Александр Шепс - Избранные небом

— Кончились выходные, — мрачно отозвалась его жена. — На брата Руаны напало что-то не из нашего мира, а Стэнли вообще чумной стал. Нам срочно нужно всем поговорить.

— Но мы же победили Люцифера! Зло разбито…

— Эндиан, — прервала его Мелиса. — Ты меня слышишь? Это что-то НЕ из нашего мира!

— Вашу мать! — выругался парень и плотнее завернулся в халат. — Сколько можно?

— Простите меня, — виновато сказала Руана и опустила голову. — Я просто не знаю, к кому ещё обратиться!

— Ты о чём?! — усмехнулся Энди. — Я это сказал не в укор тебе, а в целом о ситуации! А что касается помощи, то друзья на то и существуют.

— Я его обожаю в такие моменты, — умилилась Мелиса, глядя на мужа, и вдруг спохватилась: — У меня молоко убежало!

И, вскочив с дивана, девушка пулей помчалась на кухню.

— Я, в отличие от Уильяма, предпочитаю по утрам стаканчик бренди, — отсмеявшись, сказал парень. — Тебе, кстати, налить? — поинтересовался он у Руаны.

— Нет, благодарю, — отказалась она. — А как сам малыш?

— Великолепно, только спать не всегда даёт!

— А разве Мелиса не кормит его грудью? Зачем она греет молоко?

— Ну, насколько я знаю, кормит, просто не всегда! Вроде как о фигуре беспокоится. Растяжки и всё такое… Кажется, так.

— Ясно, — улыбнулась вампирша.

— Мелиса, вероятно, позвонила Вирме?

— Да, надеюсь, что она поможет.

— Не сомневайся, — приободрил Руану Эндиан. — Всё будет отлично, вот увидишь! Исцелим Арчи, а там решим, что делать дальше!

— Спасибо вам! — благодарно склонила голову принцесса вампиров и гарпий. — Надеюсь, у нас действительно нет как такового повода для беспокойства…

* * *

Волны вечернего океана беспокойно атаковали берег и возвращались обратно. Огромный диск багряного солнца уже практически скрылся за горизонтом, создавая причудливую палитру оттенков неба от розового до насыщенного фиалкового.

— Что-то Мэнфорд сегодня явно задерживается, — заметил Нибиус, лежа на разогретом песке и глядя на плывущие, разноцветные облака. — Если бы я знал, что он так долго, то захватил бы мольберт и краски.

— Да, он действительно припозднился, — недовольно отметила Шельма. — Я могла бы побыть ещё в храме.

— Успокойтесь, — сказала Латерна, допивая вино. — Значит, на то есть определённые причины. Вам ли этого не знать?!

— Само собой, — ответил Нибиус. — Просто не хочется тратить время в пустую…

— Дэшвуд, ты можешь мне открыть проход в параллельный мир? — внезапно спросил Юджин своего друга.

— Могу! А зачем тебе это? — удивлённо вкинул брови он.

— Хочу изучить мир врага. Я ненадолго. Мэнфорда всё равно ещё нет, а до его прихода, я думаю, вернусь, — ответил парень, нервно теребя в руках сухую ветку.

— Ты хочешь настоящее время и территорию, где они обитают?

— Да.

— Это опасно! — вскинулась Латерна. — Наставник бы этого не одобрил!

— Тише, — жестом остановил её Дэшвуд, а затем вновь обратился к Юджину: — Я даю тебе полтора часа, после этого временная петля сама по себе вернёт тебя обратно. То есть твоё тело, вне зависимости, живое оно или мёртвое.

— Да вы послушайте себя! — не унималась Латерна. — Дэшвуд, не смей этого делать, слышишь?

— Успокойся, — мягко сказал Юджин. — Я просто разведаю обстановку! К тому же они слишком слабы!

— Пусть идёт, если хочет, — поддержал собрата Нибиус. — Я могу, кстати, отправиться с ним. Всё равно скучно.

— Нет, — отрезал Юджин. — Я пойду один. Нам не нужен лишний шум. Я скоро вернусь.

— Как будет угодно, — безразлично отозвался тот.

Дэшвуд поднялся и, закрыв глаза, сосредоточился. Затем, быстро очертив рукой в воздухе круг, он сделал шаг назад. Послышался знакомый треск открываемого нового пространства, где показалась ровная дорога и обилие ярких вывесок магазинов.

— Добро пожаловать в Голливуд, — улыбнулся Дэшвуд. — Помни, у тебя всего полтора часа.

Юджин собрался войти в параллель, но Латерна схватила его руку.

— Будь осторожен!

— Не переживай, всё будет отлично, я мигом, — ответил он и прыгнул в астральный проём, который тут же затянулся до микроскопической точки и исчез.

— Да… — многозначительно протянул Дилан. — Слишком уж Юджина тянет в мир жизни. И кто мне объяснит вот это? — Он поднял с земли оставленную другом сухую ветку, на которой появились сочные, зелёные листья.

— Никто не обязан тебе ничего объяснять! — гневно выпалила Латерна и, вырвав ветку у него из рук, швырнула её в пламя.

Огонь на мгновение вздрогнул, и его беспощадные языки приняли «жертву». Живые листья скрючились, спасаясь от пламени, но спустя несколько мучительных минут превратились в пепел…

* * *

Юджин неторопливо прогуливался по городу и любовался жизнью. Он глубоко вдыхал воздух в лёгкие и наслаждался фимиамами настоящей свободы и положительной энергии. Солнце было в зените, люди спешили по своим делам, маленькие фонтанчики поливали декоративные клумбы, и во всём пришедший из иного мира ощущал что-то своё и родное. Но в то же время Юджин прекрасно осознавал, что времени катастрофически мало и ему необходимо выяснить, кто такой Стэнли и почему он преследует его.

Идя по оживлённой улице Голливуда, парень терялся в догадках и думал, с чего же начать, как внезапно остановился и обомлел. Прямо перед ним располагался огромный рекламный щит, с которого на него смотрела пара знакомых до боли глаз. На баннере красовался предмет его поисков в строгом костюме и хромированным пистолетом в руках, а рядом пестрела надпись «Стэнли Шероу в новом блокбастере „Убийца поневоле“ от создателей сериала „Лост“». Юджин оказался в полной растерянности и не имел ни малейшего понятия, что делать дальше. В том, что человек с плаката и тот, кого он видел в огне, — одна и та же личность, не было никаких сомнений.

— Так он киноактёр?! — удивлённо спросил вслух сам себя парень.

— Да, причём суперский! У него даже два Оскара есть!

Юджин обернулся и увидел, что прямо за его спиной стоит девочка лет пятнадцати и с восхищением смотрит на плакат.

— Я его фанатка, — мечтательно сказала она. — Вы бы видели, как он сыграл в фильме «Рейс в неизбежность»! Я бы душу за него отдала.

— А вы не знаете, как его найти? — решил попытать удачу Юджину, надеясь, что поклонница наверняка знает, где обитает её кумир.

— Эх, — вздохнула она, — я иногда караулю его возле дома, но он редко там появляется, всё время где-то на съёмках!

— А какой у него адрес?

— Он живёт на Голливудских холмах, на третьей улице. Его особняк стоит по соседству с Томом Хэнксом.

— А кто такой этот Хэнкс?

— Ну, вы и темнота, мистер! — рассмеялась девчонка. — Вы приезжий, что ли?!

— Да, — растерянно ответил Юджин. — Вот знакомлюсь с местными достопримечательностями.