Дж. Уилсон - Алиф-невидимка

— Программа не имеет никакого отношения к невидимому. Она работает, поскольку засекает нечто явное. Используемые тобой слова, то, как ты их употребляешь, как ты их печатаешь, когда ты их отправляешь. Подобные вещи нельзя скрыть за новым именем. Невидимое остается невидимым. А очевидного не спрячешь.

Толпа всколыхнулась, прижав Руку к Алифу, а юношу к оконной раме. Дина исчезла за лесом поднятых рук со сжатыми кулаками. Само прикосновение к Руке было Алифу столь ненавистно и отвратительно, что у него затряслись руки. Хотя в окно вовсю светило солнце, на него вдруг обрушились воспоминания о тьме и о том, кто его туда бросил. Взмахнув руками, он обхватил ладонью торчавший из рамы зазубренный осколок стекла и испытал какое-то странное облегчение, когда его руку пронзила резкая боль.

— Ничтожный червяк! — Рука высвободился и схватил Алифа за горло. — Червяк, который грызет и грызет, пока все не рухнет. Кто ты? Кто ты на самом деле ?!

Задыхаясь, Алиф выхватил из рамы осколок стекла и, описав рукой широкую дугу, полоснул Руку по шее и по плечу. Тот взвыл от боли, когда на его белом одеянии заалела широкая полоса. Его хватка ослабла, рука отпустила шею Алифа, бессильно свесившуюся набок. Рука попытался совладать с собой, поднявшись и неуклюже стараясь дать команду безглазым тварям, сжав кулак здоровой рукой. Но ничего не произошло. Твари с любопытством таращились на него своими перепончатыми мордами, но не сдвинулись с места. Они оказались скорее практичными, нежели верными, как он и говорил.

Рука отступил нетвердыми шагами и скрылся в толпе. Последнее, что Алиф прочел в его потухших глазах, были недоумение и досада.

Собрав все силы, Дина пробивалась к Алифу. Она не заметила, как ее никаб зацепился за чей-то рюкзачок и съехал набок, на какое-то бесценное мгновение открыв нижнюю часть ее лица. Ее губы, которые Алиф так и не поцеловал, были сжаты от страха. Секунду спустя она скрылась за мужчинами, толкавшими друг друга и выкрикивавшими проклятия. Толпа в ужасе отпрянула, когда один из них ударил другого и сбил его с ног. Алифа намертво прижали к подоконнику, он отчаянно забился, ища ногами пол. Совсем близко он увидел зеленые глаза Дины в обрамлении черной ткани. Кто-то попытался схватить его за шиворот, но было уже поздно: Алиф вывалился из окна. Он взмахнул руками, пытаясь за что-нибудь уцепиться, но тщетно — вокруг был только воздух.

Пронзительный крик ужаса, вырвавшийся из горла Дины, больше похожий на вопль взрослой женщины, привел Алифа в чувство, и он запаниковал. Он начал, как безумный, вращать руками, словно пытаясь оградить себя от гула толпы на площади, к которой приближался с огромной скоростью. За доли секунды он успел многое переосмыслить и теперь только молился о том, чтобы конец его оказался быстрым.

Он был тут же вознагражден толчком, словно его кто-то хорошенько встряхнул. В этот же миг его лодыжки обхватили мощные когти. Теперь его дернули в противоположном направлении и понесли куда-то ввысь.

— Склонность к самоубийству? — поинтересовалась Сакина, наклонив голову так, что Алифу сейчас было хорошо видно ее лицо, наполовину человеческое, наполовину птичье.

Алиф облегченно вздохнул и позволил себе расслабиться. Он попытался разглядеть ее, хотя сейчас вся кровь у него прилила к голове, и это мешало сосредоточиться.

— Сам не знаю, — честно признался он. — Может быть.

Сакина кружила над зданием, постепенно набирая высоту. В воздухе теснилось великое множество полупрозрачных существ. Алиф узнал женщину с черными козьими рогами, которая вручила ему серебряный свисток, и еще одну тень, того самого джинна, которому он сам чинил компьютер. Здесь были сотни незнакомых лиц и тех, кого он мог встретить раз или два, но тут их было гораздо больше, чем там, во дворе марида, когда они проводили свое срочное совещание вместе с новообращенной.

— А я почему-то подумал, что вы не явитесь сюда, — проговорил Алиф.

— А мы и не собирались, — подтвердила его печальную догадку Сакина. — Но ты почему-то забыл нам сказать, что находишься под защитой джинна, которых мы называем «сила». А ведь никто из нас не осмелится обидеть силу, и не важно, чего это может нам стоить. И когда она велела нам идти сюда, мы все дружно и пошли.

— Но я не знаком ни с кем из столь могущественных джиннов, — растерялся Алиф.

— Ну, во всяком случае, она знакома с тобой. Она называет себя Азалель.

Алиф расслабился и почувствовал себя безгранично счастливым. И только сейчас он вспомнил все.

— Дина! — начал юноша и принялся барахтаться в воздухе. — Новый Квартал…

— Если будешь так бурно извиваться, я тебя сброшу, — предупредила Сакина.

Алиф с трудом заставил себя успокоиться. Сакина полетела налево, а потом резко вниз, как пикирующий самолет, и уже через несколько секунд оставила Алифа на крыше сигаретного киоска на краю площади. Ноги его не устояли, и он растянулся на гофрированной металлической крыше, тяжело дыша через рот. Гул толпы нарастал и становился все более возбужденным. Демонстранты порядком утомились. Черная линия полицейских уменьшилась, видимо, скоро должен был наступить решающий момент в происходящих событиях.

— С тобой тут все будет в порядке? — поинтересовалась Сакина, зависнув в воздухе перед молодым человеком. За ее спиной Алифу были видны ряды демонстрантов, как будто Сакина представляла собой марлевую занавеску между ним и всем остальным реальным миром.

— Нет, — тихо ответил он. — Но ты улетай, улетай. Я как-нибудь сам справлюсь.

— Как скажешь. — И она резко взмыла вверх, туда, где в небе собрались странные отряды джиннов.

Алиф быстро соскользнул с крыши киоска и пропрыгал еще несколько футов вперед, чтобы сохранить равновесие. Очень скоро он влился в толпу и тут же отшатнулся от терпкого запаха пота. Он закрыл глаза, оглушенный ропотом протестующих. От разгоряченных тел ему сразу стало жарко, а в ушах застучала кровь, словно в ритм их марширующему строю. Алиф до сих пор не мог до конца поверить во все происходящее. Выбрать себе новое имя, сидеть за экраном и грабить нескольких избранных… Рука оказался прав: все это выглядело как игра, как выдумка. И всего этого оказалось вполне достаточно…

— Вон там, наверху! Смотрите! — Какая-то изрядно вспотевшая в теплом шарфике на голове девочка-тинейджер указывала куда-то в сторону дома, где жил Новый Квартал. На верхнем этаже сквозь разбитое окно было видно, что там происходит что-то необычное, видимо, кто-то крупно ссорился, начиналась потасовка. И тут Алиф с ужасом осознал, что это было как раз то самое окно, откуда совсем недавно вылетел он сам. Возбужденный, юноша стал пробиваться сквозь толпу, чтобы иметь возможность остановиться и получше разглядеть, что же там наверху происходит.