Юрий Иванович - Путь Невменяемого

– И сомневаться не стоит: хотели бы выжечь экспедицию, давно бы напали!..

Это утверждение тут же косвенно поддержал и Михаэль Витбаль:

– Скорей всего, эти представители подземного царства тут прятались давно. Потому что успели увидеть наши эксперименты и понять, насколько усиливается сила зарядов, отраженная от невидимого барьера. Вон как мастерски и расчетливо, выверенным рикошетом по нам стреляли. Потому что понимали: шансы выдержать непосредственные залпы у нас имелись…

– А с зарядами у вьюдорашей всегда было туго, – проронил Кремон.

– Вот и я говорю, – подхватил Караг с большей уверенностью. – Они тут специально только одного человека поджидали. А чтобы никто не сомневался, откуда узнали да почему, напомню: о визите Невменяемого уже давно все Спегото знает. Как и о маршруте. Здесь из Калеццо в Салию самая короткая, чуть ли не единственная дорога. И расчет верный: драконы в любом случае привал сделают в пути, а значит, это будет как раз в поселке экспедиции. Вот эти хвостатые с запасом в несколько дней сюда и отправились…

С места засады принесли еще парочку окровавленных одеял с останками. Потом еще одно, последнее, с найденными мелкими предметами, обломками непонятных артефактов и поврежденным оружием. Чудом сохранилась одна из литанр, на которой просматривались витиеватые буковки. Все остальное вряд ли можно было использовать для опознания погибших.

Вернулись и те Эль-Митоланы, которые осматривали место уничтожения группы диверсантов. Эдди Вайсмалдин первым делом попытался расшевелить товарищей и гостей радостными криками:

– Почему все такие грустные?! Кого-то ранило? Ха! Даже столы остались целехоньки, и у нас в гостях мой лучший ученик! У нас сегодня праздник, устроили себе выходной, а время и так короткого визита вот-вот истечет! Наливайте полные кубки гремвина, пока он не скис, и отпразднуем это дело!

Все и в самом деле зашевелились и, бурно обсуждая случившееся, приблизились к столам. Стали звать драконов и боларов. Налили кубки, прозвучали первые тосты.

Да только драконы потянулись обратно на луг, к оставленным силовым шарам, а болары со словами «Нам некогда! Спасибо!» подхватили одеяла с собранными трофеями и останками и помчались в сторону Спегото. Ведь теперь получалось, что они прибудут на место только к утру. Приблизительно…

Ну и Кремон с родней не стал долго задерживаться за столами. Он зачастил тостами, наливая себе по чуть-чуть, но выпивая до дна, и желая самого лучшего не только своим учителям, но и всей экспедиции. Напоследок он плеснул себе еще гремвина, встал и, смущаясь, попытался извиниться:

– Прошу простить, что по нашей вине вам теперь отстраиваться заново придется, – свободной рукой он указал на развороченные фундаменты трех домов, а потом ткнул на стол: – Вдобавок мы вас тут здорово объели… Вместо того чтобы гостинцев привезти…

Его перебил Эль-Митолан Витбаль:

– Вот сейчас договоришься у нас, что оставим тебя и дома отстраивать, и запасы дичи пополнять…

А его младший коллега Эдди продолжил в тон:

– Но, с другой стороны, не стоит: вон их сколько! И ты знаешь, как много драконы едят? Почти столько же, что и Кремон!

– Жуть какая! Ладно, тогда пожелаем им счастливой дороги! – рассмеялся Михаэль.

На луг провожали всем коллективом. И даже умудрились каждому в силовой шарик впихнуть некое подобие бутербродов с запеченным мясом и сыром:

– Толком ведь и не пообедали, а в дороге захочется.

А потом махали вслед улетающему отряду, пока тот не скрылся за горизонтом. После чего Эдди радостно оскалился:

– Друзья мои! А ведь праздник-то удался! Мы его подробности до конца жизни не забудем и правнукам будем пересказывать. Вот что значит правильно ученика воспитать!

Над этой похвальбой знаменитого фехтовальщика ухохатывались все вместе. Но ведь в самом деле: все целы, живы. А уж обед получился такой, что обязательно попадет во все исторические хроники.

Чем ближе к вечеру, тем больше росло напряжение во дворце королевской династии Майве. И это при том, что никакого торжественного приема или иных пышных мероприятий по поводу визита прославленного героя не намечалось. Потому что уже давно Дарина Вторая сурово заявила:

– С какой стати?! Никаких официальных писем мне не поступало. Дружеских – тем более. Ну, приедет некто, пусть и знаменитый, в мою столицу, что с того? Когда приедет, тогда и посмотрим! – А с самого утра, после сообщения о прилете лидера боларов Спина, еще и возмущаться стала: – Ну надо же! Эта зеленючка требует показать апартаменты, которые якобы выделены его товарищу-человеку. Ха! Подобная постановка вопроса – невероятное хамство и зазнайство. И правильно наш дворецкий себя повел, отшив эту деревяшку верно подобранными словами!

Об этих словах уже знали все: «Дворцовой службе никто заявки на поселение не давал, запросов не поступало, о гостях ничего не сообщалось!» Напоследок вышколенный и сообразительный служащий язвительно пояснил растерявшемуся болару: «Господин Невменяемый – самый желанный гость во дворце. Первый друг и наиболее приближенная особа к ее величеству и символ поклонения для всего народа Спегото. Кавалер всех орденов и знаков почета нашего государства! По одной из возложенных на него обязанностей он имеет право быть столпом нравственности и примером для провинившихся обитателей королевского дворца. А посему является эталоном добродетели, примером воинской чести и образцом для всего нашего рыцарства. Поэтому он всегда заранее сообщает о точном времени своего визита! Понимает, что к празднику мы должны успеть приготовиться…»

За эти речи королева, оставшись с дворецким наедине, наградила прославленного знатока церемоний увесистым кошельком золотых монет. И сама внутренне усмехалась такому повороту событий:

«В самом деле! Он едет к нам чуть ли не инкогнито, а мы, значит, должны, руководствуясь слухами и сплетнями, стоять неделями на площади, размахивать цветами и ждать его появления! Дикость несусветная! Да устрой мы такое, на нас все остальные короли плеваться будут и пальцами тыкать! Позор-то какой! Да хоть бы с тем же Спином письмо какое передал… Уже не упоминая о записке к обманутым, соблазненным им женщинам и о каких-нибудь подарках для деток! Кстати, как они там?..»

Несмотря на свою желчность и скандальность, внучку она обожала. А так как та была ментально связана с сыном Сильвии, то и этого малыша тоже одаривала своими ласками и симпатиями. Вот и сейчас, несмотря на ожидающий ее обед, она решила заглянуть к ним. И еще издалека ускорила шаги: слышался детский плач, а в воздухе витало душное беспокойство.