Svengaly - Красноармеец Горшечников

- Да ведь ты прохиндей, - сказал Серафим, глядя на Шнобцева с необъяснимой симпатией.

- Лишь тяжёлая судьба толкнула меня на преступный путь, - скорбно сказал Шнобцев, потупив проворные глазки.

- Карточки, - напомнила Тонька. - Слушай, друг… как тебя по имени?

- Мариан, - признался Шнобцев. - Лучше Моня.

- Моня, ведь из-за этих карточек кого-то зарезали. Никак нельзя этого человека оставлять на воле, он будет убивать снова. Иди к комиссару.

- А то с семнадцатого года мало народу поубивали, - проворчал Шнобцев, покоряясь.

* * *

Дрожащее марево стояло над городом; море билось о набережную. На улице было душно, а в партшколе и того хуже. Гарька клевал носом, время от времени вскидывал голову, чтобы проверить, не договорил ли ещё Златоверхов. Нет, всё читает, щурясь от удовольствия, будто каждое его слово сахарное на вкус. Наконец иссяк; вышла Георгина с лекцией по научному атеизму. До того зал был полупуст, а тут вдруг потянулся народ, притом какой-то неожиданный: непролетарского вида, большей частью очень юный, томимый духовной жаждой и телесным голодом одновременно. Часть расселась по свободным местам, часть расположилась вдоль стен, подпирая головами, подобно атлантам, толстые пласты табачного дыма.

- Солидный кворум образовался, - с одобрением сказал Ромка.

Георгина сначала испугалась нашествия, запнулась, но взяла себя в руки и дочитала лекцию, закончив вдохновенно:

- Ученье - свет, товарищи! Наука - это вам не коптящая лампада религии, наука есть электрификация разума!

Слушатели захлопали. Георгина скатилась с трибуны в зал.

- А что тут такое? - спросила она шёпотом. - Кого-то ждут?

Оказалось, Мейерхольда.

- У вас есть некоторый талант к общественной деятельности, - проговорил Златоверхов, кривовато улыбаясь (сам он аплодисментов не дождался). - Конечно, одних природных способностей недостаточно, однако под умелым руководством из вас мог бы выйти толк.

- Некогда нам речи толкать, - сердито сказал Гарька, взяв подругу под руку. - Сначала надо Врангеля добить.

- Ему понравилось? - Георгина мечтательно улыбнулась. - Напрасно ты был так резок. Пока мы в городе, я могла бы позаниматься….

- С этим субчиком? - Ромка скептически оглянулся на Златоверхова. - Нет, Георгина, склизкий он какой-то. Давай ты с кем-нибудь другим позанимайся, хоть с комиссаром.

- Как тебе не стыдно! - Георгина вырвала у Горшечникова руку, почти отбежала к афишной тумбе, рядом с которой стояли Лютиков и Серафим.

- Что я сказал-то? - изумился Ромка. - Чего она кидается на всех?

Мимо, сильно спеша, прошёл Златоверхов. Гарька насупился, решив, что надежда советской поэзии пытается догнать Георгину, однако ошибся: на ходу к Златоверхову пристал длинный, сизый, как дождевой червь, человек, на вид - не компания щеголеватому лектору, но, судя по немедленно завязавшейся беседе, хорошо с ним знакомый.

На перекрёстке встретились две кумушки:

- Добрыдинь, Халочка! Куда бегала?

- Пайку получала.

- Шо дают?

- Кашу ячменную в плитках и - (страшным шёпотом) - бычьи семенники…

Ромка захохотал:

- Смутили баб. Лучше б вымя дали.

Из парадной дома (в нижнем этаже бывшая бакалейная лавка с выщелканными стёклами, верхние окна через одно заколочены фанерой) вылетел на самогонном облаке какой-то краснорожий, врезался в кумушек, те разлетелись с визгом.

- Выйду я на улицу, красный флаг я выкину - эх, везёт Будённому, не везёт Деникину!

Сдвинув фуражку на затылок, краснорожий яростно огляделся. Толпа зевак ужалась, как резиновая. Дебошир повёл бычьим глазом: ему хотелось драться. Лютиков в старенькой тужурке, которую никак не мог переменить на более щегольскую одежду - то ли из принципа, то ли из равнодушия ко всему внешнему - показался ему подходящей жертвой.

- А ну, ты, тилихентик, подь сюды!

- Вы мне? - удивился Лютиков.

- Тебе, мать твою яти! - краснорожий схватил его за грудки, дыхнул в лицо сивухой. - Отвечай, гнида: пошто Рассею продал?

Лютиков ответил так: стремительно и сильно ударил его под ложечку, а потом в челюсть.

- Ыть! - выразился краснорожий, впечатавшись в афишную тумбу.

- Удивляюсь я тебе, Ромуальд. Разводишь церемонии со всяким барахлом, - сказал Чернецкий лениво. - Шлёпни его, сделай город чище.

Лютиков состроил печальные глаза и потянул из кобуры маузер с деревянным прикладом.

- Убивают, люди добрые! - взвизгнул дебошир. - Помогите!

Прыгнув на карачках за тумбу, он поднялся на ноги и пустился бежать.

- Добрейшей души человек наш помполит! - сказал Храпов с чувством. - Ведь мог и шашкой полоснуть!

Седой старик в светлом костюме, сильно поношенном, но тщательно вычищенном, стоял у парапета, обмахиваясь канотье. Он не просил денег и ничего не продавал; это было приятное разнообразие, и Гарька остановился: его душа просила разговора.

- Вот какие безобразия случаются в силу несознательности населения! - сказал он, кивая вслед упылившему дебоширу.

- До переворота такого не случалось, - сдержанно заметил старик.

- Случалось, только в гуще рабочих окраин, - не согласился Гарька. - Сидело, как зараза, внутри, а теперь вскрылось. Но мы после победы не станем прятать постыдную болезнь, а выжжем её решительно калёным железом.

- Кажется, с криминальной темы мы свернули на медицинскую, - сказал старик с лёгкой иронией. - Как вас величать, юноша бледный со взором горящим?

- Горшечников, - Гарька поправил шлем. - Красноармеец.

- Ваше общественное положение очевидно… Оловянко, фотограф. Если вы или ваши товарищи желаете сделать карточку на память, милости просим. Фотографическое заведение Оливье, за три дома отсюда, любой вам подскажет.

- Оливье?..

- В прежние времена на иностранных художников был больший спрос. Могу сделать портрет одиночный или групповой, также в антураже.

- Под пальмой?

- Или на броневике, - Оловянко затуманился; видно, броневики оскорбляли его эстетические вкусы. - Имеются художественные задники на любой вкус.

Ромка замахал руками, подзывая Горшечникова.

- Я приду с друзьями, - пообещал Гарька.

Оловянко корректно наклонил седую голову.

По дороге домой Гарька обсудил предложение с Ромкой и Георгиной. Сошлись на том, что карточки надо сделать непременно, пока молодые, а то в следующем году им уже исполняется двадцать один год, после чего начнутся неминуемые старость и распад.

Храпов, сегодня счастливо уклонившийся от встречи с наукой, дрессировал Зуба подносить пулемётную ленту.

- Комиссар велел тебе к нему зайти, - передал он Гарьке. - А тебе, Георгина, наоборот, велел не заходить.

- Прямо так и велел? - удивился Ромка.

- Спросил: Грамматикова где? Я говорю: ушла в партшколу к товарищу Златоверхову. Он говорит: так пусть и не появляется, глаза б мои её не видели, - добросовестно изложил Храпов.