Дж. Уилсон - Алиф-невидимка

— Черт! Черт! Дайте мне пройти, чтоб вас всех!.. — твердил он, пихая плечами и расталкивая локтями людей. — Пошел прочь! — И он решительно отпихнул от себя какого-то здоровяка с густыми усами. Тот резко повернулся к Алифу, гневно раздувая при этом ноздри:

— Ты думаешь, парень, мы сюда пришли ради собственного удовольствия? Если тебя наше дело не касается, сидел бы лучше дома и не высовывался!

Алиф открыл было рот, чтобы ответить, но не находил нужных слов. За несколько футов от него начали истошно кричать женщины, но было ли это от страха или чувства торжества, Алиф определить не сумел. Тогда он проследил за их взглядами и, подняв глаза, увидел, как группа обезумевших мятежников выталкивает из того самого проклятого окна какого-то человека в белом. Потом несчастный пролетел вниз на два этажа, где завис с затянувшейся на шее петлей.

— Это же принц! — радостно заорал усатый мужчина, стоявший неподалеку от Алифа. — Они начали вешать принцев! Господь велик!

— Нет, — выдохнул Алиф, каменея от ужаса. — Нет, нет, прошу тебя, только не это. — Его начало лихорадить, несмотря на то, что от многочисленных тел исходил жар и замерзнуть тут было просто невозможно. Торжественное настроение мигом куда-то улетучилось, вместо него навалилась какая-то недобрая тяжесть, которая, как показалось, начала откачивать из его конечностей человеческое тепло. В тот же миг демонстранты справа и слева от юноши превратились в диких зверей, которые не могут быть ведомы вперед какой-либо благородной причиной. Сам Алиф сейчас не смог бы оправдать подобные иррациональные жертвы никаким желанием обрести свободу.

Толпа начала радостно что-то скандировать.

— Что с тобой такое происходит? — закричал Алиф на разгулявшегося тинейджера, который, не замечая никого и ничего вокруг себя от экстаза, наступил ему на ногу. Мальчишка удивленно посмотрел на Алифа.

— А с тобой что происходит, мужик? Вон, смотри, там же принца повесили! Мы с ними со всеми рассчитаемся по очереди.

— Он был моим другом, ты, куча дерьма! Он был на вашей стороне, ты, болван! — И Алиф грубо толкнул мальчика. Тот почти машинально врезал ему кулаком по челюсти и тут же растворился в толпе. Алиф пошатнулся и прижал ладонь к горящей щеке. В этот момент толпа расступилась, и на тротуаре образовалось пустое место. Алиф проковылял туда и упал на грязную землю. Он горько расплакался, не обращая ни на кого внимания, все тело его содрогалось от рыданий. Заходящее солнце окрасило площадь в розовый цвет, а ветер, которому было наплевать на все революции в мире, принес с собой запахи смолы и моря и накрыл ими толпу. Алиф набрал полные легкие этого воздуха. Соленый привкус напомнил ему о морской пучине, и юноше показалось, что он тонет. Новый Квартал был еще совсем мальчишкой, и все равно они повесили его, причем в окне его собственной квартиры. А ведь Алиф и сам стольким пожертвовал ради этих людей! Одна мысль о том, какой бесславный конец встретил его друг, ставший жертвой своих идеалов, была невыносима.

Алиф уставился пустыми глазами в мутное красноватое небо. Там шла совсем другая битва, как будто небеса решили повторить все то, что происходило совсем недавно на земле. Волна за волной сталкивались джинны из Пустого Квартала с чернильной ордой, выливающейся из окна квартиры Нового Квартала. Фронтовая линия между двумя армиями напоминала борьбу между утренней зарей и сумерками. Она дрожала и перемещалась, и Алиф стал внимательно следить за ней. Правда, зрелище это поражало своей яркостью и плохой отчетливостью одновременно, а потому долгое время на него смотреть было просто невозможно. Временами казалось, что там, наверху, не происходит ровным счетом ничего, просто какая-то темная рябь пробегает по облакам и соперничает с заходящим солнцем. Алифа охватила паника. Ему показалось, что все события последних двух дней явились лишь плодом его воспаленного мозга. Он испугался еще и потому, что подумал, будто спит, и сейчас проснется в своей темной камере.

Потом панорама на небе изменилась. Она расцвела формами и силуэтами невидимого народа, полупрозрачного и туманного, крылатого, козлиноголового, змеевидного и кошкоподобного. Они наполнили все пространство наверху, словно в дни создания мира. Они использовали такое оружие, названий которому Алиф не знал, и все же становилось очевидным, что там, на небе, идет самая настоящая война. Бойцы то и дело загорались бездымным пламенем и выпадали с неба, как некие метеориты, превращаясь в прах к тому времени, когда их тела достигали земли. Потом Алифу показалось, что рой черных существ понемногу начал уменьшаться и редеть. Очертания темной тучи стали какими-то рваными, затем туча стала пятиться назад в сторону окон квартиры Нового Квартала и змеиными струйками поползла по стенам здания. А там, внизу, линия полицейских тоже разорвалась, и мятежники повалили с площади, нестройными рядами вливаясь в многочисленные улицы и переулки Города.

Восставшие вскоре добрались и до того места, где находился и сам Алиф. Но он не стал присоединяться к ним, а спокойно ждал, когда они пройдут мимо него. Женщины что-то восторженно кричали, как будто праздновали свадьбу или рождение ребенка. Алиф молча наблюдал за всем происходящим. Но никак не реагировал на настроение толпы. Вид повешенного друга на фоне белого здания убил в нем весь трепет и благоговение. Может быть, в этом и заключался смысл свободы — неужели это как раз и есть такой момент, когда возможно буквально все, и потому человек начинает удовлетворять свои самые страшные инстинкты — стремление наказывать и делить… Государство пало. То, что придет ему на смену, может быть лучше или хуже. Единственное, что не оставляло сомнений, так это то, что теперь власть будет принадлежать им.

— Вот он! Слава Богу, слава Богу!

Алиф машинально поднял голову, услышав знакомый голос. К нему через ряды революционеров, широко раскрыв глаза, пробиралась Дина в перепачканной грязью одежде. Позади нее, помятый, но тем не менее живой, семенил Новый Квартал. В руках он держал высоко над головой пустую бутылку из-под колы.

— Смотри! — ликовал он. — Я захватил марида!

Алиф выпрямился. Вытянув вперед руки, он бросился на принца и жарко обнял его.

— Я думал, что тебя уже нет в живых, — пролепетал он. — Вон там, наверху. Когда они сказали, что повесили принца, я подумал, что это был ты.

— Послушай, приятель, прекрати это немедленно! Да ты плачешь чаще, чем моя сестренка! Прекрати немедленно, слышишь?

Новый Квартал вывернулся из объятий товарища, засовывая бутылку под мышку.

— Это не я, болван ты самый настоящий, это же проклятый Аббас! Когда я рассказал им, кто он такой, они сразу поняли, что я представляю для них куда меньший интерес, и решили вместо меня линчевать именно его и не тратить свое время понапрасну.