Семара - Зарницы смуты

Не могу сказать, что такой фортель меня удивил. Вокруг Лестера Неста всегда вились загадки и тайны. Он сам был тайной. Непонятные слова на пирсе, нелюдимость, показная холодность к окружающим.

- Эйту какое-то время следил за ним, - продолжил Клэвис.

- Мать вашу, да вы - два самых больших проходимца, встречавшихся мне после Ромбада! - Парни меня удивляли не меньше Лестера. - И я вас понимаю. Что может быть заманчивее тайн?

- Все, что угодно, - насупился Леор.

- Ой, вот только не надо снова ныть! - отмахнулся Клэвис. - Не хочешь - не иди. Можешь сидеть в каюте и пускать ветры...

- А я не отказываюсь, - зануда перешел в наступление. - Да и как вы Лестера без меня найдете? Медальон-то здесь...

Он снял с шеи удивительную вещицу. Гладко отполированный камень серого цвета на золотой цепочке. На поверхности камня, сильно походившего на мрамор, едва заметно сверкала багровая, чуть изогнутая стрелка.

- Что за чудо?

- Поисковый медальон, - пояснил всезнающий Леор. - Читал о них дома. Во времена Бури их было пруд пруди, да вот с годами подрастеряли. Одно из немногих изобретений Колдунов, которое удалось обратить во благо.

- А где его взял ты? - мне уже надоело удивляться тем утром.

- Свистнул у мастера Этли! - Клэвис самодовольно улыбнулся. - Не я, а Леор. Еще тут из себя святошу корчит...

- Ничего я не крал! - зануда ощутимо толкнул приятеля в грудь. - Просто, когда мы бежали к кораблю, мастер обронил медальон... а я поднял.

- Как им пользоваться? - Я осторожно снял чудо с его ладони. Камень был холодным, легким, в нем пульсировала сила, - чувствовал ее кожей.

- Не знаю, - пожал плечами Леор. - Он уже был настроен, когда попал ко мне. Нужно только следовать за стрелочкой, и когда Лестер окажется рядом - она загорится зеленым огнем.

- Настроен? Хочешь сказать, маг следил за Нестом?

- Верно! - Клэвис хохотнул. - Наш бастардик - диковинный зверь, раз его так опекают.

- Вы не задумывались, что Нест важен для ордена? - Такие мысли у меня и раньше появлялись, но теперь деталей в мозаике стало больше. - Может, лучше вернуть медальон мастеру Этли?

- Ты веришь в людей, Моркос, - очень странный тон был у Леора, когда он произнес это. - Будто и не в трущобах вырос, где каждый готов соседу в глотку вцепиться. Это удивительно.

- Не понял.

- Нас хотели прихлопнуть магией? - Клэвис тоже подрастерял веселый настрой. - Этли кто? Правильно, маг. А что, если пляшет он не по нашу сторону залы?

- Он был с нами в трактире, - напомнил я. - Сидел за соседним столом. Разгадай неприятель маневр Шэда, и от мага осталась бы кучка пепла.

- Тоже верно, - согласился зануда. - Ну, как с корабля бежать-то будем?

Через час после отбоя мы уже прятались за пустыми бочками и мешками с песком на пирсе. Зачем я пошел за Лестером? Он был мне интересен. Но это лишь повод для рискованного поступка. Причина глубже и проще - хотелось заполучить почтового голубя дочери креатура...

Отполированная сотнями подошв брусчатка освещалась редким, слабым светом. После погрома, учиненного в городе, люди опасались появляться на улице в ночное время. Фонарщики не были исключением, и хранители порядка собственноручно зажигали фитили и подливали жир в лампадки. Нам неразбериха была на руку, так как освещались теперь только пандус и несколько самых оживленных переулков.

Стараясь слиться с плотной ночной тенью, я аккуратно нырнул в узкий лаз между тавернами. Парни последовали за мной. Место оказалось не самым приятным и чистым - под ногами, на сотни шагов вверх, протянулся сточный желоб. Сквозь покрытую ржавчиной и зеленой слизью решетку была видна мутная вода, что стекала из таверн в море. Задержав дыхание, быстрым шагом пошел вверх. Повязку снял еще на корабле - ночью зрение привычно возвращалось, - пальцы скользили по заросшим мхом стенам, в нос шибал смрад человеческих испражнений и горячей мыльной воды. Лицо тут же покрылось испариной. Несмотря на омерзение и желание поскорее выбраться из узкого лаза, все мужественно терпели - тень надежно скрывала нас от возможных проблем, да и кто в здравом уме полезет в вонючие стоки?

Шли тихо, почти беззвучно. Оружия при нас не было, лишь у меня за голенищем покоился кухонный нож, а Эйту где-то раздобыл разбойничью дубинку, окованную медью.

Наконец меня потянул за рукав Леор. Стрелочка на медальоне изогнулась влево, кончик едва заметно позеленел.

- Идите без меня, - мой план был довольно прост, но друзей в тонкости решил пока не посвящать. - Встретимся через три забегаловки от трактира, который взорвали первым...

- Ты куда собрался? - удивился Клэвис.

- Мне нужен почтовый голубь.

Я осторожно перебрался на другую сторону пандуса и нырнул в сточную щель. Места здесь оказалось побольше, воняло поменьше, но и хлама хватало. Рассохшиеся бочки, овощные ящики, поломанные стулья и треснутые столешницы. Ноги скользили на картофельных очистках, приходилось обходить обглоданные псами и крысами кости. Как оказалось, у всего прекрасного есть иная, неприятная сторона.

Вскоре подобрался к уничтоженному трактиру. Магический взрыв действовал в лучших традициях Бури - много шума, разрушений и горы трупов. Меня прошиб холодный пот, когда в шагах двадцати от остова разглядел оплавленное отверстие в граните. Вновь на глаза навернулись слезы, несколько раз сильно кольнуло зрачок. Зашипев, я спешно ретировался с проклятого места. И вот что интересно, стоило снова нырнуть в узкий сточный лаз, боль и слезы как рукой сняло.

Ближе к вершине пробираться стало сложнее. Мелкие изгороди шиповника и палисады сменялись крепенькими заборчиками, увитыми плющом и ползучим горошком, а серый булыжник и дерево сменились на мрамор и дорогие лесные породы из северных тундр. Натолкнувшись на очередной кусок высокого забора, преграждавший путь по стоку, я, скрепя сердце, все-таки свернул к пандусу.

Оставалось только удивляться, что во время предыдущего визита в верхний город не заметил всей его прелести. Аккуратные садики, окультуренные изгороди и высокие заборы из кованых решеток скрывали от любопытных глаз дома местной знати. Оставались видны лишь хорошо освещенные черепичные крыши. Цвет их разнился, потому как зачастую черепицу покрывала глазурь. Жизнь на острове, должно быть, и вправду была сказочной, жаль, что именно наше появление превратило сказку в ночной кошмар.

Задумавшись, едва не пропустил нужный забор. Упершись взглядом в родовой герб, не сразу заметил, как с той стороны ограды вырос высокий страж в кожаных доспехах и с заряженным арбалетом наперевес. На поясе висели ножны с мечом.

- Кто такой? - гаркнул страж, вскидывая оружие.

- Ученик из университета, - нужно было поскорей заговорить незнакомца, чтобы не схлопотать болт в пузо. - Сандора, дочь хозяина, помогла мне во время нападения. Хотел поблагодарить.