Friyana - По другую сторону тепла

Окруженный струящимся из поднятой ладони пламенем, лишенный возможности сдвинуться с места, Гарри начал торопливо выкрикивать следующую часть призыва — оставалось указать жертву и выразить согласие принять неизбежность. И тогда уже поздно будет пытаться прервать Ритуал.

Сквозь оранжевую огненную завесу он увидел, как Симус рванулся через рухнувшие камни к почти потерявшему сознание Снейпу. Время словно замедлилось — Гарри выплевывал нужные строки одну за другой, боясь пропустить хоть слово — и еще больше боясь не успеть договорить, в то время как Финниган мчался к единственно верно определенному им слабому звену в цепочке вызова.

Еще надеясь, но уже понимая, что не успевает, Гарри с ужасом смотрел, как Симус, подлетев к профессору, с размаху бьет его в висок, а затем одним точным ударом вышибает из безжизненной руки все еще горящий кристалл.

И как кусок хрусталя, с визгом скользя по плитам пола, отлетает к противоположной стене, пульсируя мерцающим светом из-под нагромождения каменных обломков.

* * *

Вот теперь Гарри почувствовал, что такое настоящий ужас. Умереть, унося с собой жизнь Темного Лорда, умереть ради чего-то, пусть даже в объятиях стихии — это было то, с чем он успел смириться и согласиться. Но умереть вот так, по глупости, из-за того, что именно теперь, когда он уже охвачен огнем, направляющий кристалл больше не находится в руках стихийного мага, умереть, провалившись в созданный тобой же ад, зная, что Том Риддл вполне может при этом и выжить — это было слишком… обидно? Да, если не сказать — тупо. Убого. Просто — по-идиотски…

Дотягивая последние строки, пытаясь не сорвать ритм, Гарри лихорадочно соображал, что можно сделать. Ему не дотянуться до хрустального кусочка, и, даже если бы это было возможно — он не сможет договорить. Пат. Причем — без вариантов…

Том был слишком далеко, чтобы с уверенностью рассчитывать на то, что оставшаяся голодной стихия заденет и его тоже. Еще минута — и Гарри Поттер, надежда Магического Мира, продемонстрирует всем, каково это на самом деле — полагаться на такого идиота, как он.

Взгляд метался по залу, выхватывая фигуры, одну за другой.

Настороженно ухмыляющийся Симус, замерший в позе «я готов к обороне, и только попробуйте ко мне приблизиться». Распластанный на полу Снейп — Гарри с машинальным облегчением отметил, что профессор все еще дышит. Недоуменно моргающий Том, переводящий взгляд с поднятой руки Гарри на отлетевший в сторону кристалл.

И Джинни, как будто только сейчас заметившая, что в мире существует что-то — помимо ее переживаний.

Джинни, чей взгляд умолял, исходил безмолвным воплем. Гарри слышал ее, чувствовал искренность и глупую, бессмысленную теперь открытость. Что с того, что она начала понимать свое место слишком поздно? Что с того, что она — вообще — начала его понимать? Когда отщелкивают последние секунды до неизбежного падения в вечность, уже не важно, что тебе кричат — прости меня.

Потому что тебе уже нечем прощать.

Зажмурившись, Гарри медленно прошептал последние слова. В наступившей разом тишине, навалившейся на уши, словно ком ваты, он ждал вспышки ревущего пламени, ждал боли, которая придет, как неизбежная расплата за глупость…

Но вместо нее пришел крик.

Глаза в недоумении распахнулись.

Том Риддл, несостоявшийся властелин мира, с воплем рухнул на пол, забившись в агонии, как жертва Круцио. Выдохнув и проглотив отчаянное непонимание, Гарри машинально покосился туда, куда отлетел вырванный из рук Снейпа кристалл.

И оцепенел, обнаружив, что ослепительное пламя бьется из ладони Джинни Уизли.

Перекрикивая своего бывшего Повелителя, Финниган кинулся к девушке, и Гарри чуть не расхохотался от облегчения, увидев, как мгновенно выросшая перед ним огненная стена отшвырнула незадачливого гриффиндорца, с маху приложив его спиной о стену. Призыв закончен, и стихия полностью в своем праве. Больше никто не сможет остановить Ритуал, если только… если только…

Догадка вонзилась в мозг — и отозвалась болью в душе.

Если только Джинни Уизли — действительно огненный маг, хотя бы в перспективе. Потому что в противном случае пламя вряд ли будет довольствоваться непривычной пищей, распробует — и выплюнет ее, обрушив свою ярость на голову придурка, взявшегося взывать к стихии и не предоставившего ей полагающейся жертвы.

Вот и вышли обратно к тому же полю, обреченно подумал Гарри, подавив желание стиснуть зубы и застонать. Девочка, ну кто тебя вечно просит хвататься за то, что тебе и видеть-то не положено? Или это форма извинения такая — умереть, подарив мне лишнюю минуту жизни?!

Сердце бухало так, что каждый удар отдавался в висках. Гарри оцепенело ждал, впившись умоляющим взглядом в замершую у стены тонкую фигурку Джинни.

* * *

Она закричала так, что Гарри почувствовал на мгновение, как зашевелились от ужаса все волоски на теле. Живой человек не может, не должен, не способен кричать — так. Это был вопль умирающего зверя, а не семнадцатилетней девушки.

Пламя взметнулось столбом, жадно пожирая Джинни, и Гарри показалось, что он слышит, как трещат опаляемые безжалостным огнем рыжие волосы, как с тошнотворным хрустом плавится светлая кожа. Запах горелой плоти забивал легкие, не давая дышать, дым и чад выедал глаза, и больше всего хотелось зажмуриться и замереть, открыв глаза только тогда, когда все уже будет кончено.

Гарри не нашел причин, почему он не может сейчас себе этого позволить.

Риддл больше не кричал — по крайней мере, по сравнению с Джинни. Теперь он издавал беспомощные, бессмысленные стоны, тупо вращая расфокусированными вытаращенными глазами. Он сходил с ума, и, видимо, страх для него уже закончился. Стихия деловито дожирала остатки человеческого разума, но разметавшееся по плитам пола тело бывшего Темного Лорда еще жило, беспорядочно шаря вокруг себя руками и конвульсивно подергиваясь.

Вопль Джинни стих так внезапно, словно у Гарри отшибло слух. Мертвая девушка рухнула на спину, и теперь ленивые языки пламени неспешно поглощали остатки тела, превращая его в обугленную головешку.

Это неправильно, билась повторяющаяся мысль в голове Гарри. Огненный маг не может сгореть заживо, это — неправильно, а, значит, ее стихия — действительно другая, черт, но человека пламя вообще отказалось бы принимать, и защитной стены бы не появилось… И, будь она другим магом — результата тоже бы не было! Может, все дело в том, что ее формирование так и не успело закончиться? И куколка годится почти на все? Хотя, видимо, все же — не совсем…

Проклятый Риддл по-прежнему оставался жив. Разум уничтожен, тело можно убить, подняв с пола его же палочку — и куда, Мерлин его забери, на этот раз денется эта неугомонная душонка? Снова просидит в лесах десяток лет, пока не отыщется очередной Квирелл?