Артем Тихомиров - Оруженосец

Расплатившись, Смарагульф выскочил из лавки, увлекая за собой принцессу. Проехав еще квартал, они оказались в другой лавке. В ней торговали уже куда более опасным товаром. Бросив взгляд на витрины, сверкающие мечами и ножами, Эмма почувствовала, как холодеют внутренности.

— Тебе нужно оружие, — сказал Смарагульф. — Выбирай. Я наложу на него парочку хороших заклятий.

— А говорил, не боевой маг.

— Это не значит, что я не разбираюсь в подобных вопросах, — хихикнул Смарагульф.

— Я же не рыцарь…

— Смотри, какие тут доспехи.

— И какие цены! У тебя много денег?

— Я пришлю счет Каю, когда все закончится.

— Серьезно?

— Да.

— Все маги такие скупердяи?

— Нет. Только те, кому нужны деньги.

— Я не надену доспехов, — сказала Эмма, чувствуя себя неуютно под взглядом хозяина лавки. Тот был похож на бравого вояку, на что могли указывать его лихо закрученные усы и лысая голова. Вояка улыбался во весь рот. Его зубы походили на две шеренги вымуштрованных солдат.

— Но все равно, оружие тебе необходимо. Сомневаюсь, чтобы Лорена не обзавелась охраной. И весьма вероятно, она волшебная, — Смарагульф подмигнул, что нисколько не ободрило Эмму.

— Дракон?

— Не исключено.

Принцесса шагнула к прилавкам. Каких только мечей, кинжалов и иных орудий для убиения себе подобных тут не было. Цены поражали не меньше разнообразия. Некоторые замки не стоило так много, как попадающиеся Эмме на глаза шедевры оружейного искусства.

— Молодой господин желает примерить на себя что-то из моего товара? — спросил продавец.

Эмма напустила на себя скучающий вид знатока, боясь показать, что ничего не понимает.

— Нужно что-то… поизящнее, без потери убойной силы…

— Кинжал? Короткий меч? — усатый двинулся на помощь.

— Не люблю много крови… Предпочитаю детонацию… — ответила принцесса по-мужски небрежно.

— О… — сделал круглые глаза лысый. — Молодой господин знаток? Предпочитает оружие джентльменов?

Эмма хмыкнула, не понимая, о чем он.

— Пожалуйста. Не требует кровопускания, не пачкает одежду, удобно в обращении, отлично сбалансировано.

С ловкостью фокусника продавец вынул из-под прилавка длинную коробку и открыл ее. Там лежала булава на рукояти длиной сантиметров сорок. Набалдашник ее был гладким и блестящим, как лысина хозяина лавки. Никаких острых конических шипов и даже выступов.

— Булава эффективна в ближнем бою. Вырубает начисто с одного удара даже человека в шлеме, — сказал продавец. — В то же время достаточно легка, отлично сбалансирована, не требует особого обращения. Для вас, молодой господин, самый лучший вариант, если вы не хотите запачкаться.

Эмма с сомнением поглядела на колотушку. Она не выглядела боевым оружием.

— Если хотите знать, подобный род булавы получил распространение благодаря славному рыцарю Эльху из Мерры. Именно ей он сразил мантикору в лесах Западной Тамилии, поверг и захватил в плен дракона, терроризировавшего Акрибу, и совершил много других подвигов.

— Этой самой булавой?

— Нет. Это всего лишь реплика, но она ничуть не хуже оригинала. Видите ли, молодой господин, Эльх из Мерры был известен, помимо своей феноменальной храбрости, еще и панической боязнью крови. От ее вида он просто падал в обморок.

Принцесса считала себя знатоком рыцарства, но не могла припомнить такого героя.

— Бедняге приходилось сражаться с повязкой на глазах, вслепую, пока он не сменил свой меч на гладкую булаву. С точки зрения гуманизма это куда более мягкое и деликатное оружие. — Продавец лыбился, словно кот, готовый вонзить в мышь когти. — Вы не прогадаете, если приобретете ее.

Принцесса взяла булаву в руку. Легкая, впрочем, для нее и громадный меч был бы не тяжелее соломинки. Однако довольно удобная колотушка. Сделав пару взмахов, Эмма обернулась к Смарагульфу. Чародей кивнул: «Надо брать».

Принцесса не представляла себе, что будет твориться в замке, но глупо оставаться совсем с голыми руками.

— Беру.

— Отлично, — расцвел продавец. — Для вас персональная скидка.

— В честь чего это?

— Хозяин имеет право проявить великодушие. Пятнадцать процентов.

— И вон ту кольчугу, — подскочил чародей, тыча пальцем на стену, где висела целая обойма защитных приспособлений. — Мой господин хочет нечто необременительное и крепкое, — добавил он, изображая расторопного слугу.

Лысый и усатый сиял от удовольствия:

— Все, что пожелает ваша душа, молодой господин.

Принцесса почувствовала, что угорела в этой духоте, пахнущей железом, выделанной кожей и деревом, и вышла из лавки, поручив «слуге» сделать покупки.

Вскоре чародей вышел, держа под мышкой сверток.

— Хорошая была идея, — сказала Эмма. — Теперь мне будет чем огреть Лорену по башке. Жду не дождусь этого момента.

Чародей внимательно посмотрел на принцессу и нашел, что ее настрой достаточно воинственный. Взобравшись в седла, они поехали вниз по улице, заставляя прохожих разбегаться по сторонам. Оставалось последнее — найти укромное местечко, чтобы провести несколько магических манипуляций. И можно идти на штурм Ильсиниора.

Место нашлось. Смарагульф узнал у прохожего, где тут местное кладбище, и потянул туда принцессу. Эмма боялась, что чародей вздумал заниматься некромантией, но ошиблась. Он просто искал уединенный уголок. Им оказалась рощица неподалеку от западной стены, повсюду здесь рос бурьян и летали тучи комаров.

Прихватив инструментарий и недавние покупки, Смарагульф велел Эмме сторожить лошадей, а сам поскакал в заросли. Там, в сыром полумраке, творилось волшебство. Впрочем, несведущему, который не знаком со всеми тонкостями дела, могло почудиться нечто совсем другое. Смарагульф то ворчал, то вскрикивал, как человек, обжегший пальцы, то что-то ронял на ногу. Принцесса нервно озиралась. Когда минут через пятнадцать гробовой тишины из рощицы раздался вопль, она не выдержала и шагнула чародею на помощь.

Тот выскочил сам. Выглядел вундеркинд потрясенным, но его улыбка от уха до уха действовала успокаивающе. Принцесса до сих пор не могла привыкнуть, что Смарагульф просто не может обойтись без трудностей, которые сам себе и создавал.

— Вот, готово. Все в лучшем виде.

Прямо на траве он разложил вещи, что, по его мысли, должны были помочь Эмме на задании.

— Это амулеты, которые защитят нас от посторонних влияний. Гарантия. Формула не моя, она высокого уровня, я подсмотрел ее в одном гримуаре на столе у декана… ладно, неважно. Нет чародея на свете, который мог бы преодолеть ее силу.

— Значит, Лорена нас не заколдует?

— М-м… я бы сказал так: она не сможет запудрить нам мозги. Я нюхом чую, что весь ее замок сверху донизу пропитан особой, высококачественной черномаговой дрянью. Если мы сунемся туда без защиты, нам каюк. Дальше…