Александр Шепс - Избранные небом

— Ясно! — томно вздохнула Шельма и, поднявшись, потянулась за своим атласным чёрным балахоном. В Храме она обязана была молиться нагой. Её обнажённое тело восхищало. Хрупкие узкие плечи, накрытые светлыми локонами волос, плоский животик и проткнутый колечком пупок со вставкой из сверкающего рубина. Талия была сравнима с полумесяцем девственной ночи, а серые глаза таили в себе мудрость и хладнокровие. Дэшвуд зачарованно смотрел на упругую грудь подруги и наслаждался её нарочито медленными действиями. Шельма, повертев в руках плащ с капюшоном, отбросила его в сторону и в мгновение ока облачилась в тёмные доспехи. Блики обтягивающего латекса и накладок из адамантия делали девушку ещё сексуальней и привлекательней, хотя Дэшвуд был не прочь прогуляться и с голой соратницей. Плеть «вечных стенаний» свистнула в руке Шельмы, завершая магическое одеяние.

— Я готова. — улыбнулась она другу.

— Тогда вперёд, — ответил Дэшвуд и, взяв её за руку, повёл из Храма.

* * *

— Принцесса Руана! — заколотил в дверь охранник упырь.

— В чём дело? — отворив свои покои, поинтересовалась молодая вампирша.

— Ваш брат, принц Арчистад, тяжело ранен. На его отряд напало Нечто во время учений. Практически все погибли. Остался он и ещё три вампира, но все в критическом состоянии.

— Как такое могло произойти?! — взревела Руана. — Где мой брат?!

— Его отнесли к лекарю Прилату, но и он, похоже, бессилен. Регенерация принца не работает, и найти противодействие атаке извне никто не может! Он умирает…

— Не смей так говорить! — зашипела Руана, гневно сжимая кулаки. — Он будет жить!

— Простите, — почтенно склонил голову упырь. — Всё именно так!

Принцесса вампиров выбежала из своего дворца, который был возведён в Аду многие века назад в честь её рождения, и бросилась к дому лучшего врачевателя их племени Прилату.

Просторный лазарет располагался возле обиталища доктора, в котором он большую часть времени проводил за экспериментами по созданию различного рода магических зелий. Сами по себе вампиры и гарпии практически не хворали, так как от природы своей сущности обладали иммунитетом ко всем формам атак.

Влетев в «дом исцелений», именно так называли лабораторию и больницу Прилату, Руана увидела лежащего на кушетке брата, которого рвало кровью и трясло, как в лихорадке.

— Что с ним? — дрожащим голосом спросила она, подойдя ближе и взяв Арчистада за руку.

— Некая сила повернула вспять его жизненное время и ускорила процесс смерти, — ответил старый мудрый вампир, попутно вкалывая в плечо раненому принцу жидкость насыщенного фиолетового цвета. — Я впервые за сотни лет своей практики встречаю такое. Трое оставшихся в живых после нападения Нечто уже мертвы. Арчистад ещё держится только благодаря своему возрасту и статусу.

— Как такое возможно? Откуда эта сила? — с ужасом спросила Руана.

— Если бы я знал, возможно, было бы проще, но одно я могу сказать с уверенностью, тот, кто обладает такой силой, может быть равным… Богам, — ответил Прилату и оскалился, обнажая массивные клыки.

— Что теперь делать? — умоляюще посмотрела принцесса на лекаря.

— Ждать, — тяжело вздохнул вампир. — Я вколол вашему брату сыворотку, вызывающую анабиоз всех процессов его тела, но я не знаю, как надолго её хватит! Так что ожидание — единственное, что нам остаётся. Время нам, к сожалению, не подвластно.

— Я знаю, кому оно подчиняется, — твёрдо сказала Руана и поднялась. — Держись, Арчи, ты поправишься…

В следующее мгновение девушка превратилась в лёгкое туманное облако и вылетела в окно. Принц после инъекции уснул и увидел страшный сон, в котором на мир надвигается ужасающее существо, сметающее всё на своём пути и не знающее пощады…

* * *

Стэнли ехал на киностудию «Двадцатый век Фокс» в надежде закрыться в своём трейлере и побыть одному. Его дом по-прежнему осаждали фанаты и папарацци, и съёмочная площадка — единственное место, куда не пускали посторонних. Налаженная жизнь разваливалась буквально на глазах, и Избранный небом не знал что делать. Скрывать происходящее бессмысленно, но если рассказать об этом, то могут пострадать его друзья. Перед глазами Стэнли до сих пор стояла картина смерти Люцифера, а из головы не выходили его последние слова о том, что ничто не может убить его из нашего мира. Следовательно, то, что лишило его жизни, намного сильнее, и явившаяся тень не была блефом. Вопросы, не имевшие ответа, роем копошились в голове парня, и весь сумбур грозился перейти в паранойю. «Юджин, Юджин, Юджин», — это имя не покидало мысли Избранного небом, не давая покоя.

— Кто же ты? — заскрипел зубами Стэнли и крепко сжал руль. — Кто ты?!

* * *

— Господа, не позволите ли присоединиться к вашему костру, — услышали все знакомый голос Дриада, предводителя архитронов.

Архитроны — это бесшумные духи-убийцы тёмного мира, которых невозможно остановить, пока они не достигнут своей цели. Внешне они похожи на крылатых демонов, но, помимо превосходящей физической силы и даров, они все способны принимать эфирное состояние тела и трансформироваться, копируя любое существо, включая человека. Сам Дриад абсолютно был не похож на своих «подопечных». Он был человеком, отмеченным печатью служения высшим силам и наделённым неимоверной мощью. Со дня сотворения миров он был одним из первых людей и за свою преданность удостоился чести быть командиром опасных созданий. Дриад был невысоким мужчиной средних лет, чья молодость оставалась всегда на одной и той же позиции. Короткие тёмные волосы, широкий лоб и выделяющиеся скулы. Глаза его не имели определённого цвета и были хамелеонами, меняясь по настроению. Одевался он всегда одинаково. Чёрная мантия скрывала его доспехи из неизвестного материала, который был утерян сразу же после открытия. Дриад в своё время постарался, чтобы этот секрет знал только он один. Сплетение особых кристаллов не позволяло пробить доспех никаким оружием, надёжно защищая своего обладателя. Никто и никогда не видел жилище предводителя архитронов, ибо он появлялся там, где хотел и когда хотел, при этом не приглашая никого к себе. Характер Дриада был весьма жёстким и бескомпромиссным, но он порой был подвержен отчаянной меланхолии без всяких причин, и тогда являл собой того, кому можно было выговориться и поплакаться в жилетку.

— Дриад, мы всегда тебе рады, — широко улыбнулся Нибиус. — Присаживайся, — подвинулся он, освобождая свободное место на огромном сухом бревне, накрытом одеялом из верблюжьей шерсти.

— Спасибо, — отозвался мужчина и, усаживаясь поудобнее, внимательно посмотрел сначала на пламя, а затем на Юджина, который тщательно изучал предмет этой обжигающей силы. — Я смотрю, вы любите посидеть у океана под вечер.