с которого закапала кровь. – Он не должен пронюхать, что я тебе подарила.

Аликс послушно взяла кусок ткани и сделала, как велела Тень.

- Когда потребуется быть незаметной, крохотной, неразличимой и почти невидимой, накинь ее. Сейчас она маленькая, но уже очень скоро вырастет как раз тебе впору. Ты сможешь быть тенью, как я была в твоем мире.

- Хорошо, - кивнула девочка. – Спасибо, я верну родителей и отдам ваш подарок обратно, я вижу, как тяжело вам с ним расставаться.

- Ты погибнешь, - грустно вздохнула Тень. - Мне так этого не хочется…

А затем Аликс показалось, что Тень хочет обнять ее, но вместо этого она распустила ей бант, развязала пояс и сняла верхнюю накидку, что сама же и надела при встрече.

Аликс осталась стоять в своем сарафане.

- Уходи, - Тень показала на дверь. – Упрямая, как отец, уходи сейчас же, или я не пущу тебя никуда!

Аликс попятилась и вывалилась на задний двор, даже не попрощавшись с Видением.

Дверь, ведущая к пристани, оказалась на месте, и, толкнув ее, девочка очутилась на сером песке.

Шут стоял под грозовыми тучами, такой же грозный, как хмурое небо. Ветер раздувал его плащ-пиджак и черные волосы, вместо привычного цилиндра он нацепил бандану, а маска на нем была пиратская, с оттопыренной курительной трубкой.

Девочка бесстрашно шагнула вперед и встала рядом с ним. Ей даже почему-то захотелось взять Шута за руку, но этот странный порыв она подавила. Море было беспокойным.

- Аликс, сейчас будет очень неприятный разговор, - предупредил Шут. - Вы ведь понимаете, что не сможете грести так долго и усиленно, как это требуется, чтобы добраться до шпиля?

- Да.

- Я готов вас сопровождать, за одну монету.

Шут повернул к ней голову, но в этот момент девочка отвернулась в сторону. Она заметила на скале трех русалок, они расчесывали волосы и перешептывались. Из-за шума волн их не было слышно.

Так или иначе, пришло время расстаться с первой из монеток.

Аликс запустила руку в карман, словно в теплое пшено или гречу, выбрала, как ей показалось, самую маленькую, хотя и понимала, что прежде все монетки были одного размера, затем вытащила и посмотрела на нее. В этом сером мире она блестела даже ярче, точно светилась изнутри.

- О, отличный выбор, - восхитился Шут. - Я вижу, это были ваши первые шаги, пять молочных зубов. Вы встали, сделали несколько шагов и упали.

Аликс конечно же помнила это, она помнила все от самого рождения, кроме своих родителей. Она действительно тогда упала и ударилась губой.

- А потом у вас выпал первый молочный зуб, - продолжил Шут, - маленький, не в то время и не в том месте, но вы положили его под подушку, и фея подарила вам вот эту монетку.

Шут аккуратно взял ее с ладошки Аликс, повертел в руке и стал еще больше похож на пирата, с этой трубкой, монетой и банданой вместо цилиндра.

- И теперь ваши первые шаги принадлежат мне, вот ведь удивительная штука, - маска вспыхнула улыбкой, - ваши первые шаги - оплата большого путешествия.

Аликс не ответила, она увидела трубочиста, идущего к ним и ведущего на поводке лодку, семенящую на крабьих ножках. Он тоже улыбался, как и Шут, только улыбка его была настоящей, а не фарфоровой, и денег за свою помощь, как понимала Аликс, он просить не станет.

- Я слышал, собаки крайне преданы, - закивал Шут, после чего отошел в сторону, объяснив, что неплохо было бы поболтать с русалками и узнать кое-что о погоде.

Глава 8

Мертвые воды

Вам снятся сны? Они цветные или черно-белые? А бессонница у вас бывает?

Тогда ваши сны похищены. Их остатки стали морем неувиденных снов,

не пытайтесь его переплыть, русалки такие коварные…

Трубочист жестом приказал лодке остановиться, и она послушно присела на песке. Ее многочисленные крабовые ножки закрутились сами в себя, став почти незаметными.

- Мне нужно покормить мертвых дельфинов, - трубочист кивнул в сторону моря и достал из-за пазухи сверток. - Пойдешь со мной?

Аликс стало не по себе. Она оглянулась на Шута. Тот неодобрительно смотрел в их сторону, но препятствовать беседе, похоже, не собирался.

- Почему они мертвые? – спросила девочка.

- Не знаю, - пожал плечами юноша, - однажды они кому-то приснились такими. Пойдем, я расскажу тебе, что за этой дверью.

Причал оказался совсем непрочным; гнилые доски, прибитые друг к другу ржавыми гвоздями, шатались, но трубочист смело шел вперед. Аликс не хотелось показаться трусихой, ведь если бы она была такой, то ни за что на свете не дошла бы до этого места.

Подойдя к краю, трубочист сел, свесив ноги; Аликс просто встала рядом и посмотрела вниз. Там, в темных водах, плавали дельфины. Они весело стрекотали, смеялись и совсем не выглядели мертвыми. Раньше Аликс слышала их только в записи на пластинках, теперь она понимала, что в жизни они гораздо забавнее.

- Покормишь со мной? – спросил трубочист, открывая пакет. В нем ползали жуки-скарабеи и толстые личинки.

- А это обязательно? - Аликс не хотелось пачкать сарафан, и уж тем более снова смотреть, как кто-то кого-то ест, но она все же присела на край причала.

- Наверное. Мне так велели.

- Тут почти не видно солнца из-за туч, - вздохнула Аликс.

- Это не тучи. - Трубочист ловко достал жука-скарабея. Тот грозно шевелил лапками. - Пауки сплели над морем купол из паутины.

- Большие пауки?

- Размером с дом или даже два. Они ползают, высматривают себе вкусные сны. - Трубочист кинул жука в воду, раздался хруст. - За этой дверью все интересуются только снами, - предупредил он, - все сны тянутся к одинокому шпилю, вот и вы туда решили отправиться.