Дж. Уилсон - Алиф-невидимка

Интисар неопределенно пожала плечами. Она снова приняла надменный вид, как своевольный ребенок, которому вдруг не дали конфетку. Алиф только теперь удивился тому, как же он раньше не замечал этой ее привычки надувать губы и вот так высокомерно вести себя по любому, даже самому незначительному поводу.

— Прошу тебя, не волнуйся за меня, — сказала она. — Иди домой.

Алиф почувствовал, как Дина нетерпеливо провела пальцами по его запястью. Он схватил ее за ладонь и уже не отпускал.

— Да пребудет с тобой мир, — обратился он к Интисар.

— И с тобой тоже. — Она повернулась и зашагала к толпе, которая заполняла собой всю площадь. Алиф посмотрел на Дину и улыбнулся. В ответ у ее глаз тут же собрались крохотные морщинки.

— Интересно, в такой неразберихе вообще-то можно поймать такси? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Единственной машиной в зоне видимости был перевернутый и обгоревший полицейский фургон.

— Я бы не стала на это рассчитывать, — высказала свое мнение Дина. — Пошли пешком.

— Но до нашего района идти очень далеко, — предупредил Алиф.

— Ну и что? Нам надо о многом поговорить.

Они зашагали по улице, обогнув группу мальчишек, которые в знак победы поджигали баллончики с газом против насекомых. Кто-то вывесил флаг на первом этаже жилого дома, и дети тут же устроили возле него веселую игру — кто допрыгнет до его верхнего края. В Городе царил самый настоящий хаос, и это расстраивало Алифа. Обстановка напоминала ту, которая бывает после ответственного футбольного матча.

Потом в воздухе стали летать обрывки бумаги — остатки огромного портрета эмира, который до сегодняшнего дня украшал северную часть центральной площади. Алифу вдруг стало страшно, и он даже не сразу сообразил, в чем дело.

— Книга! — произнес он и застыл на месте. — Боже мой, что же стало с книгой?!

Дина только покачала головой.

— Я перестала следить за ней в тот момент, кода ты выпал из окна. Впрочем, там была такая толчея, что я не удивлюсь, если ее растоптали и превратили в месиво. Или ее могла прихватить одна из тех ужасных тварей. Или кто-нибудь из демонстрантов, которые там устроили разборки. Кто знает?..

Алиф вынул у нее из волос крошечный клочок бумаги. Он чувствовал себя виноватым.

— Мохаммед, а что было в той последней истории в книге? — Дина вопросительно посмотрела на юношу.

Алиф набрал в легкие побольше воздуха. Они оставили толпу далеко позади и теперь вышагивали по торговой улице, где сейчас все магазины были закрыты. Алиф понял, что они сейчас находятся недалеко от того самого места, где стреляли в Дину и где Викрам спас их от агента службы безопасности. Именно здесь он и начал изменять этот рассказ про самого себя.

— Ничего такого, что мы не смогли бы написать вместе с тобой, — ответил он. Возле ее глаз опять возникли эти веселые морщинки. Некоторое время молодые люди шли молча. Ночные птицы запели свои песни на ветвях безразличных к происходящему пыльных деревьев, а легкий ветерок со стороны гавани принес с собой голоса ликующей толпы, торжествующие выкрики победителей и долгие гудки автомобилей.

Моноглот — человек, владеющий или говорящий только на одном языке. — Здесь и далее примеч. пер.

Проект «Золотой Щит» — система фильтрации содержимого Интернета в КНР.

Нерд — человек, помешанный на чем-то, в данном случае на компьютерах.